Portsmouth - Gillingham
Spurs inleder året som derbyfavoriter
Efter ett förträffligt 2010 är det dags att bläddra fram 2011 i almanackan. Sexton timmar in på det nya året välkomnar Tottenham Fulham till White Hart Lane och vad som får beskrivas som ett av Londons snällare derbyn.
Det är två lag med påtagligt olika lägen som sammanstrålar på nyårsdagen. Tottenham svävar uppe bland molnen och har att se fram emot ett snart dubbelmöte mot självaste Milan. Fulham befinner sig däremot i någon form av post-Roy-kris; från Europa League-final i våras till ångestladdad bottenstrid nu.
Where’s the spark(y)?
Mark Hughes fick sparken från Man City efter för många kryss. I Fulham är oavgjort mindre att skämmas för, och säsongen inleddes med den lovande tabellraden 1-6-0. Men efter att Spurs i oktober tillfogat laget dess första nederlag vidtog en riktig ökenvandring, med bara två segrar sedan dess. Hade inte Chris Baird av alla människor gjort två mål i veckan så hade Fulham nu legat sist
Egentligen är det inte så förvånande. Laget överpresterade under Roy Hodgson och många nyckelspelare har hunnit passera trettiostrecket. Men framförallt lider man av ett sargat anfall. Fjolårets utropstecken Bobby Zamora har saknats hela hösten och den inspirerade värvningen Moussa Dembele gick också sönder efter en pigg start.
Matchen mot Stoke var den första sedan oktober där laget lyckades göra mer än ett mål. Men inte ska blixten kunna slå ner två gånger om? Med risk för att låta arrogant är det svårt att se hur Fulham ska kunna hota Spurs om alla hemmaspelare gör sitt jobb.
Goda, liljevita tider
Och sitt jobb har Spurs gjort den senaste tiden. Inkluderar man Champions League har laget tio raka matcher utan förlust, och hade bara Gomes varit lite mer på tårna mot Chelsea så skulle Spurs legat före i tabellen.
Det som imponerar mest just nu är den kreativitet som laget uppvisar och på hur många olika sätt Spurs kan göra mål. Mot Liverpool forcerade Luka Modric fram ett självmål, mot Birmingham höll sig Sebastien Bassong framme på en fast situationen, mot Chelsea kombinerade Jermain Defoe och Roman Pavlyuchenko fint, mot Aston Villa hade Rafael van der Vaart uppvisning och mot Newcastle blev speedkulorna på kanterna tungan på vågen.
Det här är kanske den stora skillnaden mellan lag som är bra och lag som bara är helt okej. Newcastle har genomfört en utmärkt höstsäsong, men när Andy Carroll i veckan effektivt kämpades ner av Michael Dawson blev laget fullständigt uddlöst framåt. Om en viss spelare eller anfallsväg i Tottenham stängs så hittar laget allt som oftast andra möjligheter.
Mot Fulham förväntas William Gallas göra comeback på avstängde Younes Kabouls plats. Jermaine Jenas förtjänar att starta efter sitt pigga inhopp senast. I övrigt är det bara att köra på med de spelare som är piggast i ett tätt spelschema.
Tänkbar elva
Gomes; Hutton, Dawson, Gallas, Assou-Ekotto; Lennon, Jenas, Modric, Bale; van der Vaart; Crouch
