Tottenham - Middlesbrough
Spurs behöver tre poäng
En missräkning i veckans match mot Sunderland har fått tvivlet att smyga sig in bland Tottenhams supportrar. Är Spurs verkligen redo att ta upp kampen med Chelsea, eller blev det inte roligare än så här? Lördagens hemmamatch mot Middlesbrough är oerhört viktig för att Spurs ska fortsätta att tro på den egna förmågan.
Tottenham har en god form om man ser tillbaka på den senaste månaden. Men form är en färskvara, och tittar vi bara på dom senaste matcherna finner vi en oerhört krånglig väg till avancemang i FA-cupen mot Wycombe tre divisioner under Spurs samt en inte särskilt övertygande mållös match borta mot Sunderland. Om Spurs lyckas vinna mot Middlesbrough känns det ändå okej, men poängtapp i denna match skulle förändra känslan väldigt mycket.
Rose skadad
Tottenham står utan Danny Rose som lider av en knäskada. Jan Vertonghen är borta sedan tidigare, men Hugo Lloris som missade den senaste matchen på grund av sjukdom ska åter vara redo för spel. Motståndarna Middlesbrough ligger bara två poäng över nedflyttningsstrecket och det ser alltmer ut att bli en jobbig kamp för att det inte ska bli spel i Championship nästa säsong. Den senaste ligavinsten kom den 17 december, så det ser ganska mörkt ut även om laget sällan förlorar stort.
4231 fungerade inget vidare för Spurs mot Sunderland. Mauricio Pochettino pratade om att det skulle ändras om en del i startelvan den här veckan eftersom det spelas flera matcher på kort tid. Nu känns det inte som att det är läge att rotera särskilt mycket. När Pochettino ska rotera brukar det vara ytterbackarna i fyrbackslinjen som byts ut. Men med Rose och Kieran Trippier borta begränsas möjligheterna. Utan Rose känns trebackslinje inte lika spännande, men kanske att Pochettino ändå försöker få till något även om det känns långt ifrån naturligt. Offensivt är det möjligt att Moussa Sissoko kan gå in istället för Heung-min Son, men annars är det inte lätt att ändra om.
En match i taget
Denna helg kommer Middlesbrough på besök. Nästa vecka är det dags för ett stormöte med Liverpool. Utan tre poäng mot Middlesbrough kommer känslan säkerligen infinna sig att Spurs möjligheter att vinna ligan är över. Det här är en match där jobbet måste göras på riktigt, och Spurs brukar trivas mot nykomlingar. På dom senaste 27 mötena med nykomlingar har Spurs vunnit 25 matcher och spelat två oavgjorda, ett fantastiskt facit som ska förbättras ytterligare denna lördag.
Möjlig startelva Spurs:
Lloris
Walker Dier Alderweireld Davies
Wanyama Dembele
Sissoko Alli Eriksen
Kane
