Vad är det som gör Reading så otroligt bra?
Vi har gått på djupet och undersökt vad det är som har förvandlat Reading från ett mittenlag, till en grym vinstmaskin.
Visst har Steve Coppel en poäng i att vi bara hunnit halvvägs ännu, inget är vunnet ännu. Men Reading Football Club kommer förmodligen aldrig att befinna sig i ett bättre läge att gå upp än nu.
Andra delen av säsongen kommer att bli väldigt tuff, med början mot Wolves borta. Alla lagen kommer vilja slå oss, många lag kommer att köpa spelare i januari, och oturen kommer att grina oss i ansiktet förr eller senare.
Men allting kring laget och klubben säger att vi kan göra det. Coppell har en bra grund att stå på, vilket gör det lätt för spelarna att vecka in och vecka ut göra det dom är bra på.
Ytterligare ungefär 10 vinster och vi är i det förlovade landet.
Vad är det då som skiljer årets upplaga mot förra årets? I ett försök att bryta ner det, kommer här 10 punkter som förklarar varför vi just nu, är det absolut bästa laget i The Championship.
1. Kontinuitet.
I managerns första uppställning spelar det 9 gubbar som varit där i två år eller längre. Vårt dyraste nyförvärv har åkt ut och in ur laget, så det handlar inte om att det är nya spelare eller massa pengar spenderade.
2. Nyförvärv/försäljning
Sillyseason aktiviteten från klubben var väl inte spektakulär på något sätt. Men Coppell var rätt ute i varje affär som gjordes. Inga försäljningar var fel. Alla nyförvärv som gjordes har förstärkt truppen. Truppen är fortfarande relativt tunn, men vi har heller inga högavlönade spelare som sitter på bänken och gnäller.
3. Bredden
Förra året var vi nästan ett enmanslag. När Kitson spelade och gjorde mål så vann vi, annars inte. Kitson leder förvisso skytteligan, men vi har två forwards till som gör mål, och mittfältet har delat hela 19 mål mellan sig.
4. Otroliga framsteg
Med fortsättning på föregående punkt, så har vi tre spelare som spelade mängder av matcher förra säsongen, utan att bidra med speciellt mycket. I år har de varit enastående från dag 1. Alla tre är i nuläget, inte bara aktuella för årets spelare i Reading, utan även en plats i årets ”PFA representative side”. Jag tänker på yttermittfältarna, Bobby Convey och Brian Little, och försvarsbjässen Ibrahima Sonko.
5. Bobby Convey
I väldigt många år har vi saknat en vänsterbreddare värt namnet. Olika spelare har försökt fylla den platsen, utan större framgång. Andy Hughes gjorde det väl förvisso ganska bra, men inte mer än så. Landslagsmannen från staterna är inte bara vänsterfotad, han vet hur en yttermittfältare skall spela. Laget har fått en helt annan balans sen Bobby kom igång.
6. Tur
Man vinner inte 8 raka matcher, spelar inte 23 matcher utan att förlora, utan en liten gnutta tur. Framförallt så har skadorna kommit väldigt lägligt. Vi har kunnat ersätta en bra spelare med en bra spelare. Framförallt så har vi inte behövt spela en back på mittfältet eller tvärtom.
Precis när Steve Sidwell fick sitt femte gula kort, är Gunnarsson spelklar. På samma sätt så blev Sidwell skadefri när Gunnarsson blev skadad.
7. Motståndarnas bristfälliga kvaliteter
Antingen så är vi bara grymt bra, eller också så är motståndet undermåligt. En sak som dock är slående är att inget lag verkar ha något bra svar på hur man slår Reading. Det naturliga svaret är naturligtvis att slå ut vårt kantspel med Convey och Little. Dessa är ju dock smarta nog att gå på insidan om så skulle hända. Dessutom skiftar de kant ganska ofta, och verkar hitta ytor precis över hela planen.
8. Lagets bredd, dess styrka
Om motståndarna anfaller mot oss, så är vi dödligt giftiga på att kontra mot dom. Om dom faller tillbaka så spelar det ingen roll, eftersom vi gör mål från alla håll och kanter.
9. Tålamod
Nyckeln till årets succe´ tror jag dock är tålamod. Det har alltid sagts att det tar lång tid att bygga upp ett lag för en ny manager, den tiden ges dock sällan. Coppell hade fullt upp en halv säsong med att komma till rätta, han spenderade hela förra säsongen med att bygga ett lag. Det är först nu han skördar frukterna av detta långsiktiga arbete.
10. Steve Coppell
Med fortsättning på föregående punkt hyllar vi Steve. Han har all personal runt sig som han vill ha, han har spelarna han vill ha, och som framförallt spelar som han vill. Dessutom har han spelarnas respekt. Ett lag som har den bästa offensiva statistiken, bästa defensiva, bästa fair play statistiken, och bäst på nästan allt annat, leder inte serien bara på tur.
Readingsidan tackar Martin Brailli för alla sina tankar som han bidragit med.
