Spurs jagar dubbeln över Arsenal
Champions League-äventyret ändade förra veckan, i de inhemska cuperna är laget ute sedan länge. Spurs har ligan och ligan allena kvar. Sju matcher som lägger grunden för nästa säsong. Först upp: de kära ärkerivalerna.
Det finns trevligare sätt att ladda inför ett norra London-derby än att spela 0-5 mot Real Madrid. Samtidigt är det rätt trevligt att spela kvartsfinal i Champions League. Det är mer än vad de flesta engelska lag får göra i år – Arsenal inkluderat.
Men nu är det ligan som gäller. Spurs jagar en trestegsraket i derbyt. Hemmaseger skulle betyda att Spurs gör dubbeln över rivalen, att chanserna till nytt CL-spel får sig en injektion i armen och att Arsenal slutligen kan glömma sina titeldrömmar.
Kalkondoftande kanoner
I den andra delen av norra London är det som sig brukar den här tiden på året. Arsenal har slarvat bort båda cuperna, vägt för lätt i Europa och halkat efter i titelkampen. Som alltid med Wenger har man ligans bästa passningsspel, men saknar den rätta tyngden både framåt och bakåt. Laget har bland annat använt fyra olika målvakter under säsongen, vilket aldrig är något sundhetstecken.
Något står inte rätt till hos grannarna. Wenger låter meddela att han är nöjd om klubben skulle sluta tvåa de kommande tjugo åren samtidigt som styrelse och fans öppet kritiserar varandra. Sedan förlusten mot Birmingham i ligacupfinalen – matchen som skulle inleda en ny era – har laget vunnit en ligamatch av fem (mot ett håglöst Blackpool). I söndagens möte med Liverpool tappade laget segern trots ledning efter hundra(!) spelade minuter.
Arsenal har alla möjligheter att bli Englands största klubb. Men antingen kan de inte eller så vill de inte.
Upp till bevis, liljevitt
Tottenham har under våren sju cupfinaler framför sig. Laget har inte råd att tappa särskilt många poäng, särskilt inte hemma på the Lane. Vinst mot Arsenal skulle ta upp Spurs jämsides City i tabellen med bara sämre målskillnad emot sig. Oavgjort, eller ännu värre förlust, och City sitter alltjämt i förarsätet.
Spurs elva är till stor del given. Corluka och Kaboul slåss om platsen till höger bredvid sina tre givna försvarskollegor. Efter Huddlestones comeback kan Redknapp slutligen spela sina fyra bästa mittfältare samtidigt. Den stora frågan är hur man ska få fart på anfallet.
Ett holländskt konundrum
Crouch och Pavlyuchenko blandar och ger, som alltid, medan Defoe just nu går igenom sin värsta period i Spurströjan. Dessvärre har också van der Vaart, som var så fantastisk i höstas, träffat en formsvacka. Problemet är att holländaren ända sedan ankomsten utgjort klubbens fixstjärna och den som anfallsspelet byggts omkring. Frågan är om Redknapp vågar bänka vdV.
Oavsett lag kommer tjugotvå heltända spelare att gå ut för vårens riktiga prestigemöte i huvudstaden. Båda klubbarna har allt att spela för – och allt att förlora. I höstens derby hade Arsenal slagit in segern i ett litet paket, tjusiga rosetter och allt, men slängde bort poängen i andra halvlek. Spurs vet förhoppningsvis bättre.
Elva namn för start:
Gomes; Kaboul, Dawson, Gallas, Assou-Ekotto; Lennon, Huddlestone, Modric, Bale; van der Vaart; Crouch
