Cambridge - Stockport
Självsäkra Stockport County gästar hopplösa jumbon Cambridge United
Stockport beger sig till den välrenommerade universitetsstaden strax norr om London för att avsluta den tre omgångar långa schemaläggningen med enbart bortamatcher. County har inte förlorat sedan fjärde januari medan jumbon Cambridge går mot sin tredje raka förlust i ligan.
Cambridge United har gått fem matcher i följd utan vinst vilket resulterade i att tränaren och Swansea-ikonen Garry Monk fick sparken förra helgen. In kommer istället det bekanta ansiktet Neil Harris som basade över klubben i två månader mellan december 2023 och februari 2024. Med en ny tränare på motståndarbänken är det alltid svårt att sia ett slutresultat, men The Hatters har inte en vana av att förlora mot The U’s, och den trenden förväntas nog fortsätta efter lördagens batalj.
Senast lagen möttes var i säsongspremiären där Stockport vann övertygande med 2-0 efter mål av Barry och Wootton. Senast County spelade borta mot Cambridge var under Bergara 1994 och då vann The Hatters med 4-3. Stockport har inte förlorat på de åtta senaste mötena och gått segrande ur resterande sex, varav de senaste tre i följd.
När det kommer till truppen fick vi alla veta under gårdagen att keepern Hinchliffe blir borta i minst åtta veckor. Det innebär att vi kanske aldrig får se en 400:e match och 159:e hållen nolla för Countys legendariska målvakt, men vi får hoppas att Big Ben kommer tillbaka starkare än tidigare!
Tabell och förutsättningar
Stockport innehar för tillfället tredjeplatsen på 57 poäng efter 32 omgångar, en poäng bakom Wrexham och sex pinnar efter Wycombe på den eftertraktade andraplatsen, emellertid med en match mer spelad än båda konkurentera. Huddersfield på femteplatsen är hack i hälarna med två poängs avstånd och formstarka Leyton har den sista slutspelsplatsen med 53 pinnar, även där en match mindre spelad än County. Det är således hela sju poäng ner till de två bästa lagen under playoff-strecket, men det kan ändras snabbt vilket man har märkt många gånger under säsongens lopp.
Cambridge däremot ligger hopplöst kvar i botten med sina 23 poäng. Konkurrenterna Shrewsbury och Burton som också är under nedflyttningsstrecket har hittat formen, och för närvarande är det hela åtta poäng upp till säker mark. Utöver att The U’s behöver få ihop en drös med vinster och ha flyt med motståndares resultat behöver Harris trolla med målskillnaden för att ens ha en teoretisk chans på överlevnad.
Form och startelvor
Cambridge har för närvarande en hisklig form som inkluderar noll segrar, två kryss och tre förluster på de senaste fem omgångarna. Att förlora tre raka matcher är tråkigt, men ingen förväntar sig en seger mot County. Går de all in på att parkera bussen? Blir det en nytändning med en fräsch tränare vid rodret? Kan man nollställa formen från noll? Många frågor men få svar än så länge.
Stockport har tvärtemot från sina motståndare hittat sin livs form. De har just nu fyra vinster och ett kryss på de senaste fem matcherna och går mot sin åttonde raka match utan förlust. Tre av de senaste fem omgångarna har också varit fläckfria defensivt utan insläppta mål. 7-2 i målskillnad i jämförelse med 3-9 från Cambridges sida talar sitt tydliga språk.
Addai startar i mål och han imponerade mycket med sitt inhopp senast. Pye missar sin första match på länge och ersätts av Hills i mittförsvaret. Southam-Hales har hittat tillbaka till startelvan medan Diamond och Moxon inleder på bänken.
Dagens elva. Foto: Stockport County
Cambridges elva: Bishop, Bennett, Digby, Morrison (K), Watts, Brophy, Kachunga, Loft, Stokes, Cousins, Gibbons
Stockports elva: Addai, Knoyle, Connolly, Hills, Touray, Southam-Hales, Norwood, Bate (K), Collar, Olaofe, Wootton
