Svår match för ett sargat Spurs
Tottenham tar emot Sunderland på White Hart Lane. Spurs, med en formkurva som svängt och krängt kraftigt upp och ner under hösten, hoppas kunna ta med sig alla tre poängen för första gången i ligaspelet sedan Fulham borta den 16 oktober.
Tottenham har under den senaste månaden varvat topprestationer (Inter hemma och i viss mån också Inter borta) med betydligt svagare insatser (Bolton senast och United borta). Vilket har medfört att man halkat allt längre ifrån de åtråvärda CL-platserna. I dagsläget placerar sig Spurs 5 poäng bakom Manchester City som innehar den så viktiga fjärdeplatsen. City har dessutom en målskillnad på +5 jämfört med Tottenhams på -1. Det är en bit upp till målet men med tre fräscha pinnar mot ett Sunderland med stora ghananska influenser tar man ett kliv i rätt riktning.
Hur formerar Harry Redknapp ett skadeskjutet Tottenham?
Med Rafael Van der Vaart, William Gallas och Robbie Keane tveksamma och Ledley King, Dawson och Defoe definitivt borta från spel tvingas Redknapp jonglera med truppen och lufta spelare. I fallet van der Vaart säger Redknapp såhär till den officiella hemsidan:
- "We have to be careful. We can't afford to take a risk, he tears it and is then out for six weeks."
Detta är en ganska kraftig antydan på att Rafa (There is only one Rafa) åtminstone inte kommer att starta matchen. Det kan mycket väl vara så att Redknapp väljer att spela med Luka Modric som släpande för att få in tex Palacios eller Jenas. Personligen tror jag att det kan komma att bli en nyckel i matchen. Sunderland har ett starkt innermittfält, med korttjusaren Lee Cattermole som förgrundsfigur, och jag tror inte att lite fysisk styrka skulle skada. Något som både Jenas och Palacios har mer av än Modric.
Gallas åkte på en smäll senast och verkar också tveksam till start. Detta skapar ju onekligen en situation där det, för mig, bara finns två alternativ. Sebastien Bassong tillsammans med den allt bättre Younes Kaboul. I övrigt hoppas jag på att Crouch nu får starta i Premier League. Redknapp har valt att matcha Crouch så gott som maximalt i CL. Min personliga åsikt i frågan är att han i och med det begått ett misstag. Crouch känns för tillfället klassen vassare än sina strikerkollegor och med det i bakhuvudet känns valet av Keane i matchen mot United ytterst tveksamt. Visserligen startade RoboCrouch senast mot Bolton men det är ändå en parentes värd att nämna.
Flankerna känns relativt givna. Två formtoppade yttrar som ingen ska kunna flytta på. När Spurs nu ställs mot ett lag man ska vara spelförande mot känner jag att Alan Hutton återigen ska få förtroendet. Hans positionsspel i defensiven har långa stunder denna säsong varit horribelt men i och med att han i denna drabbning framförallt kommer fokusera på det offensiva känns han given.
Vindsnabb ghanan största hotet.
Till Sunderland då. Dagens Sunderland är ett lag som spelar en tuff, typiskt brittisk fotboll. Truppen består av en gedigen defensiv med en stark stomme. Denna stomme utgörs av den hårdförde Titus Bramble, John Mensah och den evigt avstängde Cattermole. På målvaktsposten är det inte självklart vem som får starta. Belgaren Simon Mignolet har imponerat när han fått chansen och sedan tidigare finns den skotske målfantomen Craig Gordon.
Sunderlands offensiv har framtill denna höst enbart bestått av Darren Bents smått otroliga näsa för mål. Det ska det bli ändring på, tänkte Steve Bruce inför säsongen och handlade för stora pengar in Ghanas bästa spelare i VM, Asamoah Gyan. Den hiskeligt explosive Gyan har så sakteliga fått allt mer speltid och lyckades göra två mål mot Stoke senast. Med Darren Bent mycket tveksam till spel känns Gyan som det största hotet mot Spurs backlinje.
Om man ser till tabelläget bör matchen bli mycket jämn. Båda lagen har för stunden 15 inspelade poäng. Dessutom har båda lagen -1 i målskillnad. Upplagt för en tät kamp med andra ord.
Sunderland kommer som tidigare nämnt från en 2-0 seger över Stoke. Matchen innan dess vill klubben glömma snabbast möjligt. 5-1 i baken mot lokala rivalen Newcastle. Jag såg själv den matchen och det jag lade märke till var hur mycket Newcastle skapade på hörnor. Visserligen har Newcastle en väldig massa duktiga huvudspelare men samtidigt skiljer det inte alltför mycket i längd och huvudspelsskicklighet med Tottenham. Om Spurs kan utnyttja offensiva fasta har man mycket vunnet.
Ingen barnlek trots hemmaplan.
Sunderland är ingen lätt motståndare, Tottenham har problem, bortalaget kommer från en seger, Spurs kommer från förlust. Läge för skräll? Trots de små negativa moln som dragit sig in över White Hart Lane känns det som att det ska bli hemmaseger här. Det är inget CL-spel som stör. Tottenham bör komma med en rejäl revanschlusta efter den snöpliga förlusten mot Bolton. Åjo, detta ska nog gå vägen!
Tips: 2-1
Målskyttar: Bale, Huddlestone
Matchens utropstecken: Lee Cattermoles underbart galna dobbtackling på Modric
