Inför Northampton - Shrewsbury
Shrewsbury som är i en positiv form åker till Northampton för att försöka hålla play-off drömmen vid liv. Räkna med en intensiv match då Northampton som ligger elva och Shrewsbury som ligger tolva behöver alla poäng man kan få för att klättra upp ovanför strecket.
Det är två lag med siktet mot play-off som möts på Sixfields Stadium denna helg. Tabellelvan mot tolvan med en poängs skillnad och tre respektive fyra poäng upp till play-off mark. Hemmalaget Northampton förlorat tre raka matcher och behöver en vinst för att åter igen kunna titta uppåt medan Shrewsbury har sju poäng på de tre senaste matcherna efter en bedrövlig period med sex raka förluster.
Shrewsbury vann förra helgens match mot Lincoln med 1-0 efter att Kris Bright avgjort i slutskedet, men trots att det bara blev ett mål i matchen visade Shrewsbury upp ett offensivt register som har saknats under i stort sett hela säsongen. Bland annat bicykletade Dave Hibbert bollen i stolpen och hade ytterligare ett par riktigt farliga chanser och han var inte ensam om att skapa oreda framför Lincolns mål, vilket bådar gott för framtiden. Laget visade ett stort självförtroende och revanschlust nu när poängen och målen har åter igen börjat rulla in. Både spelare och ledare menar att play-off fortfarande är målet trots att man har fem lag att passera med endast tre matcher kvar.
Simpson har i alla fall möjligheten att använda samma trupp som vann mot Lincoln senast då mittfältaren Benjamin Van Den Broeks skada var lindrig, samtidigt som tidigare skadade Coughlan, Disley och Robinson fortfarande har någon vecka kvar till matchform. Däremot var det tänkt att anfallaren Nathan Elder som är åter tillbaka efter sitt lån hos AFC Wimbledon skulle förstärka truppen, men han har oturligt nog åkt på en skada i sitt knä och beräknas vara borta några veckor.
I Northampton får man troligen tillbaka fjolårets interna skyttekung Adebayo Akinfenwa, som även leder interna mål och assistligan i år, vilket måste ses som en stor lättnad för tränaren Ian Sampson då Northampton har förlorat tre raka matcher med 1-0 sedan Akinfenwa skadade sig. Men likt Shrewsbury saknar man ett par ordinarie spelare vilket inte är helt positivt när det endast är tre matcher kvar.
Med fyra poäng upp till play-off och fem lag att passera med tre matcher kvar låter det smått omöjligt för Shrewsbury. Men låt oss snegla lite snabbt på vilka man möter de tre resterande matcherna - Northampton, Morecambe och Port Vale. Tabelltolvan Shrewsbury möter alltså elvan, tian och nian där det bara är en respektive två poängs skillnad mellan lagen. Kan Shrewsbury vinna mot dessa tre ligger man som sämst nia medan man får hoppas att Chesterfield och Dag & Red tappar poäng. Helt omöjligt är det inte, även om det är mycket om-och-men som ska ske för att man kanske åter igen ska få uppleva ett drama på Wembley.
Citat inför
Paul Simpson är medveten att det är en viktig match för båda lagen:
"We know we need to win, both teams are going to be going for it and we have got to hope that we are the team who come out on top."
Lika medveten är Northamptons ordförande David Cardoza:
"Wins on the pitch is what's important now. We need three wins and I think we are going to do it. This is what it's all about."
Förra omgången
Shrewsbury fortsätter att leverera när man vann mot bottenlaget Lincoln hemma med 1-0. Att det endast blev ett mål i matchen är på snudd osannolikt då det var ett par stolpträffar och mängder av farliga chanser. Shrewsbury visade upp en mycket fin offensiv och Dave Hibbert kunde mycket väl bli nominerad för säsongens mål ifall hans bicykleta skulle ha gått i mål istället för i högra stolpen. Men inhoppade Kris Bright höll sig framme vid en något tilltrasslad situation i slutminuterna och stötte in bollen vilket gav Shrewsbury segern och höll även play-off drömmen vid liv.
Northampton förlorade sin tredje raka match när man mötte Rochdale borta. Rochdales anfallare Chris O'Grady gjorde matchens enda mål i den 23:e minuten och Northampton orkade aldrig riktigt vända underläget.
Förra mötet
Shrewsbury vann med 3-0 när lagen möttes på Prostar Stadium i höstas. Jake Robinson inledde målskyttet efter 22 minuters spel och i inledningen av andra halvleken punkterade Shrewsbury matchen totalt genom två snabba mål. Inlånade Joss Labadie satte 2-0 i den 50:e matchminuten och mittbacken Kelvin Langmead avslutade målkalaset fyra minuter senare.
Avstängda/Skadade
Shrewsbury
Nathan Elder som är tillbaka från lån har skadat sig och kommer därmed inte vara tillgänglig mot Northampton. Annars är truppen oförändrad sen vinsten mot Lincoln, det vill säga att Graham Coughlan, Craig Disley och Jake Robinson är fortfarande skadade. Däremot kommer alla tre kommer att få testa på spel i nästa veckas reservlagsmatch.
Northampton
Mittfältaren Luke Gutteridge är inte tillgänglig för spel då han för tillfället är avstängd i tre matcher medan anfallaren Adebayo Akinfenwa troligen är tillbaka i spel efter sin skada. Målvakten Chris Dunn kommer troligen få starta på bänken efter att ha precis kommit tillbaka från sin knäskada medan Stephen O'Flynn fortfarande är borta.
Always Blue and Amber
