En poäng var i pulserande derby
Mycket stod på spel i vårens slag om norra London. När röken lagt sig efter nittio närmast sanslösa minuter var det svårt att uttyda någon klar vinnare, men det var Redknapp som stod rakryggad kvar då Wenger smet ut till omklädningsrummen.
Rafael van der Vaart har haft en iskall vår. Efter en fantastisk start på karriären i England har han under de senaste månaderna gjort en slätstruken figur, sett ut att sakna såväl timing som självförtroende. Mot sina forna arbetsgivare Real borde han ha varit mer tänd än någonsin, men var blek och utan möjlighet att påverka matchen.
Ett rätt, tre fel
Redknapp har ändå behållt sin tro på holländaren. Mot Arsenal valde han den taktiska manöver som flera gånger använts mot sämre lag: två rena anfallare plus van der Vaart i en fri roll från höger mittfält. Efter sju minuter hade van der Vaart hunnit tacka för förtroendet genom att med högerfoten hitta luckan bakom Szczesny.
Problemet var bara att Arsenal funnit nätet tätt före och tätt efter holländarens mål. Walcott blev fri efter att Spurs hela mittfält hamnat på fel sida bollen, Nasri kunde skjuta förbi en skymd Gomes från nästan inget läge alls. När sedan Gallas fumlade bort bollen i försvaret och van Persie bombat in sin egen retur kändes det som att mörkret sänkte sig över White Hart Lane.
Tottenham ger inte längre upp
Men Spurs har visat den här säsongen att man aldrig ger sig, samtidigt som Arsenal knappt tycks komma ihåg hur man försvarar en ledning. När så Huddlestone i halvlekens slutskede hittade reduceringen med ett fint avvägt långskott var jakten igång.
Två byten i halvtid gav Spurs ny energi, men laget hade svårt att riktigt lirka upp gästernas försvar. Till slut tröttnade Assou-Ekotto på att ingeting hände och slog årets finaste djupledsboll. Adressaten Lennon hamnade i duell mot Szczesny, var aningen snabbare och tumlade över polackens armar. van der Vaart iskall från straffpunkten.
Nervdallrande dödläge
3-3 där. Kvitteringen gjöt ny energi i matchen och plötsligt började lagen byta chanser med varandra. Båda målvakterna ställdes på prov, men Szczesny oftare och svettigare. Modric och Sandro tvingade fram benparader, van der Vaart och Crouch testade också lyckan. Gomes fick stoppa några Fabregasskott.
De avslutande minuterna var riktigt nervösa, med två lag som jagade seger och samtidigt fruktade nederlag. Matchen hade gärna fått pågå hela natten lång, så sjukt underhållande, men till slut ljöd den omisskännliga slutsignalen. Tyvärr utan mastodontpålägg och sena straffar – men med ett resultat som ändå kändes fullt rättvist.
En missad chans att ta tre poäng eller en imponerande upphämtning? Tja, det är väl upp till var och en. Mitt förslag: både och.
Mål:
0 – 1 Walcott (5)
1 – 1 van der Vaart (7)
1 – 2 Nasri (13)
1 – 3 van Persie (41)
2 – 3 Huddlestone (44)
3 – 3 van der Vaart (71, str)
Bäst i Spurs:
+++ van der Vaart
+++ Modric
+++ Redknapp
Laget:
Gomes; Corluka (Kaboul, 46), Gallas, Dawson, Assou-Ekotto; Van der Vaart, Huddlestone, Modric, Bale (Lennon, 46); Crouch, Pavlyuchenko (Sandro, 78)
