Stoke - Arsenal
1 - 0

Rapport: Stoke - Arsenal 1-0 (0-0)

Bekanta problem dyker upp igen när Arsenal slarvar mot Stoke och säsongens första förlust blev ett faktum.

För några år sedan läste jag en intervju med Wenger där han sa att han alltid först kollar på förlust-kolumnen när han läser tabellen. Så länge den siffran är 0 mår han som allra bäst, och självklart ju lägre siffran hålls genom säsongen desto bättre säsong. De senaste åren har han inte fått må sitt absolut bästa särskilt länge, då vi förlorat i premiären, och inte heller i år höll nollan i sig särskilt länge, trots den dramatiska segern mot Leicester förra veckan.

Lagen:
Arsenal gjorde inför matchen mot Stoke tre förändringar från Leicestermatchen, Ramsey och Mustafi kom in för Elneny och Holding, med den senare inte ens på bänken. Wenger bytte även kant på Oxlade-Chamberlain och Bellerin, som blev höger- respektive vänsterback.

Arsenal (3-4-2-1):
Cech
Mustafi, Monreal, Kolasinac (66’),
Ox, Xhaka (78’), Ramsey, Bellerin
Özil, Welbeck
Lacazette (78’)

Avbytare: Ospina, Mertesacker, Coquelin, Elneny, Giroud (66’), Iwobi (78’), Walcott (78’)

Stoke (3-4-2-1):
Butland
Cameron, Shawcross, Zouma
Diouf, Fletcher, Allen, Pieters (89’)
Jésé (71’), Shaqiri (25’)
Choupo-Mouting

Avbytare: Grant, Berahino (25’), Crouch, Johnson, Bojan, Martins-Indi (89’), Sobhi (71’)

Första halvlek:
Det var Stoke som började bäst i den mulna och svala augustikvällen, och redan efter 2 minuter visade Mustafi att han inte lagt sommarledigheten på att jobba bort sin irriterande tendens att glidtackla i alla situationer, oavsett om det krävs eller inte. Denna gång missade han Stokes nylånade Jésé som då var igenom ensam mot målvakten men Cech gjorde en bra räddning. Efter en svängig inledning på matchen började sen Arsenal hitta greppet ungefär kvarten in, tog över spelet och skapade chanser. Ofta genom små chippar in över Stokes backlinje, både Ramsey och Welbeck kom igenom var sin gång på detta sätt, men båda missade sina chanser. Framförallt Welbecks chans, framspelad av Lacazette, var nog halvlekens bästa. Under denna period skulle nog Gunners också haft en straff när Bellerin blev neddragen i straffområdet.

Efter tempofyllda första 25 minuter gick matchen in lite i stiltje framåt slutet på halvleken, i takt med att regnet började ösa ner i Stoke-on-Trent. Arsenal ägde bollen men vi hade svårt att skapa något riktigt giftigt, och i minut 35 har jag antecknat att jag började sakna Alexis Sanchez för första gången. Chilenarens förmåga att från ingenstans skapa något farligt kändes som enda sättet vi skulle få till något. Ramsey dök upp långt bort i straffområdet på en frispark men Butland höll tätt till halvlek.

^{Welbeck hade första halvlekens bästa chans.}

Andra halvlek:
Knappt hann man torka händerna efter halvlekens toabesök innan Jésé hade givit hemmalaget ledningen. Jag hade under första halvlek antecknat ”Xhaka’s slarviga passningar kommer kosta oss”, och det var precis en sån slarvig passning som startade Stokes anfall. Xhaka stormade sen framåt för att vinna tillbaka bollen han slagit bort, också väldigt tveksamt förfarande, samtidigt som Ramsey var uppe bredvid Lacazette, vilket oundvikligt ledde till något vi sett Så. Många. Gånger. Förut. En kontring mot oss där motståndarna bara springer rakt mot vårt försvar i ett öppet hål som har uppstått på mittfältet. Två simpla passningar, tveksamt ingripande från Monreal i mitten och vips, 1-0 Stoke. Uselt av Arsenal, och ännu mer uselt att vi ser just detta målet så många gånger per säsong.

Efter målet tog vi naturligt över matchen medan Stoke backade hem, men chanserna som skapades kändes inte supergiftiga. Isåfall kändes Stoke farligare och Cech tvingades till ännu en bra räddning på en kontring. Giroud kom in för Kolasinac efter en dryg timmes spel, och äntligen började vi spela bollen lite mer framåt, men de riktigt giftiga chanserna lös alltså med sin frånvaro. Iallafall fram tills minut 72 då, chansen visserligen inte ens var särskilt giftig, men Lacazette smällde upp en halvchans i nättaket ändå i äkta striker-stil. Ett sånt där mål av en halvchans man drömt i flera år att vi ska kunna göra, men det var givetvis för bra för att vara sant. Den assisterande domaren som uppenbarligen är nån slags muterad robothybrid, lyckades med laserögon se att ett par hudceller från Lacazette’s högerben var offside, och vinkade av målet. Tekniskt sett korrekt visade superinzoomade repriser och stillbilder, men helt omöjligt att faktiskt se med blotta människoögat. Man kan ju undra var detta laserexakta robotöga befann sig vid straffsituationerna Arsenal hade men men. Iwobi och Walcott kom in men gjorde lite skillnad. På övertid fick Giroud ett bra läge från ett Monreal-inlägg men nicken gick utanför, och säsongens första förlust var ett faktum.

---

Matchfakta

Stoke - Arsenal 1-0 (0-0)

Bollinnehav: 22 - 78
Skott: 10 - 18
Skott på mål: 4 - 6
Hörnor: 2 - 9
Frisparkar: 14 - 8
Gula kort:
Röda Kort:
Offside: 4 -2
Matchens spelare: Jake Butland, Stoke
Domare: Andre Marriner
Publik: 29 459 (publikrekord för Stoke. "You've only come to see the Arsenal" som bortaklacken hade sagt)

Spelarbetyg
(0=Spursklass, 1=underkänd, 2=godkänd, 3=bra, 4=mycket bra, 5=världsklass)

Petr Cech - 3
Ett par bra räddningar, hade fin koll på bollarna Stoke lyfte in, och kunde inte göra mycket vid målet där förvaret och mittfältet svek honom.

Shkodran Mustafi - 1
Underkänner kategoriskt hela trebackslinjen. Måste sluta glidtackla i tid och otid.

Nacho Monreal - 1
Underkänner kategoriskt hela trebackslinjen. Är vänsterback, bör ej spela mittback. Fungerar till vänster av de tre mittbackarna men inte i mitten. Varför spelade inte Mertesacker här?

Sead Kolasinac - 1
Underkänner kategoriskt hela trebackslinjen. Var egentligen inte så dålig men betyget dras ner av att han var en del av en ofungerande lagdel.

Alex Oxlade-Chamberlain - 2
Försökte mycket men till liten nytta. Samlade på sig bra stats, bland annat 7/8 lyckade dribblingar. Tyvärr ofta felbeslut på sista tredjedelen vilket har varit Ox problem under hela karriären.

Granit Xhaka - 1
Slog bort enkla passningar och var alldeles för lätt att passera defensivt. Slog (återigen) bort en enkel passning på mittplan som ledde till motståndarmål, men kanske allra värst var hur han bombade uppåt för att ta tillbaka bollen, vilket lämnade det gigantiska mittfältshålet vi blivit allt för trötta på att se.

Aaron Ramsey - 2
Försökte mycket, gömmer sig som vanligt aldrig, och hamnade i ett par bra avslutslägen.

Hector Bellerin - 2
Skulle haft en straff. Såg annars lite piggare och rappare i steget ut än på länge, kanske är formen på väg tillbaka?

Mesut Özil - 3
91 av 98 lyckade passningar, flest passningar av alla på sista tredjedelen, 4 ”key passes” (passningar som leder till målchans) och 0 turnovers. Involverad i det mesta vi gjorde som var bra, även om den sista udden saknades.

Danny Welbeck - 1
Gjorde det bra att hamna rätt situationer men jag hade önskat att det var Lacazette som var där istället. Missade våra bästa chanser och var utöver det ganska osynlig.

Alexandre Lacazette - 3
Jobbar hårdare i defensiven än jag trodde han skulle göra, och linkar upp bra med övriga offensiva spelare. Gjorde också ett mycket fint mål som dömdes bort, och jag förstår inte varför den enda spelare som visat att han kan göra mål under matchen är den som byts ut när vi jagar just ett mål.

Avbytare:
Olivier Giroud - 2, Fick inte ut lika mycket som när han kom in mot Leicester, även om vårt spel blev lite mer rakare. Theo Walcott och Alex Iwobi spelade för lite för att betygsättas.

Tre snabba

Wenger sa att han inte var helt nöjd med centrala backlinjen efter matchen. Visserligen med all rätt då de inte spelade bra, men vad förväntar han sig när han ställer upp en trebackslinje med två vänsterbackar. Vart var Mertesacker? Holding? Chambers??
Lacazette’s defensiva jobb och hans arbete som target man imponerar på mig. Givetvis inte lika stor och kraftig som Giroud men han är oväntat stark och hans snabba fötter gör att det inte är några problem att använda honom både som uppspelspunkt och i djupet. Nu måste bara övriga laget lära sig spela med honom.
Efter de två inledande matcherna känns det svårt att veta vart vi har laget. Avsluta en tråkig trend (förlora i premiären) med att direkt trilla tillbaka i en annan (förlora borta mot Stoke). Känns framförallt irriterande att Stoke inte ens var särskilt bra. Återigen förlorar vi på grund av oss själva snarare än på grund av motståndarna. Ett lag med en sådan inneboende egenskap vinner aldrig ligan.