Celtic - PSG
Sexpoängsmatch för Tottenham i Europa League
På onsdag spelar Tottenham sin 150e match i europaspel genom tiderna, och motståndet i denna jubileumsmatch står grekiska PAOK för. Något vidare firande innan matchen är det dock knappast tal om eftersom läget i tabellen gör att matchen har en ”vinna-eller-försvinna”-karaktär över sig för Spurs del.
För den statistikintresserade kan det även vara värt att veta att PAOK vid målgörande gör mål just nummer 150 i Europa, och vid insläppt mål blir detta mål nummer 100. Skulle Spurs göra 51 mål i matchen hamnar således siffran på 150 mål, vilket ju vore väldigt oerhört trevligt.
Jämnt i grupp A inför avslutningen
Londonlaget ligger inför denna femte av sex matcher på tredje plats i grupp A, med just PAOK och ryska Rubin före sig. Spurs och Rubin har båda 7 poäng, medan PAOK leder på 8 poäng. Det är rimligt att förutsätta att Rubin Kazan slår gruppens strykgäng Shamrock Rovers, vilket skulle ge sätta ryssarna på 10 poäng och ge dem ett bra utgångsläge inför avslutningen. Med detta som bakgrund är det alltså viktigt att Tottenham gör sitt jobb mot grekerna för att inte hamna för långt efter.
Förändringar att vänta i Tottenhams laguppställning
Vilka som då s ka göra detta jobb är emellertid aningen oklart. Spurs går som bekant som tåget i ligan, men det är vanligtvis med helt andra spelare än de som deltar i Europa League. Harry Redknapps uttalande på Tottenhams hemsida tolkar dock jag som att laget kommer bestå av fler A-lagsspelare än vad fallet varit i tidigare matcher. Som jag ser det har tyvärr ingen av de ungdomar som fått spela europamatcherna imponerat särdeles mycket under hösten, och därför känns det rätt att Redknapp satsar på ett mer rutinerat manskap.
Längst bak kan man åtminstone utgå från att Carlo Cudicini får fortsatt förtroende mellan stolparna. Italienaren har gjort det bra de matcher han har fått spela denna säsong, med senaste EL-matchen (borta mot Rubin) som höjdpunkt. Framför lär William Gallas och Sebastien Bassong utgöra mittbackspar, med Vedran Corluka och Andros Townsend på ytterbacksplatserna.
På mittfältet och i anfallet känns det lite svårare att spå laget, men troligt är att Sandro och Jake Livermore får bilda ett kraftfullt innermittfält. Ena ytterplatsen är vigd åt Steven Pienaar och medan den Tom Carroll och Gio dos Santos får slåss om den andra. Troligtvis blir det den förstnämnda då GdS dras med skadeproblem. På topp tror jag Harry Kane och Jermain Defoe får starta eftersom Roman Pavlyuchenko även han är småskadad.
En seger vore förträffligt, men ett kryss kan duga
För att återknyta till min inledning så finns det såklart andra scenarion att tillgå på onsdag. Skulle Tottenham besegra PAOK har man istället ett mycket bra läge för avancemang och i praktiken säkrat en slutspelsplats, ty avslutningsmatchen går mot Shamrock som står på noll poäng. Ett oavgjort resultat behöver vidare inte innebära katastrof, men skulle krångla till det hela en aning.
Möjlig startelva
Cudicini
Corluka – Gallas – Bassong – Townsend
Carroll - Sandro – Livermore – Pienaar
Kane - Defoe
Jag håller mig positiv och tror att Spurs vinner med 2-0, men har i övrigt inga jättehöga förväntningar på någon sprudlande match.
Tottenhams spelare kommer under matchen bära svarta sorgebindlar med anledning av Gary Speeds tragiska bortgång i helgen.
