Getafe - Espanyol
Rivalmöte i FA-Cupens tredje omgång
I vad som blir säsongens andra North London Derby (1-0 seger för Arsenal 1 september) så är det återigen serieledande Arsenal som står värd för sin bångstyriga, uppstickargranne i norra London. Ett – till synes – pånyttfött Tottenham ställs mot Englands bästa lag i vad som lovar att bli en minnesvärd duell under lördagseftermiddagen.
I en fotbollsvärld där allt mindre tyngd och ära tillskrivs de inhemska cuperna, och media, supportrarna och även klubbarna allt oftare behandlar en fjärdeplats som en titel så är lördagens match mellan Arsenal och Tottenham precis det botemedel den kommersialiserade och urvattnade fotbollen behöver. En injektion i formen av ett hett rivalmöte i världens mest anrika cup på en lördagseftermiddag är nog för att världens blickar än en gång riktas mot det som är tjusningen med fotboll, cupmatcher mellan rivaler. Förutsättningarna utlovar en sprakande fotbollsfest men som vi alla vet så kan ett NLD sluta precis hur som helst, även om hemmalaget Arsenal får finna sig i att agera favoriter då de inte förlorat på Emirates mot Tottenham sedan den där magiska 2-3 vinsten 2010. Det senaste tre mötena på Arsenals hemmaplan har resulterat i 15 mål och 2 röda kort.
Skadedrabbat men pånyttfödd Spurs
Sedan Tim Sherwood avlöste André Villas-Boas har Spurs fått fart på målskyttet igen och mycket av det bör tillskrivas Emmanuel Adebayor. Togolesen och Villas-Boas avslutade inte sitt förhållande som världens bästa vänner (för att uttrycka sig diplomatisk) men i och med Sherwoods entré så har Adebayor påmint alla om just hur ostoppbar han kan vara när han själv känner för det. I Sherwoods hybridformation, där 4-4-2 ofta ser ut som 4-3-3 eller 4-4-1-1 på planen, så har togolesen fått friheten och förtroendet som krävs för att han ska må bra. Som tack för förtroendet så har Adebayor stått för 4 mål och 1 assist på 5 matcher samtidigt som hans partner på topp, Roberto Soldado, kommit med mer i spelet och sett riktigt vass ut – förutom i avslutningarna. Smolket i glädjebägaren är att mycket står och faller med Adebayor just nu och båda de gånger då togolesen lämnat planen i förtid så har Spurs märkbart gått ner sig efteråt. Stoppar Arsenal Adebayor är alltså mycket vunnet för hemmalaget.
En herre som dock gärna säger emot det är Christian Eriksen som med eftertryck bevisat varför han var så eftertraktad för några somrar sedan. Dansken har varit fullständigt briljant i sin väldigt centraliserade ”vänsterkantsroll” och hans vision och fina fötter är en ständig huvudvärk för motståndet. I övrigt lär Mousa Dembélé, Etienne Capoue och Aaron Lennon utgöra mittfält på Emirates och även backlinjen förväntas bli densamma som på Old Trafford. Att Hugo Lloris återfinns i kassen är självskrivet. Även om Sherwood kanske skulle föredra att göra ett par förändringar är hans händer bakbundna då Spurs stoltserar med inte mindre än 11 namn på skadelistan. Av dessa så är det Sandro, Paulinho och Vertonghen som saknas mest. Tidigare under fredagen bekräftades det dock att trion Lewis Holtby, Andros Townsend och Jermain Defoe börjat träna igen så skadetrycket börjar lätta i Spurslägret. Om någon av dessa herrar är redo för att ta del i matchtruppen redan på lördagen återstår att se. Ovan nämnda Emmanuel Adebayor lämnade Old Traffords gräsmatta i svåra smärtor men har själv sagt sig vara spelklar.
Fienderapport
Även titeljagande Arsenal har en drös spelare i sjukstugan, där främst Mesut Özil, Aaron Ramsay och Oliver Giroud märks mest. Av dessa sägs fransmannen Giroud vara närmast spel på lördagen, något som säkert gläder de röda delarna av London då fransmannen gillar att näta på Spurs som bekant. Andra spelare att hålla ögonen på i rött är Theo Walcott som alltid tycks vara bra i NLD. Arsene Wenger sägs ha sagt att det vore oförlåtligt att spela ett försvagat lag i ett North London Derby och vi kan därmed förvänta oss ett starkt hemmalag. Den verbala sparringen har annars främst kommit från redan nämnda Walcott som uttalade sig i stil med att ”Tottenham vill inte möta oss” något som Spurs lagkapten Michael Dawson fann mycket lustigt och besvarade med hans manskap minsann aldrig åker någonstans med rädsla i bröstet, särskilt inte till the Emirates. Hörde jag derbyvecka?
Dawson avslutade med att säga att han och spelartruppen vet vad ett NLD betyder för klubbarna och fansen, och att stoltheten att bära den vita tröjan och spela för fansen och varandra är som starkast vid sådana här tillfällen. Det återstår att se om detta levs upp till på lördagen.
Trolig startelva Tottenham (”4-4-2”):
Lloris
Walker Dawson Chiriches Rose
Lennon Capoue Dembélé Eriksen
Soldado Adebayor
