Säsongssammanfattning av säsongen 23/24
Jag tippade inför säsongen att vi skulle ta andraplatsen, det var en placering som vi till slut inte ens var nära. Hur blev det så?. Svaret på det och mycket annat får ni i denna artikeln.
Säsongen som var
Lite besviken är man ju över att det inte blev någon resa till Wembley detta året, men i ärlighetens namn så var Bolton det bättre laget sett över två matcher i playoff-semifinalen, och de är värdiga sin tripp till London.
Och med tanke på vår form under de sista veckorna så får vi vara glada över att vi fick spela playoff överhuvudtaget.
Men jag tänkte inleda genom sammanfatta League One i stort, och samtidigt titta tillbaka lite på hur jag trodde att den skulle bli, inför denna säsongen. I artikeln ”Spåkulan” så förutsåg jag hur topp 6 skulle se ut, och visst, jag var ganska rätt ute när det kom till vissa lag, medan jag totalt missbedömde andra.
Så här såg mitt tips ut inför säsongen.
1. Portsmouth
2. Barnsley
3. Bolton
4. Derby
5. Charlton
6. Blackpool
Utmanare: Peterborough, Oxford, Wycombe
Och så här blev det i verkligheten.
1. Portsmouth
2. Derby
3. Bolton
4. Peterborough
5. Oxford
6. Barnsley
Kommentar: Är ändå ganska nöjd med tipset jag levererade i Augusti förra året. Den enda stora plumpen är ju att jag överskattade Charltons lagbygge rejält. Jag tippade dem som femma men i verkligheten så blev det en blygsam 16:e placering.
I övrigt så fanns alla topp 6 lagen med bland de 9 som jag trodde skulle ha med playoff-striden att göra inför säsongen.
Man kan i och för sig tycka att de är de väntade lagen, men Portsmouth slutade först på åttonde plats föregående säsong, så jag tror inte att så många förståsigpåare hade dem som seriesegrare inför denna.
Lite så med tabellsexan Oxford också, de slutade först på 19:e plats säsongen före, det är nog det tipset som jag är allra mest nöjd med, just att jag tog med dem som utmanare.
Vi får se om jag lyckas bra nästa säsong, jag kan säga redan nu att det inte är troligt.
Ska jag säga något mer om säsongen i stort så tror jag att League One var något svagare denna säsongen än föregående, och även den som komma skall.
Det kändes därför som att det var i år som vi skulle ta klivet tillbaka till Championship, jag tror att det kommer att bli klart svårare under den kommande säsong, av flera olika anledningar som jag strax återkommer till.
Vill samtidigt passa på att gratulera Portsmouth och Derby till uppflyttningen. Vilket lag mellan Oxford och Bolton som nyper den sista platsen, det får vi se imorgon
Barnsleys säsong.
I stort så tycker jag och flera med mig att fotbollen som vi spelade under Niell Collins var ganska tråkig att titta på, även om vissa enskilda matcher var undantag.
Vi dominerade bollinnehavet i de flesta matcherna som vi spelade, men vi hade extremt svårt att omsätta det i målchanser.
Det blev alldeles för mycket pass i sidled.
Men sedan ska det tilläggas att vi var ganska bra på att omsätta de chanserna som vi ändå skapade till mål.
Jag har inte sett någon statistik på XG, men tror att vi har gjort betydligt fler mål än vad vi borde.
Vi startade säsongen lite trevande, om man bortser ifrån 7-0 segern mot Port Vale i premiären. Men runt Jul och fram till mitten på Mars så hade vi riktigt bra poängutdelning, trots att spelet under långa stunder inte såg så särskilt bra ut.
Där och då så trodde jag faktiskt på att vi skulle kunna nå den andraplats som jag tippade inför säsongen, och ta en av direktplatserna till Championship.
Tyvärr hände där något, och vi avslutade istället säsongen uselt. Så dåligt att det till och med var med ett nödrop som grejade playoff-platsen.
Endast två segrar på de avslutande tolv matcherna, det är långt ifrån bra nog om man ska tillhöra topp två.
Varför blev det då så här?
Vi gjorde ändå en hel del mål, trots att vi oftast inte spelade så bra. Svaret ligger i defensiven, inför säsongen så tappade vi hela våran ordinarie backlinje, och vi lyckades inte att ersätta den med tillräckligt bra spelare.
De Gevigney har varit bra, men har ännu inte rutinen för att leverera match efter match som Mads Andersen gjorde under säsongen 22/23.
Lopata såg bra ut fram tills han bröt nyckelbenet, han kom aldrig tillbaka in i startelvan efter det och klubben valde lite märkligt att låna ut honom under våren.
Det såg ändå hoppfullt ut när Barnsley öppnade plånboken under Januarifönstret och köpte in mittbacken Donovan Pines.
När han kom så var han långt ifrån i matchform, men när han efter en månads hårdträning väl fick göra debut så blev han omgående en publikfavorit på Oakwell.
Dock så blev han skadad i hemmamatchen mot Bolton, och förblev sedan så under den resterande delen av säsongen, det sammanföll logiskt också med att vi inledde vår formsvacka.
Med Pines i laget så tror faktiskt att vi hade haft en liten chans till att nå topp två, vi hade definitivt nått en högre slutplacering i tabellen, vilket hade ökat chansen drastiskt till att vi åtminstone nått Wembley och en playoff-final.
Men han kommer verkligen att bli en spelare som vi kommer att få nytta av i framtiden.
Så för att försvara Niell Collins lite, han kom verkligen inte till något dukat bord när han tog jobbet som manager för Barnsley under förra sommaren, och att Barnsley dessutom valde att sälja lagets nya tilltänkta försvarsgeneral Liam Kitching när säsongen redan var igång, ja det gjorde ju inte Collins jobb lättare.
Inför nästa säsong.
Ironiskt nog så tror jag att den lagdelen som var denna säsongens akilleshäl mycket väl kan bli vår starkaste tillgång under den kommande.
De Gevigney och Lopata har skaffat sig viktig rutin, och vet nu vad som krävs. Pines är då tillbaka från sin skada, och Earl som också inhandlades under Januari ser också ut att kunna bli en bra tillgång i vår trebackslinje, ja eller hur den kommande tränaren nu väljer att formera vårt lag?
För där har vi det första problemet, vem ska leda laget?
Det var ett märkligt beslut av klubbledningen att sparka Collins inför den sista omgången. Och beslutet gick från märkligt till rent korkat när det framkom att den tilltänkta ersättaren, Österrikaren Dominik Thalhammer inte uppfyllde kraven för att få arbetstillstånd i England.
Så här står vi nu åter igen utan tränare inför en säsong, jag hade betydligt hellre sett att Collins hade fått vara kvar.
Tränarfrågan är viktig att vi löser omgående, och det har varit en del snack om eventuella ersättare. Michael Duff toppade länge spelbolagens oddslistor, men han valde i veckan istället att skriva på för blivande seriekonkurrenten Huddersfield.
Favorit just nu är en annan nygammal tränare, Tysken Daniel Stendel, vi får se vad som händer men oavsett vem det nu blir så hoppas jag att vi gör klart med den personen snarast.
Vi står helt utan målvakter, Liam Roberts låneperiod är slut, och reservkeepern Killips kontrakt går ut inom några dagar.
Och Killip är inte ensam om att sitta med utgående kontrakt, lagkaptenen Jordan Williams, mittfältsklippan Herbie Kane, och målsprutan Devante Cole gör likaså.
Dessutom går bland annat Nicky Caddens, Robbie Cundys och Matty Wolfes kontrakt också ut.
Om vi ska tillhöra topplagen även under nästa säsong, då krävs det med andra ord att vi lyckas att pricka helt rätt med värvningarna under sommaren.
På mittfältet så ser det i alla fall ut som att Luca Connell och Adam Phillips blir kvar, även om det säkert finns intresse för dessa bägge herrar i andra klubbar.
Barry Cotter, Jon Russell och Corey O`Keeffe är också under kontrakt, men det är spelare som jag inte tycker ha glänst särskilt ofta under denna säsongen.
När det kommer till anfallet så kommer vår målkung Devante Cole med absolut största sannolikhet att lämna, lånet och succéspelaren John McAtee har redan flyttat tillbaka till Luton. Dessutom så verkar inte den egna produkten Aiden Marsh att få något nytt kontrakt.
Vi står kvar här med Sam Cosgrove, Max Watters och Fabio Jalo.
Watters har ju långtifrån gjort någon succé för oss, men firma Cosgrove och Jalo tror jag kan bli riktigt vassa, deras spelstilar kompletterar dessutom varandra på ett bra sätt.
Och tillbaka från utlåning kommer också Oli Shaw och Andy Dallas, dock så har ingen av dem direkt vräkt in mål för sina tillfälliga klubbar.
Så är läget i truppen när vi stänger ner säsongen 23/24. Det kommer att komma regelbundna uppdateringar under sommaren allt eftersom nya spelare börjar att trilla in, och en ny manager.
You Reds!!
