Carlstad U - Umeå FC
2 - 1

Spurs skakat, men vidare

Tottenham var skakat i 20 minuter efter Panathinaikos kvittering i den andra halvleken. Gästerna skapade chanser för att även ta ledningen och på så sätt kunna slå ut Spurs ur Europa League. Men efter att Clint Dempsey nickat en boll via ribban och målvakten in i mål skulle det ändå ordna upp sig och Spurs kunde tillslut vinna med 3-1 (1-0).

Tottenham är vidare i Europa League efter att ha hemmabesegrat Panathinaikos. Spurs hade råd att spela oavgjort, men vid förlust skulle istället Panathinaikos gå vidare. André Villas-Boas följde sin EL-linje med en stark elva men med plats för Tom Carroll och den gamla vanliga rotationen i backlinjen. Panathinaikos skulle dock sätta ordentlig press på Tottenham i den andra halvleken, och det stora bortaföljet trivdes verkligen i den kalla London-kvällen. Men när bollen studsade rätt för Spurs efter en fin och hård inläggsfrispark av Kyle Walker skulle det ändå gå vägen för Tottenham.

Två anfallare, men få vägar fram
Spurs inledde matchen med ett långsamt bolltempo. Man var ofta det bollförande laget, men Villas-Boas beslut att satsa på två anfallare från start och Clint Dempsey på en kant gjorde det svårare för bollen att hitta fram. Istället kändes bortalaget farligare när dom väl gick till anfall, och halvvägs in i halvleken var Jose Toche nära att ge gästerna ledningen efter en frispark som hittade in bakom Spurs försvarslinje. När sedan Emmanuel Adebayor gav Spurs ledningen några minuter senare kom det överraskande, men målet visar också på fördelen med att ha många offensiva spelare på planen. För när Dempsey sökte sig in i planen och kom rättvänd klarade Panathinaikos inte av att hantera situationen, och Dempsey som den senaste tiden klivit fram som en suverän framspelare friställde Adebayor som avslutade säkert.

Om Spurs ledningsmål kom överraskande så var det ingenting mot Panathinaikos kvittering tidigt i den andra halvleken. Nikos Spyropoulos lyfte in ett inlägg utifrån och Kyle Naughton gick bort sig rejält på vänsterbacken och lämnade Jose Carlos Zeca helt fri. Brad Friedel kunde inte göra något åt nicken och det grekiska laget var plötsligt bara ett mål från avancemang. Sedan följde 20 kaosartade minuter där Tottenham tappade alla linjer medan Panathinaikos anföll i våg efter våg. Efter 70 minuter panikrensade Naughton bollen så att Toche fick ett jätteläge från nära håll, men avslutet gick tätt utanför.

När Sandro med kvarten kvar att spela tog en monsterlöpning som avslutades med att han blev kapad förändrades dock matchen på nytt. Walker hade i den första halvleken fått ta över som hörnläggare och slagit några bra och hårda inlägg, och nu fick han ta han om inläggsfrisparken. Ännu en gång såg han bestämd ut i tillslaget, och bollen hade tillräcklig kraft för att Dempsey bara skulle behöva sätta dit skallen. Nicken gick klockrent i ribban, ut i målvaktens rygg, och in i mål och Spurs hade fått den säkerhetsmarginal som kändes så oerhört viktig inför matchavslutningen. Sedan passade Jermain på att utöka ledningen till 3-1 fint framspelad av Aaron Lennon.

Europa League fortsätter i februari
Tottenham slutade två i gruppen efter att Lazio bortabesegrat Maribor med 4-1. Nu får lotten avgöra vilka som väntar när slutspelet drar igång med sextondelsfinal den 14 och 21 februari. Sedan rullar det på under våren fram till finalen den 15 maj på Amsterdam ArenA. Det är uppenbart på Villas-Boas att han verkligen kommer satsa hårt på att gå så långt som möjligt, men samtidigt ska det bli intressant att se om han fortsätter ge plats åt någon yngre spelare likt han har satsat på Tom Carroll hittills under gruppspelet.

Mål: 1-0 Adebayor (28), 1-1 Zeca (54), 2-1 Självmål (76), 3-1 Defoe (82)

Bäst I Spurs:
+++ Lennon
+++ Vertonghen
+++ Dempsey

Spurs lag:
Friedel,
Walker, Caulker, Vertonghen, Naughton,
Lennon, Sandro, Carroll (Dembele 75), Dempsey (Sigurdsson 80),
Adebayor, Defoe