Dag & Red - Shrewsbury 1-2
Det var endast vinst över Dag & Red som gällde för att nå sista play-off platsen och Shrewsbury gjorde det de behövde och vann med 2-1 efter mål av skyttekungen Holt och unge talangen Humphrey. Wembley - Here we come!
Dagenham & Redbridge FC - Shrewsbury Town 1-2 (1-0)
0-1 Grant Holt (19:e minuten)
0-2 Chris Humphrey (33:e minuten)
1-2 Paul Benson (53:e minuten)
Publik: 4791 (1368 Shrews)
Domare: Kevin Friend (Leicestershire)
Bollinnehav: 50% - 50%
Avslut: 17 - 9
Avslut på mål: 8 - 8
Hörnor: 6 - 2
Varningar: Taiwo (Dag & Red), Daniels (Shrewsbury)
Utvisningar: -
Shrewsbury: Luke Daniels, Darren Moss, Neil Ashton, Graham Coughlan (c), Kelvin Langmead, Chris Humphrey (Worrall, 86), Ben Davies, Paul Murray (Cansdell-Sherriff, 83), Grant Holt, Nick Chadwick (Riza, 84), Kevin McIntyre
Bänken: Steven Leslie, David Worrall, Shane Cansdell-Sherriff, Richard Walker, Omer Riza
Dag & Red: Tony Roberts, Magnus Okuonghae, Matt Ritchie, Sam Saunders, Scott Griffiths, Paul Benson, Ben Strevens, Danny Foster (Nurse, 84), Solomon Taiwo (Guy, 78), Peter Gain, Mark Arber (c)
Bänken: David Hogan, Glen Southam, Jon Nurse, Anwar Uddin, Jamie Guy
Matchsammanfattning
Så var dagen kommen då allt skulle avgöras i ett drama av hollywoodklass. Shrewsbury som låg på åttonde plats skulle åka på bortamatch för att möta tabellsjuan Dagenham & Redbridge som låg två poäng före Shrewsbury vilket innebar att man var manade att vinna för att knipa den sista play-off platsen. Med endast två bortasegrar under hela säsongen och väldigt många oavgjorda resultat var det nog många Shrewsburyfans som var oroliga inför denna drabbning. Trots det hade hela 1368 förväntansfulla Shrewsburysupportrar rest till nordöstra London för att följa sitt favoritlag under detta avgörande skede.
Paul Simpson hade låtit startelvan vara intakt i de fyra senaste matcherna men denna gång valde han att göra en rätt överraskande och ett mycket glädjande byte. Tidigare långtidsskadade Kevin McIntyre fick förtroende på mittfältet efter en del reservlagsmatcher sedan han återhämtat sig från sina dubbla frakturer på högra benet och istället fick Steve Leslie placera sig på bänken. Även Omer Riza var tillbaka efter sin muskelansträngning för att ta en plats på bänken.
Dag & Red, som vunnit sina fyra senaste hemmamatcher, började matchen med en farlighet när Sam Saunders nickade en krossboll strax över Luke Daniels ribba. Strax därefter vräker sig anfallaren Paul Benson in i Shrewsburys målområde så att Graham Coughlan blir tvungen att koppla ett grepp om honom, men som tur var låter domaren Kevin Friend incidenten vara utan någon påföljd. Det var hög fart i inledningen av matchen och det var uppenbart att Dag & Red inte nöjde sig med den poäng ett oavgjort resultat skulle ge utan de ville se till att punktera matchen redan i första halvlek.
Shrewsburys första målchans kom när matchen var en kvart spelad. Grant Holt får iväg en krossboll till Nick Chadwick vid bortre stolpen men nicken av Chadwick greppades av målvakten Roberts. I anfallet efter var Chadwick åter igen nära att ge sitt lag ledningen efter ett stiligt förarbete av Chris Humphrey men får till en hemsk miss och bollen går utanför mål. Men Shrewsbury behövde inte gräma sig allt för länge då Humphrey fortsatte att ha lekstuga på sin högerkant. Humphreys passning hittade skyttekungen Grant Holt som inte gjorde några som helst misstag utan tryckte in bollen på nära håll och gav Shrewsbury ledningen i den 19:e minuten medan de tillresta supportrarna firade i vild målyra.
Dag & Red ville replikera snabbt efter det insläppta målet och attackerade mot Shrewsburymålet men Kelvin Langmead hann komma i position och blockera det avlossade skottet som mycket väl kunde ha ställt till det för Daniels i målet. Istället blev det Humphrey som fortsatte att sätta Dag & Reds försvar på prov när han gång efter gång kom drivandes på sin högerkant och såg till att försvararna fick vara på tårna, vilket de inte alltid lyckades vara. Humphrey drev förbi sin försvarare och drog till med ett skott som målvakten fick parera vid främre stolpen. Men det var inte nog för Humphrey utan hade planer på att ge sitt lag ett utmärkt läge att ta hem alla nödvändiga poäng hem till Shrewsbury.
Efter en halvtimme drog Daniels iväg en lång inspark som till slut nådde Humphrey som med kraft och smidighet tog sig förbi Dag & Reds försvarslinje och sedan iskallt lobbade bollen över Roberts som hade kommit halvvägs ut för att täcka upp målet. Bollen seglade över och in i mål till spelarnas, bänkens och publikens glädje. Shrewsbury ledde nu med två mål över Dag & Red och det var nästan så att man såg Wembley hägra. Tiden tickade iväg och Shrewsbury såg till att behålla sin ledning när halvtid började närma sig genom stabilt försvarsspel av Langmead och Coughlan samtidigt som en ständigt farlig Humphrey och Holt såg till att Dag & Red inte kunde flytta upp laget allt för mycket utan att blotta sig.
Andra halvlek börjar något avvaktande med ett övertag för hemmalaget. Dag & Red lyckades få till två rätt farliga chanser men Daniels var alert i målet och lyckades avfärda försöken. Men det skulle inte dröja allt för länge innan hemmalaget kunde jubla då man i den 53:e minuten fick hämta ut bollen ur målet efter att Paul Benson nickat in bollen och sett till att uppförsbacken halverats med endast ett måls underläge. Hemmapubliken vaknade till liv då man visste att om Dag & Red lyckades kvittera hade man åter igen tagit över sjundeplatsen.
Dag & Red hade nu fått ny energi och började efter sin reducering utmana genom krossbollar och långskott vilket kunde skådas i statistiken där man vann överlägset med 17 avslut mot nio, men hälften av skotten gick ofarligt utanför målburen som försvaret hade bra koll på. Båda lagen gav absolut max i varje situation och med den fart och kraft som hade varit i hela matchen var det nästan lite underligt att det inte blev fler varningar än vad det nu blev. Det var en mycket energisk och fartfylld men ärlig fight där allt eller inget stod på spel vilket märktes på spelarna och publiken.
Med 20 minuter kvar av matchen hade Shrewsbury ett mycket bra läge att utöka sin ledning när den ständigt pigga Humphrey hittade Chadwick som i sin tur skickade iväg en låg krossboll till målgöraren Holt men som inte lyckades få bollen på mål utan fick se sin chans att punktera matchen gå till spillo. Med knappt tio minuter kvar att spela gjorde båda lagen sina första byten. Paul Simpson valde att byta in Cansdell-Sherriff istället för Murray, Riza istället för Chadwick och Worrall istället för den lysande Humphrey. Det var nog många sönderbitna fingernaglar bland Shrewsburysupportrarna vid denna tidpunkt och alla höll mer eller mindre andan när sekunderna tickade sakta ner på den stora måltavlan. Fyra minuters stopptid och med endast ett måls ledning var det mycket som stod på spel. Det kändes som att tiden stod still, men sen till slut valde Kevin Friend att blåsa av och det var då klart. Med siffrorna 2-1, med minsta marginal lyckades Shrewsbury ta sig vidare till play-off och chansen till att åter igen få spela final på Wembley.
Här har man gått och muttrat om att vi aldrig kan vinna på bortaplan och då ser Simpson och sina killar till att vinna de två sista bortamatcherna som betydde att man höll sig på rätt sida sträcket. Nu väntar först Bury i tur-och-retur möte där Shrewsbury börjar hemma. Tar vi oss sedan vidare får vi möta antingen Rochdale eller Gillingham i final för den sista uppflyttningsplatsen för League One.
Wembley here we come! Come on Salop!
Always Blue and Amber
