Bournemouth - Chelsea
Säsongens viktigaste för Norwich
Idag stundar säsongens hittills viktigaste match för formsvaga Norwich City FC. Gästande Reading är i princip klara för nedflyttning och skall på förhand vara en av kanariefåglarnas räddningsplankor till nytt kontrakt. Inget annat än vinst är godkänt i detta utsatta läge. Men pallar Norwich trycket?
Senast mot Arsenal fanns det momentum och ingredienser i Norwich fotbollsspel som lovade mer. Försvarsspelet, positionsspelet och krigarattityden var hedervärd i en match som dock lämnade efter sig en besk eftersmak. Arsenal hade boll och spelade runt den utan att få till någon direkt udd. Norwich försvarade sig bra och dödade effektivt motståndarnas kreativitet med sin lågt och kompakt huserande centrallinje. Chris Hughton’s matchplan var tydlig och ända fram till minut 83 hade den destruktiva krigarfotbollen fungerat ytterst effektivt. Då, i ledning och rejäl skrällchans för kanariefåglarna, klev den ena assisterande domaren in och tog över showen med det ytterst kontroversiella samt omdiskuterade beslutet att döma straff. Mannen med flaggan hittade en ”solklar” tröjdragning ifrån sin skymda position, långt ifrån händelsernas centrum. Mannen med flaggan hittade ”solklart” också 57 000 nya vänner, samt lite uppiggande rampljus. Straff, mål, Arsenal-boost och resten av förlustmatchen är historia. Bedrövligt!
<> <> <>
Mittfältaren Alexander Tettey var tillbaka mot Arsenal efter en tids skadefrånvaro. Som om ingenting hänt klev norrmannen in och bidrog med energi, härligt defensivjobb och mod. Starkt! Tettey var Norwich bästa för dagen och visade att han är i elvan för att stanna.
<> <> <>
Norwich form är usel vilket en ynka seger på 16 ligamatcher givetvis vittnar om. Från att faktiskt ha haft fint häng på en Champions League-plats i tabellen efter vinsten mot Wigan den 15:e december, till att nu vara rejält indragna i nedflyttningsstriden är inget annat än alarmerande. Förlust idag mot Reading samtidigt som Wigan vinner sin hängmatch skulle innebära ett rejält akutläge. Var det för ”frid- och fröjdfullt” efter de 10 raka matcherna utan förlust under hösten för att klubben, spelarna och supportrarna nu på riktigt ska förstå vilket utsatt tabelläge klubben befinner sig i? Trots förluster och endast en seger på 16 matcher så har den generella känslan hela tiden varit att ”det löser sig, vi klarar oss”. Den känslan kan vara farlig att ha i sig. Jag är mer och mer genuint orolig över läget och funderar kring om Norwich orutinerade trupp kan hantera trycket som blossat upp de senaste omgångarna då lag som Villa, Saints, Sunderland och Wigan vaknat till liv. Oj vad viktig dagens match är. Slutomgångarna av Premier League lär bli en nervpärs utan dess like.
<> <> <>
Landslagsmålvakten John Ruddy är på gång efter sin långa skadeperiod. Ruddy har spelat två reservlagsmatcher och rapporterna är positiva. Vågar man chansa med en matchotränad, men ytterst viktig, Ruddy mellan stolparna idag? Jag hoppas det. Jag hoppas verkligen det! Inget ont om Mark Bunn som överlag gjort det bra. Men Ruddy’s närvaro i laget betyder ofantligt mycket och kan han spela, så ska han spela.
<> <> <>
Det ljusnar kring skadelistan i Norwich. Endast Andrew Surman är helt avskriven till dagens match, övriga finns tillgängliga. Bra nyheter.
<> <> <>
Hur formerar Chris Hughton elvan i dagens livsviktiga match? Kör han på säkerhet? Vågar han satsa offensivt med två renodlade anfallare och Wes Hoolahan på planen samtidigt? Finns det plats för en comebackande Anthony Pilkington i elvan? Kan John Ruddy vara en injektion som kan ge laget den energiboost som behövs? Får Steven Whittaker återigen förtroendet på vänsterbacksplatsen? Finns det verkligen plats för en formsvag Hoolahan? Alex Tettey och Bradley Johnson bildar väl mittfältets centrallås och skickar Howson till bänken? Kei Kamara bredvid Holt eller på högerkanten? Grant Holt, är han inte lite för formsvag för att ha en säker starttröja? Robert Snodgraas på höger- eller vänsterkanten? Bör inte Javier Garrido som är den spelmässigt bäste offensiva backen spela en match som denna? Kan man verkligen peta Mark Bunn som gjort det riktigt bra? Elliott Bennett? Luciano Becchio?
<> <> <>
De taktiska frågorna är många inför dagens match. Jag skiter dock för första gången denna säsong högaktningsfullt i vilken elva och vilken formering Hughton väljer så länge de elva som får förtroendet tar det berömda jobbet. Defensiv disciplin med noggranhet, ett stort mod och kreativlust i anfallspelet samt ett riktigt hårt grisjobb från samtliga över hela planen ska räcka till att bärga tre poäng. Norwich är ett bättre fotbollslag än Reading och måste bevisa detta nu när behovet är som störst. En vinst vore monumental, en förlust kan bli ödesdiger. Nervositet är ett ord som inte räcker till för att beskriva de känslor som bubblar inombords.
<> <> <>
On The Ball CITY!!
