Inför Playoff final: Gillingham - Shrewsbury
Efter en lång säsong är Shrewsbury nu bara 90 minuter plus en eventuell förlängning ifrån att avancera upp till League One. Paul Simpson åker med en mer eller mindre skadefri trupp till Wembley för att möta Gillingham i play-off finalen.
Shrewsbury är åter igen i en play-off final, endast två år efter att man senast mötte Bristol Rovers och förlorade med 3-1. Då gjorde Richard Walker två av Bristols mål, nu kan han istället hjälpa Shrewsbury att ta steget upp till League One.
Shrewsbury gick vidare efter två dramatiska möten mot Bury. Första matchen på Prostar Stadium förlorade man med 0-1 efter att vänsterbacken Neil Ashton blivit stressad med bollen och passade/sköt bollen över en utrusande Luke Daniels i slutminuterna. Innan dess hade Shrewsbury visat goda intentioner och var närmare ett ledningsmål än att släppa in ett. I returmötet var åter igen Ashton i blåsvädret när han orsakade en straff under normal matchtid, men som Luke Daniels räddade och därmed såg till att det stod 0-0 till och med den 88:e matchminuten. Då klev rutinerade mittfältaren Kevin McIntyre fram och sköt 1-0 till Shrewsbury vilket gjorde att man gick till en mållös förlängning och sedan till ett dramatiskt straffavgörande. Där visade blott 21 årige Luke Daniels åter igen sin storhet och räddade både Danny Racchi och Andy Bishops skott och såg till att Shrewsbury gick vidare till final genom att vinna straffdramat. I andra semifinalen möttes Gillingham och Rochdale där Gillingham såg till att gå vidare efter att först spelat 0-0 i bortamötet och därefter avgjort med 2-1 hemma.
Shrewsbury kommer troligen komma med ett gott självförtroende med säsongens tidigare resultat mot Gillingham i minnet. I höstas spelade Shrewsbury nog sin bästa match under hela säsongen och såg till att besegra Gillingham med hela 7-0 där sex olika målskyttar turades om att hämta bollen ur motståndarmålet (Jackson, Hibbert, Davies. Coughlan, Cansdell-Sherriff, Holt, Davies). I bortamatchen mot Gillingham fick man 2-2 efter en smått makalös återhämtning av Shrewsbury. Efter 60 minuters spel hade Gillingham sett till att leda med 2-0, men en spelare som Grant Holt ger sig aldrig och reducerade först på straff i 79:e minuten och därefter såg till att kvittera under övertidsminuterna.
Shrewsbury kommer med en mer eller mindre skadefri trupp till Wembley. Mike Jackson har inte hunnit bli spelduglig efter sin långtidsskada och kommer stå över matchen samtidigt som Dave Hibbert landade snett och stukade foten i veckan samt att mittfältaren Steve Leslie fick rött kort i slutminuterna mot Bury och är därmed avstängd mot Gillingham. Även om Paul Simpson har mot slutet av säsongen minskat sitt trixande av startelvan kan man inte vara helt säker om han inte försöker sig på någon form av taktikkupp inför finalen. Men skall man utgå från att Simson väljer att spela den elva han valt de senaste matcher lär det bli:
- - - - - Daniels - - - - -
Moss - Langmead - Coughlan - Ashton
Humphrey - Murray - McIntyre - Davies
- - - - Holt - Walker/Riza - - - -
Tidigare möten
Shrewsbury spelade verkligen ut hela sitt register när man vann hemmamötet mot Gillingham med 7-0. Mittbacken Mike Jackson inledde målskyttet i den 27:e minuten, därefter gjorde Hibbert 2-0 tre minuter senare, Davies 3-0 i den 42:a minuten och Coughlan såg till att utöka ledningen till 4-0 precis innan halvtidsvila. Därefter fortsatte målkalaset med Cansdell-Sherriff i 52:a minuten, Holt på straff i 58:e och till slut åter igen Davies i 87:e minuten.
I bortamötet hämtade Shrewsbury upp ett 2-0 underläge genom Holt dubbelt upp genom straff i 79:e minuten och reduceringen i 90:e.
Avstängda/Skadade
Shrewsbury
När Shrewsbury spelade semifinal mot Bury trodde Paul Simpson att hans rutinerade mittback Mike Jackson kanske skulle hinna tillbaka till finalen, vilket nu visar sig att han inte gör. Dave Hibbert skadade foten i veckan och kommer även han stå över finalspel. Steve Leslie fick rött kort för hands i senaste matchen mot Bury och är därmed avstängd.
Gillingham
Det finns goda förhoppningar att mittfältaren Adam Miller, som missade båda matcherna mot Rochdale, finns åter igen i truppen efter sin tidigare skada.
Always Blue and Amber
