- -
Sent mål krossade Watfords Play Off drömmar
Med ett mål och bländande spel så gjorde Mathias Ranegié sin bästa match i Watfordtröjan sen han anlände från Udinese i julas. Tyvärr hjälpte det föga då två sena mål, av QPR, sänkte Watfords Play Off drömmar! Samtidigt kan man konstatera att Watford förlorat allt för många matcher i slutminuterna. Något man måste sätta stopp för till nästa säsong!
Trots att Watford dominerade kraftigt i mötet med QPR så blev det en ny förlust i slutminuterna. I den 90:e minuten lyckades Charlie Austin kontra in 2-1 och bortalagets Play Off drömmar fick se sig grusade. Då hade Mathias Ranegie gett Watford ledningen några minuter in i den andra halvleken. Ledningen stod sig till den 78:e minuten när Joey Barton klev fram och kvitterade på en frispark Detta är bara en av många matcher, denna säsongen, som Watford förlorat i slutminuterna. I sommar blir det verkligen till att gnugga på hur man stänger en match sista tio minuterna.
Trots ett tight spelschema gjorde bara Beppe Sannino två ändringar i den startelvan som besegrat Ipswich med övertygande 3-1. Marco Cassetti var tillbaka efter sin avstängning och han förpassade därmed Tommie Hoban till bänken. Likaså kom Daniel Pudil in istället för Marco Faraoni vilket gjorde att Albert Riera fick flytta över till högerkanten.
QPR, som verkligen siktat in sig på att säkra en PO plats i denna matchen, tog in hela åtta nya ansikte. På pappret såg laget oerhört starkt ut med spelare som Barton, Austen, Ravel Morrison och Robert Green i startelvan.
Trots en stark uppställning hos hemmalaget så var det Watford som totalt dominerade de första 45 minuterna. Bortalaget visade upp en tokoffensiv och ett passningsspel som gjorde att QPR inte hade en enda attack att notera under de första tio minuterna. Ranegié, som för övrigt inte förlorade en enda höjdduell i matchen, var ytterst nära att ge Watford ledningen när han stötte på en boll från Lewis McGugan. Troy Deeney försökte överlista Green efter att anfallaren snappat upp en lös backåtnick från Richard Dunne. Vid båda tillfällena var QPR målvakten på rätt sida.
I den 37:e minuten borde Watford tagit ledningen. Manuel Almunia fångade lätt bollen från en QPR hörna och satte genast igån en kontring. Bollen hamnade tillslut hos Pudil som blev helt ensam med Green. Målvakten lurades men bollen var tyvärr såpass lös att Armand Traore hann upp den och kunde rensa undan framför det egna målet. Halvlekens sista chans gick dock till hemmalaget som fick en farlig frispark, precis vid Watfords straffområde. Bollen hamnade hos Tom Carroll som dock inte kunde överlista Almunia.
Det tog bara fem minuter för Watford att ta ledningen i den andra halvleken. Bortalaget anföll på vänsterkanten och Joel Ekstrand hittade Deeney i boxen. Anfallaren nickade ner bollen till Ranegie som vände bort sin försvarare och satte 1-0 för Watford. Mängder av tillresta supportrar jublade och nog trodde vi nu att matchen skulle gå vår väg. Inte minst med tanke på dominansen i första halvlek.
Målet fick dock fart på hemmalaget som började få ordning på passningsspelet och fick till en del farliga frisparkar på Watfords planhalva.
Med kvarten kvar var det just en frispark som sänkte bortalaget. Ranegié drog ner Morisson vid straffområdesgränsen och Barton klev fram för att slå frisparken. En perfekt placering i det högra hörnet och 1-1 var ett faktum. Ett oavgjort resultat hade vi kunnat leva med med tanke på att det var på bortaplan mot ett av seriens starkaste lag. Men Watford ville mer och gasade på rejält under de sista tio minuterna för ett vinstmål. Bla hade Almen Abdi en boll på mållinjen som rensades bort av Nedum Onouha. Tyvärr så skulle jakten på ett segermål straffa sig för Watford!
I den 90:e minuten fick Watford en hörna och hela laget lyfte upp. Tyvärr så föll det sig inte bättre än att hemmalaget kunde kontra och med bara Almunia kvar i straffområdet kunde Austin skruva in bollen i den bortre hörnan bakom Watfordmålvakten.
Rent teoretiskt kan Watford fortfarande nå Play Off (något som Mathias Ranegié påpekade för mig i går kväll). Laget har nio poäng kvar att spela om och det skiljer sex poäng upp till Brighton som, just nu, besitter den sista PO platsen. Men det är inte lika troligt att samtliga lag framför Watford tappar så pass många poäng så att Hornets kan knipa den sista platsen. Drömmen lever dock så länge det finns en teoretisk chans att nå sjätteplatsen.
Närmast väntar Derby på bortaplan. Ett Derby som redan är klara för Play Off och har således inget att spela för. Då kan det bli en tuffare uppgift när man skall spela mot Charlton i den uppskjutna matchen från i våras. Charlton har kniven på strupen då de ligger farligt nära nedflyttning och nu verkar även den förre Watfordspelaren, Marvin Sordell, ha vaknat ur sin dvala. Med ett hattrick igår såg Sordell till att Charlton vände och vann mot Sheffield Wednesday på bortaplan.
Nu börjar ockås spekulationer om vem som stannar och vem som lämnar inför den kommande säsongen. Förhoppningen finns om att man kontrakterar Danny Tozser permanent. Lånet från Genoa har imponerat stort under sina månader i klubben och med Tozer och Almen Abdi på mitten kan Watford bli riktigt bra den kommande säsongen. Även Albert Riera har gjort ett bra intryck och känslan säger att han stannar i Watford istället för att ansluta till Udinese som är tänkt.
Tyvärr så tror jag att en av våra svenskar, Joel Ekstrand, väljer att lämna klubben. Trots att varken Ekstrand eller klubben gjort en bra säsong så vet jag att Joel har ambitionen att spela på en högre nivå. Frågan är om han har tålamodet att köra ännu en säsong i den engelska andradivisionen eller om någon annan liga i Europa lockar. Om några veckor får vi svaren på alla frågor...
Queens Park Rangers: Green; Onuoha, Dunne, Hill; Simpson (Hoilett 73), Barton, Carroll, Traore; Morrison; Austin (Henry 90), Doyle (Zamora 73). Ej använda: Murphy, Keane, Yun, Hughes.
Watford: Almunia; Angella, Cassetti, Ekstrand; Riera, Abdi, Tozser, McGugan (Battocchio 62), Pudil; Deeney, Ranegie.
Ej använda: Bond, Merkel, Doyley, Murray, Faraoni, Hoban.
