Summering av 2013, protetia av 2014
Det nya året är här och det är dags att titta på det som varit, men också det som komma skall i vårens Championship.
Halva serien spelad är Wigan även om den stora majoriteten av lagen i Championship har spelat 24 matcher. Men eftersom detta handlar om Wigan i första hand, och övriga lag i andra hand väljer jag att kort summera denna första halva 2013/2014 års upplaga av Championship. Wigans första halva av säsongen är redan kommenterad i spaltmeter tidigare och dessutom så tråkig att jag väljer att inte kommentera den i detalj.
Wigan började år 2014 på bästa möjliga sätt genom att på nyårsdagen besegra minisensationen Derby på bortaplan med 1-0. En seger som var viktig och inte på något sätt ett rån, men samtidigt inte helt logisk heller. Derby hade ett par fina chanser men Al-Habsi och försvaret i övrigt såg till att Wigan för tredje matchen i rad inte släppte in något mål. Segern innebär att Wigan med en match mindre spelad har tre poäng upp till Ipswich på den sista playoffplatsen. Något som kändes väldigt långsökt för en knapp månad sen när man inkasserade fjärde raka förlusten i ligan mot Millwall. Men efter den matchen klev Uwe Rösler in och satte sig på tränarbänken. Han har hittills presterat 11 poäng av 15 möjliga i ligaspelet och ingjutit optimism i ett Wigan som bara var deprimerade att titta på för en månad sen. Härnäst väntar MK Dons i FA-cupen innan man ställs mot Bournemouth, Doncaster och Barnsley i ligaspelet. Tre rätt behagliga motståndare och det bör finnas goda möjligheter till plocka in ytterligare på toppen genom åtminstone sju poäng i de tre matcherna.
Leicester går upp
Toppen befolkas just nu av Leicester och Burnley på direktplatserna och QPR, Derby, Nottingham och Ipswich på playoffplatserna. Jag kallade för en tid sen Burnley och Blackpool(som då låg väldigt högt upp) som ”de dansade en sommar-lag”. Lag som inte borde ligga så högt upp och som med största sannolikhet kommer att sjunka. Det stämde väldigt bra på Blackpool som sedan dess störtdykt nedåt i tabellen och återfinns nu på en tolfte plats. Förvisso med playoffkontakt fortfarande, men det ska nog inte Tom Ince och gänget hoppas på för mycket. Burnley däremot håller fortsatt fanan högt och ser inte ut att vika sig i första laget. Jag tror att man är ”the real deal” men att man ändå lär hamna på playoff, utan risk att falla ännu mer.
Leicester leder och man ser väldigt fina ut. Dave Nugent sparkar in mål förtjänstfullt och bakom honom har Lloyd Dyer och Anthony Knockaert varit väldigt kreativa på mittfältet. Knockaert är en spelare som bör intressera lag på den nedre halvan i Premier League, ung som han fortfarande är (22 år). Jag tippade Leicester utanför topp 6 på en sjunde plats men skrev att det fanns potential nog för att ta en direktplats upp. Det tror jag också man gör, allt talar för att Leicester spelar PL-fotboll till nästa säsong.
Tvåa måste ändå QPR bli tillslut. Även om man hade det tungt kring julhelgen med bara en poäng av nio möjliga har man en grundstabilitet och ett lag som få andra rår på. Bara 14 insläppta mål på 24 matcher imponerar enormt, kan man dessutom förstärka anfallet i januari kommer det bli bra.
Watford en stor besvikelse
Ligans största besvikelser hittills är Bolton, Reading och kanske framför allt Watford. Bolton tippade jag skulle knipa den sista playoffplatsen men återfinns nu först på en 18:e plats, med nio poäng upp till sjätte plats. Det är inte kört än, men inte ser det bra ut. Med spelare som Jay Spearing, Chris Eagles och David N’Gog bör man kunna prestera bättre än vad Bolton gör idag. Reading var en av de stora favoriterna att gå upp till Premier League inför säsongen. Just nu ligger man på nia och man har utan tvekan kontakt med playoff. Men hade man inte kunnat förvänta sig lite mer av detta Reading? Jo, det hade man absolut, med spelare som Adam le Fondre och Pavel Pogrebnyak längst fram ska man kunna vaska fram fler mål än de 31 man åstadkommit hittills. Och så tillslut Watford som i skrivande stund ligger på 14:e plats. Det började dock bra för Udineses samarbetsklubb och man låg tidigt i toppen. Troy Deeney klev fram som en något oväntad skyttekung och allt såg bra ut. Sedan kom en väldigt mörk period med hur många matcher som helst utan seger vilket också blev tränare Zolas slut. Nu har Mathias Ranegie kommit in från Udinese och hans tid i England ska bli väldigt intressant att följa.
Derby är en liten överraskning på sin fjärde plats men Steve McClaren har verkligen fart på County i år. Talangen Will Hughes har varit fantastisk och Chris Martin och Craig Bryson har öst in mål. Man ser tillräckligt bra ut för att faktiskt klara av det här och jag tror man kniper en playoffplats.
Det gör att två playoffplatser återstår. Nottingham ligger just nu femma och man har alla förutsättningar för att knipa en playoffplats. Man kommer dock få kämpa hela vägen in då lag underifrån kommer flåsa laget i nacken säsongen ut. Ipswich, som ligger sexa för tillfället, kommer få det väldigt svårt att hålla ut. Den platsen är up for grabs för ett Brighton, Leeds, Reading eller Wigan.
Samtidigt är Championship så extremt jämn att man inte kan säga att Wigan har "kontakt" med toppen. Tre poäng upp med en match mindre spelad betyder inte på något vis att man efter nästa match är ikapp. Championship är en serie där du ofta kan nå playoff med ett poängsnitt kring 1,5 poäng per match. Det gör att en bra start på säsongen i Championship är ovärderlig. Det gör att ett lag som Burnley rätt behagligt kommer kunna mittenlagsspela sig till en playoffplats med 22 matcher kvar att spela. Alla kan verkligen slå alla, även om Leicester just nu har ett poängsnitt över 2 poäng per match vilket är väldigt ovanligt.
För Wigan ser det ändå relativt positivt och man kan med optimism titta uppåt i tabellen.
Twitter: @HenrikPehrsson
