Tottenham - Sunderland
Kan Spurs leverera efter CL
Champions League blev inte vad Tottenham hade hoppats på. Nu är det åter serielunk och frågan är hur Spurs reagerar på förlusten mot Monaco. Sunderland hemma är nåt helt annat, och det är i matcher som denna som hela säsongen kommer att avgöras.
Champions League följs av en match mot Sunderland. Kanske är det bra att motståndet är av mindre stark karaktär. Kanske är det riktigt dåligt. Mauricio Pochettino gick vilse i Champions League, han agerade naivt och blev bestraffad, men det är i matcher som denna mot Sunderland som han verkligen testas. Kan han motivera truppen att leverera även när det är dags gör ännu en sån där match som spelas vecka efter vecka, år efter år.
Kan Spurs göra dagen lätt för supportrarna?
Det är inte bara Pochettino som testas. Det är lätt att ta plats på Wembley en onsdagskväll och heja fram laget. Men en söndag hemma på arbetsplatsen riskerar beteendet att bli av en mer bakfull karaktär om inte precis allt går ens väg. Pochettino måste veta detta, han måste vara förberedd på den psykologiska utmaning som väntar om hans mannar inte sätter full fart från start och har minst två måls ledning i halvtid. Spelarna? Ja, samma där. Det kan kännas lätt till en början om Sunderland gör som laget borde, ge Spurs ett massivt bollinnehav och låt hemmaspelarna börja leka redan vid 0-0 för att sedan slå om sista tio och hoppas på en hörna att knoppa in.
Europa League var en sak, där gick det att rotera lite smått och sen vara på banan i ligaspelet, även om resultaten inte alltid visade att det var särskilt lätt. Men Champions League... Där måste det satsas. En söndagsmatch mot Sunderland kan förstöra en säsong. Tre poäng står på spel, och det skulle förvåna om det inte gör någon skillnad i maj om Spurs fått med sig noll, en eller tre poäng från just denna match. Så vad göra? Hur ska Pochettino agera för att få ut maximalt av den ganska starka trupp som han har till sitt förfogande? Mousa Dembele fick 45 minuter mot Monaco utan att på något sätt dominera, men det var knappast en slump att hans intåg innebar en totalförändring av matchbilden. Plötsligt föll bitarna på plats, Spurs fick tillbaka den självklarhet som vi vande oss vid förra säsongen fram till det absoluta slutskedet av säsongen, fram tills Dembele inte längre fanns tillgänglig och Spurs föll ihop. Dembele är Pochettinos absolut viktigaste spelare, så är det bara, och förhoppningsvis kan han fortsätta visa att så är fallet.
Roterar Pochettino?
Det här blir på många sätt säsongens hittills största test för Tottenham. En match efter spel i Champions League. En match som kan se till att Spurs fått en riktigt bra start på säsongen och i allra högsta grad är med i toppstriden. En match som kan ge Pochettino arbetsro. Så då är frågan, hur ska Pochettino tänka när det kommer till rotation. Ska en sån som Heung-min Son petas, ska en sån som Christian Eriksen "vilas", ska det förändras i backlinjen likt förra säsongen, eller är det läge att satsa för fullt eftersom det är i matcher som denna som allt kommer att avgöras? Det är svårare än vanligt att förutspå hur Pochettino kommer att ställa upp laget. Det är dock väldigt lätt att säga hur det kommer att låta om resultatet inte går Spurs väg.
Möjlig startelva Spurs:
Lloris
Walker Alderweireld Vertonghen Davies
Dier Dembele
Lamela Alli Eriksen
Kane
