Säsongsanalys: Försvarare
Då är det dags för försvarslinjen att granskas. Säsongen som flytt har bjudit på mycket övrigt att önska med bland annat 49 insläppta mål i ligan. Under sommaren måste nog Arsene Wenger ta hjälp av Steve Bould för att få ordning på de bakre leden.
49 - 43 - 41 - 37 - 31. Nej det är inte lottonummer. Utan det är insläppta mål de senaste fem säsongerna för the Arsenal. Den gågna säsongen släpptes det alltså in 49 mål. 49. Jävla. Mål. Att släppa till så mycket gör det nästan omöjligt att vinna Premier league. Så vida det inte laget gör groteskt mycket mål.
Under säsongen finns det katostrofala insatser som till exempel i 2-8-matchen på Old Trafford eller 3-4 borta mot Blackburn. Det var starten då Mertesacker och Santos slängdes in som debutanter och det klickade inte. Vermaelen och Gibbs var på sidan om och det dröjde till oktober innan det började likna någon kontinuitet i försvaret.
Men då började ytterbackarna kasta in handuken och till slut så var Santos, Gibbs, Sagna och Jenkinson alla skadade. Vermaelen, Coquelin, Djourou, Yennaris, Miquel, Squillacci och Koscielny har alla fått rycka in. Med dom ytterbackarna blev spelet lidande främst i offensiven men också defensivt då det inte fanns en samspelad backlinje.
Nu ska inte allt skyllas på försvaret för fotboll är en lagsport och Arsenals mittfält har inte agerat mycket till sköld. Ofta har motståndare kunnat ta sig genom lagdelen utan större problem. Alex Song som började som mittback när han kommer är nu mer en tvåvägsmittfältare än en defensivt sittande spelare. Men han är fortfarande den mest defensiva mittfältaren vilket skapar problem. Yann M'Vila kan vara lösningen om nu den transfern blir mer än bara ett rykte.
Men efter ett januaris kräftgång och uttåget ur Champions league och FA-cupen så blev det bättre. Mycket berodde på att ytterbackarna kom tillbaka men också att det var mer av ett kollektivt försvarande med ett bättre presspel som började tidigt. Totalt blev det sju raka segrar som lade grunden till tabellklättringen och den slutgiltiga tredjeplatsen.
Så när säsongen summeras så kan det sägas att under kortare perioder under hösten och våren som försvarsspelet fungerat ok. Så vad är det som behövs göras inför nästa säsong? Steve Bould hoppas nog många ska kunna göra något med tanke på hans egenskaper som spelare och gammal mittback. Som Wengers nya assistent kommer nog han tillåtas komma med idéer för det som Arsene Wenger och Pat Rice har jobbat med på träningsanläggningen London Colney verkar bara ha gjort det sämre.
Avslutningsvis måste jag komma med det positiva. Arsenal släpper inte in lika många mål på fasta situationer som tidigare säsonger. Det fungerar helt klart bättre på frisparkar och hörnor. Sen finns det faktiskt hopp om en förbättring men det måste ske något på träningsplanen inför nästa säsong om det ska ske
När spelarna ska betygsättas används skalan 1 till 6 där ett är försvarspelet borta mot United och 6 är världsklass. Kommentera mer än gärna men håll detta på en värdig nivå.
Bacary Sagna - 4
Den franske ytterbacken har funnits hos Arsenal i fem år sen han kom från Auxerre under transferfönstret 2007. Den här säsongen har förstörts av skador för Bac men när han väl har spelat så har han gjort det bra. Titta bara på Theo Walcotts spel och form hur den förbättrades när han fick en rikitg ytterback bakom sig efter Sagnas skadeåterkomst. Han skänker försvaret både en god defensiv och offensiv. I hemmamötet mot Tottenham visade han sig från sin bästa sida med 1 mål och en assist och stängde även sin kant. Men det blev en trist avslutning på säsongen då han bröt vadbenet igen och det är frågan om han hinner vara tillbaka tills säsongsupptakten. Bara att hoppas att nästa säsong handlar mindre om skador för Bac som är viktig för Arsenal.
27 starter, 2 inhopp - 1 mål
Per Mertesacker - 3
Det kan inte varit lätt för Per Mertesacker att bli inkastad i ett lag i spillror efter hans sena transfer. Det såg villset ut i början av säsongen men efter det har det blivit bättre. Oftast har kamperat ihop med Koscielny och på pappret är det ett bra mittbackspar. Mertesacker som den mer placeringssäkre och Koscielny den snabbe och aggresive. För Mertesacker så blev säsongen också för kort då han skadade fotleden borta mot Sunderland i februari. Men han ska kunna vara med i EM. Till nästa säsong hoppas jag Mertesacker tuffar till sig lite han är ju trots allt BFG - the big fucking german. Det borde han utnyttja mer och sätta sig i respekt. Sen kunde det vara bra om han nickar in någon boll med tanke på hans längd.
27 matcher
Thomas Vermaelen - 3
Belgaren Thomas Vermaelens form har varit upp och ner under året. Det finns vilja och och aggresivitet hos honom men det blir också en hel del misstag. Misstag som ofta slutar med mål i baken. Som försvarare har Vermaelen det mesta men behöver hålla sig kall oftare istället för att tokstöta upp på anfallare i ryggen. Det går inte att vinna varje boll och då är det bätre att vara följsam och trycka ut anfallande lag mot kanterna. Det som händer nu är att han blir överspelad. Sen måste det sägas att hans offensiv kan vara fantastisk som mot Newcastle hemma där han avgjorde i sista minuten av stopptiden. Men även där borde han välja sin tillfällen så att inte stackars Koscielny får stå för allt försvarande. Så till nästa säsong hoppas jag att the Verminator använder skallen mer och inte bara går på adrenalin och aggresivitet. Han kan mycket bättre.
38 starter, 2 inhopp - 6 mål
Laurent Koscielny - 5
En av ligans bästa mittbackar. Så är det bara. Koscielny har nu också blivit uttagen i Frankrikes EM-trupp och ska inte skämmas över om han startar mot England i den första matchen. När hans första säsong summerades var han lite ojämn. Det kom misstag då och då samt att han inte stod upp tillräckligt bra. Under den här säsongen har han växt enormt och använder sin snabbhet, aggresivitet och speförståelse på ett utmärkt sätt. Efter Robin van Persie har han varit Arsenals bästa spelare. Helt klart den mest förbättrade spelaren. Sen har det inte alltid varit lätt för honom då hans kollega Vermaelen inte varit i form och för Mertesacker var det den första säsong i England. Så Laurent har blivit den som oftast fått städa upp efter sina kollegor och det är bara att hoppas att det blir ett bättre samarbete mellan mittbacksparet, med Koscielny, som får förtroendet nästa säsong. Till sist var det väldigt passade att det var Laurent Koscielny som fick göra det avgörande målet som tog Arsenal till Champions league nästa säsong.
42 matcher - 3 mål
André Santos - 3
Måste säga att jag drog på mungiporna lite när jag såg André Santos första gången. Han verkade ha haft en fin sommarsemester, en väldigt fin. Så tröjan satt ganska tight i dom första matcherna. Han blev också rejält sågad i början av en enad journalistkår. Men det var hans första säsong i England och han kom till en backlinje som inte var sig lik från match till match. Brasilianaren är en offensiv ytterback och är nog den av försvararna som är bäst med bollen. Jag gillar också hans resoluta brytningar som är väldigt vågade då han riskerar att bli överspelad. Men allt som oftast går det bra. Sen är han också gansa målfarlig med ett bra skott. Även André Santos säsong blev för kort då Wenger valde att spela honom i den betydelselösa bortamatchen mot Olympiakos. När han väl kom tillbaka så var Gibbs förstavalet. Steve Bould kanske har ett och annat att lära brassen men får han vara skadefri så kan nästa säsong bli mycket bättre. Come on gays!
15 starter, 6 inhopp - 3 mål
Sebastian Squillaci - 2
Fyra matcher och två inhopp har Sebastian Squillaci stått för den här säsongen. När han plockades in i slutet av transferfönstret inför förra säsongen kändes det som en ganska slug värvning av Wenger. Men den rutinerade fransmannens tid hos Arsenal kan liknas med Mikael Silvestres och hur lyckad han var i norra London. Squillaci hänger inte med i svängarna längre och med ett år kvar på kontraktet så är det bara att hoppas att någon snäll själ där ut i fotbollseuropa köper honom under sommarfönstret. Men problemet som så många gånger förut är att Squillaci sitter på stort kontrakt med tanke på hans ålder och vad han har presterat. Så det lär inte bli enkelt att bli av honom.
4 starter, 2 inhopp
Johan Djourou - 2
Vad har hänt med Johan Djourou på två säsonger? 2011/2012 gjorde han en med beröm godkänd säsong. I år har det inte sett bra ut. Han har sett vek och rädd ut i duellerna och det blir ofta farligt för motståndarna med Djourou i startelvan. Schweizaren från Elfenbenskusten är en sympatisk man men på fotbollsplanen stämmer det inte. Speciellt inte när han har fått agera ytterback. Han har varit i klubben sen 2003 och kan snart få en testimonial vilket känns lite konstigt. Sommarens transferfönster kan innebära slutet för Djourous Arsenalkarriär och det finns spelare bakom honom som skulle kunna göra det jobb han gör minst lika bra. Återstår och se vad som händer.
19 starter, 8 inhopp
Carl Jenkinson - 3
Det var ingen rolig start som Jenkinson fick på sin Arsenalkarriär. Första matchen mot Udinese borta gjorde han bra men sen mot United borta blev han rejält uppsnurrad och sen utvisad. Men vad krävs egentligen av en 20-årig kille som inför säsongen hade spelat i League 2. Det finns en hel del goda kvaliteter hos Arsenalsupportern Jenkinson. Framför allt har han fina inlägg där de andra ytterbackarna har något att lära. Gillar också att han spelar ganska enkelt. Att hela tiden komma och överlappa är inte att underskatta. Men det finns en hel del att förbättra för honom i försvarsspelet. Det går lite för snabbt i bland för honom han måste bli mer följsam. Men med tanke på hans ålder och var han kom ifrån så är hans första säsong hos Arsenal helt klart godkänd.
9 starter, 5 inhopp
Kieran Gibbs - 3
Återigen var det en säsong fylld av skador för Gibbs. Den här gången var det ljumsken som tvingade honom till en operation under hösten. För Gibbs skulle en säsong utan skador med regelbunden speltid vara guld värd. För potentialen finns där det gäller bara att han ska bli bättre defensivt. För där finns det en del övrigt att önska. Positionering är inte alltid lysande där Gibbs missar i markering eller att ställa offside. Offensivt är det bättre där han kan använda sin speed för att ta sig fram eller sätta sina lagkamrater i bra lägen. I höst fyller Gibbs 23 år och det är hög tid för honom att prestera annars får han spela sín fotboll någon annanstans. Men sin tackling i sista matchen mot West Brom i slutminuten var briljant i både utförande och hur mycket den betyder för the Arsenal.
20 startar, 2 inhopp - 2 mål
Bakom dessa herrar finns det ett par spelare som knackar på dörren. Ignasi Miquel fick göra en hel del matcher under säsongen på grund av alla skador. Fem starter och fyra inhopp blev det totalt. Vad Miquel skulle behöva är att bli utlånad nästa säsong för att kunna spela regelbundet på en högre nivå än reservlagsfotboll. En annan är Kyle Bartley som är mittback som inte rädd för att sticka huvudet i elden. Under säsongen har han varit utlånad till Glasgow Rangers och har spelat en hel del både som mittback och defensiv mittfältare. Återstår att se om han kan ta en plats hos Arsenal. Även Nico Yennaris har fått känna på A-laget när alla ytterbackar hos Arsenal varit skadade. När Djourou inte klarade av Nani i första halvlek mot United fick 18-åringen komma in och han gjorde det bra. I liga cupen har även mittbacken Daniel Boateng fått debutera. Den evige utlångingen, Pedro Bothelo, har under säsongen tillhört Levante. En sjätteplats blev det i La Liga och det skulle vara intressant att i alla fall få se ytterbacken under försäsongen den här gången. En som har nått slutet på sin Arsenal är Gavin Hoyte som under året varit skadad och hållt till i reservna. Han är 22 år nu och borde söka sig någon annanstans. Schweizaren Sead Hajrovic har hållit till hos Barnet som klamrade sig kvar i league 2. Nästa år får han nog börja i reserverna för att gå på lån igen. Hans landsman Elton Monteiro har hållt till i reserverna och bör få en säsong till att visa upp sig. George Brislen-Hall kommer med all säkerhet lämna efter säsongen. Isaac Hayden belönades med sitt första kontrakt hos Arsenal i mars och har några år på sig att visa upp sig. James Campbell håller till i U18 och får vänta och se om han får ett kontrakt. Jag gillar honom mest för att han liknar Conan O'brien. Annars är det Hector Bellerin som värvades in från Barcelona som har potentialen hos U18-gänget. Han lär få ett kontrakt så fort han fyller 17 år. I U18-laget finns även Ben Glasgow, Samir Bihmoutine och Zachari Fagan.
