Chelsea - Watford
3 - 0

Seger i årets sista match

Efter ett självmål av Carlos Cuellar och en magisk soloräd av Aaron Lennon så kan André Villas-Boas och hans Tottenham ringa in det nya året som segrare. Slutsiffrorna skrevs till 1-2 men Spurs seger både kunde och borde ha varit större. Den iskalle Emmanuel Adebayor missade chans efter chans och den normalt så pålitlige Jermain Defoe missade även han ett gyllene läge att avgöra matchen, men då Sunderland saknade spets så kunde Spurs ändå relativt enkelt rida ut stormen och befästa sin topp 4 pl

Att det var två formstarka lag som gjorde upp på Stadium of Light märktes direkt då båda lagen sågade sig igenom motståndaren och vaskade fram ett par halvchanser var i matchens inledning. Sunderland kändes snäppet hetare inledningsvis och att The Black Cats återfått sitt självförtroende märktes tydligt första kvarten. Tottenham var lite trögare och verkade nöjda med att växa in i matchen gradvis. När Spurs sedan vaknade till liv så tog dem dock över matchen fullständigt anförda av Aaron Lennon som flög fram längs sin högerkant och hittade inspel in i boxen. Dessvärre var effektiviteten obefintlig och det kändes lite som matchen riskerade att bli en kopia av 0-0 matchen mot Stoke, där ett rödvitt handbollsförsvar höll Spurs stången matchen ut.

Kalldusch för Spurs
Mitt i Tottenhams starkaste period så inföll också matchens första mål. Dessvärre för de liljevita så var det hemmalaget som öppnade målskyttet. Efter en frispark från Sebastian Larsson och en strålande räddning från Lloris på Fletchers skott så rakade en omarkerad John O’Shea in sitt första mål för Sunderland på returen. Tungt för Tottenham som fram till målet såg ut att ha fått matchen precis dit dem ville. Då Spurs knappast är kända för sin förmåga att likt Manchester United vända underläge till seger, så kom Sunderlands oförtjänta ledning också som en riktig kalldusch.

Närmast att bryta dödläget för Tottenham kom Emmanuel Adebayor när han från nära håll dunkade upp bollen i ribban. Annars var det mycket samma visa, med ett Spurs som spelade sig fram till sista tredjedelen före man vaskade fram en hörna. I dagens match skrapade Spurs fram inte mindre än 9 hörnor men man får ibland känslan att motståndarna glatt ger Tottenham hörnor då de allt som oftast rinner ut i sanden. Lagen gick också mycket riktigt till halvtidsvila med ställningen 1-0.

”Lennadona” blixtrar till
I andra halvleks första minuter så såg Sunderland ut att ha tröttnat på att spela försvarsspel och satte direkt Spurs nykomponerade backlinje på prov. Den ovane vänsterbacken Kyle Naughton och hans kollegor avväpnade dock sina motståndare allt som oftast. Spurs första riktiga målchans i andra halvlek var just en hörna, och den här hörnan var inte som alla andra då bollen faktiskt slutade upp bakom en chanslös Mignolet då Carlos Cuellar distinkt satte bollen i sin egen bur. Skönt för Spurs som efter målet tog greppet om matchen igen.

Som vi sett så många gånger förut den här säsongen, så har Aaron Lennon tagit ett steg till i utvecklingen och han har än en gång blivit en nyckelspelare i Spurs. Idag var engelsmannen briljant och det kändes bara rättvist när speedkulan tog bollen, väggade med en Sunderland-försvarare, före han spelade bollen emellan två andra och iskallt bredsidade in 1-2. Ett nummer i världsklass och Tottenhams andra mål på tre minuter.

Bale felaktigt varnad igen
Efter Lennons solomål så var det Tottenham som var närmast ytterligare mål. Emmanuel Adebayor skulle missa ett friläge och Jermain Defoe misslyckades med att näta trots öppen bur och tid nog att ta emot bollen. Spurs oförmåga att stänga matcher har kostat laget många värdefulla poäng tidigare under säsongen men idag så var Sunderland aldrig riktigt nära att kvittera. De få chanser de skapade kom allt som oftast till via långbollar som Lloris, Dawson eller Caulker säkert tog hand om. Man kan därmed säga att AVB:s matchspecifika startelvor börjar betala av sig. Närmare än ett vasst inspel som Kyle Naughton rensade i sista stund framför ivriga Sunderland fötter kom hemmalaget aldrig och Spurs räknar därmed in sin sjätte seger på de åtta senaste ligamatcherna.

Matchens snackis inträffade i slutskedet då Gareth Bale, som var bra i andra halvlek idag, rusade fram på sin vänsterkant och inte stannade förrän han blev både knäad och tröjdragen av Craig Gardner som inte ens var nära att ta bollen. Bale faller och får se ett tredje felaktigt gult kort visas upp. Alla tre varningar har delats ut på grund av ”simulering” (filmning) och alla tre gånger har det snarare rört sig om klara fouls där Bale varit för teatralisk och på grund av sitt rykte fått syna det gula. Det här är skamligt av domarkåren och även om Bale inte alltid är direkt stadig på benen så förtjänar han inte att behandlas så här. Walesaren är i och med varningen avstängd under hemmamötet mot Reading på nyårsdagen.

Mål: 1-0 John O’Shea (40’), 1-1 Carlos Cuellar OG (48’), 1-2 Aaron Lennon (51’).

Tottenham (442):
Lloris
Walker Dawson Caulker Naughton
Lennon (Parker 83’) Sandro Dembélé Bale (Sigurdsson 90’)
Defoe (Dempsey 75’) Adebayor

+++ Aaron Lennon
++ Sandro
+ Kyle Naughton