Alcorcón - Extremadura
Säsongens första toppmöte
I morgon är det så äntligen dags för det första riktiga testet för Watford när man beger sig till Reading. Hemmalaget är, precis som Watford, obesegrade efter två omgångar och denna matchen räknas självklart som en av de tuffaste denna säsongen då båda lagen förväntas vara rejäla utmanare om en PL plats. En gång tidigare har Watford vunnit tre raka inledningsmatcher i The Championship - den säsongen bar det hela vägen upp till Premier League.
Det har blivit en seger och en oavgjord så här långt för Nigel Adkins lag. I premiären slog man tillbaka Ipswich och senast nådde man oavgjort mot Bolton på bortaplan. Allt annat än en snabb resa tillbaka till Premier League ses som ett misslyckande då Adkins, mer eller mindre, har fått behålla samma trupp som slogs i PL förra säsongen.
Pavel Pogrebnyak, Royston Drenthe, Wayne Bridge, Stephen Kelly mfl. Listan över erfarna fotbollsspelare kan göra hur lång som helst på Madejski Stadium. Ändå så är det 23-åriga Nick Blackman som fått mest rubriker på försäsongen. Blackman, som började sin karriär i Macclesfield, anlände från Sheffiels United i början på året. I Blades hade en unga anfallaren gjort ett rejält intryck genom sina 14 mål på 33 matcher. I Reading fick han prova på PL spel men satt mest på bänken och fick för lite speltid för att kunna göra ett bestående intryck. Denna säsongen har han fått förtroende från start och i den senaste matchen, mot Bolton, kom också Blackmans första mål för klubben.
Reading får klara sig utan mittfältaren, Jimmy Kebe, som gått skadad sedan i Mars och , den erfarne anfallaren, Jason Roberts. I övrigt kommer The Royals med full styrka vilket bla innebär att de förra Watford spelarna Jobi McAnuff och Adrian Mariappa är tillgängliga för spel.
Gianfranco Zola får åter klara sig utan Tommie Hoban och Nyron Nosworthy imorgon samtidigt som Marco Cassetti tränat lätt iveckan efter en mindre fotskada. Italienarens frånvaro kan öppna dörren för Joel Ekstrand som ännu inte fått någon speltid i årets seriespel.
Ett antal Watfordspelare har figurerat i olika U21 landskamper de senaste veckan. Cristian Battocchio debuterade, från start, för Italiens U21 i deras segermatch mot Slovakien (4-1). Sean Murray spelade hela matchen och Connor Smith satt på bänken när Irland U21 slog Färöarna med samma siffror.
Mest avtryck gjorde nog, numera utlånade, Adam Thompson som både fick kaptensbindeln och gjorde ett mål i Nordirlands U21 segermatch mot Danmark (4-1)
Tottenham ryktas rycka i Troy Deeney men frågan är om Pozzo släpper honom när man nu tydligt uttryckt att man siktar på en PL plats.
Samtidigt blir det nu alltmer klart att Watford ställt in siktet på ett lån av Spurs U21 landslagsmittfältare, Tom Caroll. 14 PL matcher blev det för Carroll den senaste säsongen men konkurrensen i Tottenham är tuff och skall Carroll fortsätta med bla spel i landslaget måste han få mer kontinuerlig speltid. Mittfältaren gjorde faktiskt ett av målen i England U21 segermatch mot Skottland (6-0) tidigare i veckan och får anses som ett kap om det blir en flytt till Watford.
Preliminära lag
Reading: McCarthy, Gunter, Morrison, Pearce, Bridge, Karacan, Guthrie, McAnuff (c), McCleary, Drenthe, Blackman.
Watford: Almunia (c), Doyley, Angella, Ekstrand, Faraoni, McGugan, Iriney, Abdi, Anya, Forestieri & Deeney.
