Steve Bould ersätter Pat Rice som Assistant Manager
En back ersätter en annan. En epok är slut. Sagan om Pat Rice i Arsenal tar slut. Sorgligt. Ledsamt. Jag fäller en tår och blir lite sentimental.
Pat Rice har varit i klubben i 44 år. Med andra ord kom han till klubben innan jag föddes. 44 år i klubben. Med undantag för en kortare period i Watford mellan 1980-1984, så har han varit laget med kanon på bröstet trogen. En härlig riddare på högerbacksplatsen. En storstilad spelare under många år. Klockren i brytning, i passningsspel och framför allt enkelhet. Han spelade enkelt, den gode Pat Rice. Han, Jennings, O'Leary och Sammy Nelson stod länge för det irländska inslaget i backlinjen, där även Liam Brady och Frankie Stapleton förgyllde med härlig gaelisk accent. Fast jag gillar Ulsterdialekten bättre. Så härlig ingrodd, grötig och mysig. Jag vet första gången jag hörde den. Vi hade besök av en kille från Belfast. Han började prata med mig och hade jag inte haft ett bord mellan oss, så hade han fått en kram.
Pat Rice inledde som spelare i klubben, försvann till Watford och återvände till ungdomssektionen, bara för att ta klivet upp som assisterande manager när Wenger kom till klubben. Han har varit Wenger trogen i sexton år och varit den som bistått honom med idéer, varit bollplank och den som ibland klivit fram och skrikit åt en del spelare när lusten klivit på. Mest av allt har han varit den trygge, den stabile,lugnet i stormen och någon att prata med när det blåser till. Under några matcher i höstas fick han också stå alldeles själv i rampljuset då Wenger var avstängd.
Nu tar epoken slut. Efter 44 år i klubben kliver Pat Rice ned från sin position som Assistant Manager för att gå i pension, fast ändå inte riktigt. Han verkar bli scout åt klubben på halvtid och kommer att finnas med i Gunners nätverk. Mest av allt hoppas jag dock att han tar det lugnt och kliver in i en lugn pensionsålder. Det är han värd.
Han ersätts på bänken av en annan hjälte. Stevie Bould. En av "the famous back-five" och med över 280 matcher i klubben och sedan många år verksam i Gunners som ansvarig för U18-laget så kan han Gunners spelsystem ordentligt.
Wenger tar farval av Rice med härliga ord "Pat is a true Arsenal legend and has committed almost his whole life to Arsenal Football Club, which shows huge loyalty and devotion to this Club.Pat has been amazing for me over the past 16 years. When I first arrived at Arsenal, Pat was always there and taught me so much about this great club. I will always be indebted to him for his expert insight into Arsenal and football as a whole. On the training pitches and on matchdays, Pat has always been a passionate, loyal and insightful colleague, who we will all miss.Thank you Pat, we’ll miss you and all of us wish you and your family the best of health and happiness for the future. Although, we’ll still see Pat a lot, as I know he’s planning to come to all the home matches as a supporter!”
..och välkomnar Bould med "His qualities are that he has experience of the top-level game, he has managed here, he knows our football philosophy and therefore there will be a continuity.He has also chosen after his playing career to coach here at the Club and we always want to give an advantage to people who know how we work, how we want to coach.A very good coach is the most important thing, no matter where you played.
Nästa säsong ser vi Wenger-Bould i tandem. Det blir lite ovanligt. Men kul.
