Everton - Manchester C
0 - 2

Swansea vs. Arsenal, 0-2 (0-0)

Arsenal tog en oerhört viktig seger borta mot hemmastarka Swansea efter två mål från två rätt osannolika målskyttar. Kampen om CL-platsen är igång på fullt allvar och Arsenal visade här att man inte tänker ge sig i första laget.

På grund av missförstånd i redaktionen så har matchrapporten inte kommit ut i tid. Jag brukar normalt sett inte skriva matchrapporter så jag hoppas ni har överseende med att den här matchrapporten ser annorlunda ut jämfört med hur det brukar vara. Jag ber också ursäkt å redaktionens vägnar för att den kommer ut lite sent.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Arsenal kom till matchen med ett meriterande 0-2 borta mot Bayern Munchen i bagaget. Skulle samma startelva som senast få chansen? Svaret blev ett rungande nej, då Kieran Gibbs fått känningar av sin skada redan efter en match (ingen är nog förvånad tyvärr) och därför vilades av säkerhetsskäl. Istället fick Nacho Monreal chansen från start. Dessutom hade Aaron Ramsey och Tomas Rosicky småskador, vilket fick Wenger att sätta dem på bänken och istället kasta in Alex Oxlade-Chamberlain (AOC) samt Abou Diaby. Denna rockad innebar även att Santi Cazorla fick spela som offensiv central mittfältare, där han inte spelat sedan flera veckor.

Första halvlek
Arsenal startade bra och AOC visade genast att han var på spelhumör när han avancerade fram på vänsterkanten, gjorde bort ytterbacken Angel Rangel, drog sig inåt plan och försöket smeka in bollen i det bortre krysset. Vorm i Swanseamålet - en underskattad klassmålvakt i min mening - var chanslös på skottet och kunde bara se på när bollen tog i ribban. Nära!

Strax därefter vände matchen och Swansea backade hem med fler spelare, vilket innebar att de enkelt kunde stoppa Arsenals anfallsförsök. Sidledspassningar till (i princip) stillastående spelare är inte alls svårt att försvara sig mot, och det visade Swansea om och om igen nu. I minut 14 visade Swansea prov på fint passningsspel på mittfältet vilket innebar att duktige defensive mittfältaren Ki Sung-Yong slog en snygg genomskärare till Rangel som blev helt fri i straffområdet lite ute till höger. Till skillnad från matchen mot Tottenham så var Arsenalspelarna med på noterna vid motståndarnas djupledslöpningar och hela två spelare var på Rangel som iglar vilket störde ytterbacken så mycket att han från ett väldigt bra läge sköt långt utanför. Där var det nära 1-0.

Bara minuten senare gjorde Carl Jenkinson sitt enda riktiga misstag på hela matchen när han långt ner på egen planhalva slog en idiotisk passning i sidled till De Guzman. Swanseamittfältaren tackade och tog emot när hela Arsenalförsvaret var redo att börja anfalla, och trädde in en genomskärare till Michu inne i straffområdet. Spanjoren hade Per Mertesacker i hasorna (tur att Mertesacker var alert nog att ta upp den löpningen) men gjorde en sorts modifierad 360-fint, innan han avslutade mot bortre hörnet. Fabianski hade som Mertesacker tyngden åt fel håll och kunde bara se på när bollen rullade förbi honom…. men strax utanför målet! Återigen ruskigt nära 1-0.

Arsenal höjde sig dock offensivt och under de kommande 8 minuterna lyckades man vaska fram två halvchanser när Giroud direktpassade Cazorla som enkelt passerade Ashley Williams (som länkats till Arsenal i sommar) och drog på ett skönt volleyskott (dock rakt på Vorm); samt när Cazorla nästan frispelade framstörtande Jenkinson (Vorm var dock med på noterna). Därefter blev matchen väldigt tråkig att se på då båda lagen hade otroligt svårt att skapa något framåt, ofta beroende på bra försvarsspel på mittfältet av båda lagen samt en lite för stor orörlighet offensivt från Arsenals sida.
Strax innan halvtid var det dock återigen nära att Arsenal tog ledningen när AOC drog på ett fräsande långskott från 30 meter som tyvärr tog i överkanten av ribban.

ANALYS AV FÖRSTA HALVLEK:
Arsenal hade väldigt svårt att få igång ett bra passningsspel eftersom Swanseaspelarna hela tiden pressade högt upp i plan. För att ta sig ur en sån press så måste man använda sig utav "pass-and-move", dvs. ha stor rörlighet i spelet utan boll när man anfaller. Arsenalspelarna var dock lika orörliga som Tony Adams-statyn utanför Emirates Stadium och flera gånger såg man exempelvis Abou Diaby ha bollen, bliv omringad av tre-fyra Swanseaspelare eftersom han hade 0 medspelare att passa till. Och nästan varje gång så innebar det att Diaby tvingades försöka dribbla eller slå en omöjlig passning, varpå Swansea vann bollen.
Noterbart är också att Fabianski tvingades göra noll räddningar i första halvlek trots att Swansea flera gånger öppnat upp vårt försvar.

Andra halvlek
Arsenal kom ut i andra halvlek som ett nytt lag och det märktes genast att spelarna var mer taggade. Trots detta så hade Swansea det inte alls svårt att försvara sig och Arsenal kom knappt till något läge (oftast beroende på att spelarna fortfarande tyckte att det var roligare att gå omkring i offensiven än att ta löpningar).
I den 57:e minuten kom halvlekens första riktiga chans när Pablo Hernandez passade Michu som tyckte att det var dags att avfyra den stora bössan från 20 meters håll. Skottet gick dock högt, högt, högt över och enligt rykten så har den fortfarande inte landat. Minuten senare kom Swansea i en kontring och nämnde Hernandez lyckades ta sig förbi (eller rättare sagt: springa förbi) både Jenkinson och Diaby från vänsterkanten. Spanjoren drog till med ett skott men skottet ven en-två meter utanför Fabianskis högra stolpe.

Nu fick Michael Laudrup (Swanseatränaren) vittring på ett ledningsmål och i den 67:e minuten gjorde han ett taktiskt byte för att få till en seger. Dansken valde att byta ut duktige defensive mittfältaren Ki mot mer offensivt lagde Wayne Routledge. Tanken var god, men bytet visade sig vara katastrofalt för Swansea som genast tappade mittfältet till Arsenal. Istället för att få igång Swansea så lyckades Laudrup få igång Arsenal och Wenger var inte sen med att försöka utnyttja det plötsliga övertaget på mitten. 4 minuter senare gjorde fransmannen ett dubbelbyte när trötte AOC och ditintills oduglige Diaby fick gå av plan. In fick Gervinho samt Ramsey komma.

Med Ramsey på mitten istället för Diaby tog Arsenal över mittfältet helt och började äntligen producera chanser. Gervinho visade sig vara på spelhumör och visade upp sitt gamla "goda" jag, yttern som gör allt rätt tills sista passningen. 3 minuter efter dubbelbytet fick Ramsey bollen centralt utanför Swanseas straffområde. Passningen stod Nacho Monreal för. Ramsey fick en Swanseaspelare i ryggen och trots en spark i bakhasorna som fällde honom så lyckades Ramsey få fram bollen till Cazorla. Utan Ki på plan så hade Swansea ingen som var bra nog att täcka ytan mellan mittfält och försvar, vilket gav Cazorla ett helt hav att avancera på (se inringat område på denna bild ). Cazorla tog sats och började skottfinta spelare efter spelare. Två Swanseaspelare gick bort sig helt vilket innebar att deras försvarslinje tappade positionerna. Med Cazorla långt ute till vänster i straffområde missade nu Swanseaförsvaret att två Arsenalspelare var helt rena till höger. Cazorla såg detta och drog till med ett markinlägg som turligt gick mellan benen på en Swanseaback. Giroud såg chansen och försökte ta emot och avsluta snabbt (bakom honom hade Ramsey haft öppet läge), men förstatouchen blev för dålig och hård. Istället slängde sig Giroud fram och petade bollen snett bakåt till Monreal som nu tagit en löpning in i straffområdet. Spanjoren tog emot bollen, siktade och drog till ett skott som inte såg ut att vara tillräckligt hårt. Det välplacerade skottet gick dock emellan tre backar och in vid bortre stolpen!
MÅL!!! 0-1 till Arsenal och Monreals glädje visste inga gränser! Swanseafansen tycker nog att det var ett skott som Vorm borde ha tagit, men holländaren stod för långt åt höger för att lyckas nå skottet efter att han slängt sig.

Laudrup försökte med ett nytt byte, denna gång fick Luke Moore hoppa in och Nathan Dyer gå ut. Bytet fick ingen som helst effekt och Arsenal fortsatte trumma på. Gervinho tog sig återigen förbi sin back (denna gång på insidan om honom) och drog till ett skott som tyvärr gick rakt på Vorm. Skottet var dessutom för löst. Swansea blev desperata i sin jakt på ett ledningsmål och flyttade upp hela laget ett par snäpp. Arsenalförsvaret var dock otroligt solitt och gav inte till ett endaste läge. Det närmaste walesarna kom var en frispark långt utifrån av De Guzman som gick tätt, tätt utanför och tog i utsidan av målet. Swanseafansen bakom målet trodde att bollen gått in och började jubla, men när man insåg att skottet gått utanför så byttes deras jubel ut mot ett mer hånfullt jubel från Arsenalfansen. Brittisk humor I guess.

Swansea fortsatte att anfalla med mycket folk, men i den 91:a minuten så vann Cazorla bollen på egen planhalva, gjorde bort flera Swanseaspelare med en vändning som självaste Rosicky hade varit stolt över och passade till Giroud i mittplan. Fransmannen hade med sig Ramsey till höger och Gervinho till vänster, med endast en back emellan dem. En snabb passning till framstörtande Ramsey innebar att Gervinho hade blivit fri i mitten om Ramsey bara fick sitt inlägg förbi Swanseabacken. Ramsey valde att slå inlägget bakom backen istället för runt honom och Gervinho fick stanna upp löpningen lite för att inte hamna framför passningen (som i ärlighetens namn kunde ha varit aningen hårdare). Swanseamittfältarna hann därmed ikapp Gervinho, som dock skyddade bollen föredömligt med kroppen, tog två steg framåt och avslutade iskallt bredvid Vorm som fick se bollen smita in precis bredvid sig.
MÅL IGEN!!! 0-2 till Arsenal och matchen var i princip slut.

Fabianski i Arsenalmålet blev så glad att han tog en Victor Valdes-löpning (dvs. en löpning till motståndarnas planhalva) för att fira med laget. Michu gillade inte detta och så fort domaren blåst av matchen minuterna senare så hamnade han i ett litet tjafs med Fabianski. Spelare gick emellan och stoppade tjafset innan det mynnade ut i något värre.

ANALYS AV MATCHEN:
Arsenals defensiv var väldigt bra i den andra halvleken. Även om Swansea fick noll skott på mål i den första halvleken så gick dock Arsenal försvaret bort sig några gånger och det var skönt att Swanseaspelarna inte hade siktet inställt denna gång (därmed inte sagt att man hade gjort mål om man haft siktet inställt). Arsenals försvarsspel var dock mycket bättre än på länge (precis som mot Bayern) och om man bara får Mikel Arteta att operera i ytan mellan mittfält och försvar så kommer motståndarna att få det väldigt svårt att dra in genomskärare bakom backlinjen. Kanske dags att ge Coquelin chansen istället?

Offensivt var det väldigt stillastående och det krävdes ett dumdristigt byte av Laudrup (Ki ut) för att vi skulle kunna avancera i plan. AOC var väldigt pigg i första men tappade betänkligt i andra. Cazorla gjorde tvärtom och höjde sig i andra när laget behövde det som mest. Bytena av Wenger förändrade matchbilden än mer och det ska han ha cred för. Gervinho var ständigt ett orosmoment för Swansea på vänsterkanten medan Ramsey gjorde det Diaby inte kunde göra, hjälpa Arteta och Cazorla att ta över mittfältet helt.

Noterbart är också att Swansea fick noll skott på mål inte bara under första halvlek utan även den andra. Detta berodde dels på att man i första halvlek inte hade siktat inställt rätt, men under andra halvlek på att Arsenals försvarsspel var väldigt bra. Swansea hade svårt att skapa lägen och när man tog sig förbi mittfältet så var Arsenals försvarslinje redo på vad walesarna än försökte dra till med. Starkt!

SPELARBETYG
Fabianski: 3 - Ställdes aldrig på prov och fick göra noll räddningar. Därmed går det inte att ge ett högre eller lägre betyg än godkänt.

Jenkinson: 5 - Grymt kul att han återfunnit formen från i höstas. Springer och kämpar livet ur sig för Arsenal, fan som han är sedan barnsben, och defensivt har han gjort ett strålande jobb. Stod för en galen passning i första som kunde ha lett till baklängesmål men var i övrigt stensäker i defensiven. Vågade även utmana på sin kant. Tänk om Walcott på samma kant kämpade lika mycket?

Mertesacker: 3,5 - Ställdes aldrig prov men var hela tiden redo. Hade han exempelvis inte upptäckt Michus löpning i första halvlek så hade spanjoren blivit helt ren med Fabianski.

Koscielny: 3,5 - Var stabil matchen igenom och kompletterar med sin snabbhet Mertesacker på ett fint sätt. Mer tydlig med defensiva direktiv till Monreal än Vermaelen, vilket hjälpt försvaret bli bättre.

Monreal: 5 - Gör inte bara sitt första mål i Arsenaltröjan utan gör även ett oerhört viktigt mål som vinner matchen åt oss. Defensivt gick han inte bort sig en endaste gång och offensivt fyllde han på väldigt bra i andra halvlek.

Arteta: 2,5 - Offensiven är han som vanligt inte delaktig i. Defensivt så MÅSTE han börja täcka ytan mellan mittfält och försvar mer. Swansea hade väldigt lätt att få in bollarna på den ytan i första halvlek. Dessutom oerhört tråkigt att se honom stå helt stilla när medspelare har bollen men ingen att passa till. Istället för att ta en liten löpning för att ge passningsalternativ så står han ofta och pekar åt medspelaren att passa till nån annan.
Motsvarigheten Ki hos Swansea gjorde istället allt man önskar att Arteta ska göra.

Diaby: 2 - Nej detta var inte alls bra Abou. Tappar bollen för ofta, hjälper inte defensiven och var inte särskilt delaktig i offensiven. Många gånger berodde bolltappen på att han inte hade passningsalternativ, men flera gånger hade han det men passade sent eller fel. Var dock första matchen på länge så det är förståeligt att han inte är redo än.

Oxlade-Chamberlain: 4,5 för första halvleken. 2,5 för den andra - Var egentligen den enda spelaren som var bra offensivt i första halvlek. Nära att göra mål två gånger om men stoppades av ribban. Skönt att se att det fortfarande finns spelare i Arsenal som är villiga att ta skott långt utifrån nu när Cazorla slutat med det. Mattades av betänkligt i andra halvlek eftersom han inte har matchtempo i kroppen.

Walcott: 1,5 - Otroligt dålig insats av Theo. Stod stilla väldigt ofta, kämpade inte i duellerna med Swanseaspelarna, hjälpte inte Jenkinson särskilt ofta i defensiven och ser ut att ha gått in i väggen formmässigt. Dags för en bänkning kanske så att han får sig en väckarklocka?

Cazorla: 4,5 - Lite för osynlig i första halvlek, men i andra vaknade han till liv. Väldigt bra bollkontroll matchen igenom (som vanligt), men hamnade för långt ner i plan i första halvlek. Efter Swanseabytet av Ki och med Ramsey bredvid sig istället för Diaby så tog han över taktpinnen totalt. Låg bakom det mesta i andra halvlek och det är hans soloräd som bäddar för 0-1 målet. Instrumental även vid 0-2 då han vinner bollen på egen planhalva, gör bort flera Swanseaspelare och slår en öppnande passning till Giroud så att kontringen kan komma igång innan Swansea hunnit hem.

Giroud: 3,5 - Var varken bra eller dålig. Försöker ofta skarva långbollarna mot honom men det är svårt att lyckas med det när närmsta medspelare alltför ofta är en evighet bort. Fick dock till en assist och en andraassist så det är svårt att ge honom sämre betyg. Verkar dock rejält sliten och behöver vila.

Gervinho: 4,5 - På sistone har Gervinho inte varit sig lik. Borta är de ständiga dribblingsförsöken och utmaningarna av motståndarbackarna. Nu var han äntligen tillbaka och utmanade ständigt Swanseas högerback. Kom förbi mer än en gång. men behöver fortfarande bli bättre på sistapassningen. Påpassligt med vid kontringen till 0-2 och gjorde det riktigt bra som satte bollen i mål trots Ramseys något undermåliga passning/inlägg.

Ramsey: 4 - Gjorde allt det Diaby misslyckats att göra och gav äntligen Cazorla en medspelare på mitten som han kunde få passningar av (Arteta och Diaby misslyckades för ofta med det). Slår assisten till 0-2 och tar en väldigt fin löpning som öppnar upp Swanseaförsvaret så att Gervinho kan bli fri.

Gibbs: 3 - Gjorde varken från eller till. Byttes in mot Walcott för att täta defensiven efter 0-1 och gjorde sitt jobb.

Domare: Jonathan Moss - 4 pipor. Skötte sitt jobb på ett fint sätt och hade inga svårigheter då båda lagen spelade rätt snällt.

Bäst i Arsenal: Carl Jenkinson
Enda spelaren som gav allt i 90 minuter. Bra defensivt och hjälpte till i offensiven hela matchen. Om Walcott kämpat ens hälften så mycket som Jenkinson så hade Swansea fått det otroligt svårt att freda sig mot vår högerkant. Det känns skönt att när Sagna har tappat all form så har Jenkinson stigit fram. Bibehåller han formen framöver så kommer defensiven fortsatt att vara stabilt tror jag. Har en spännande framtid denna yngling om han fortsätter utvecklas såhär!

Bäst i Swansea: Ki Sung-Yong
Koreanen ryktades till Arsenal i somras och jag önskar verkligen att vi hade gjort den värvningen. En av ligans bästa defensiva mittfältare och visade det mot Arsenal. Gör knappt ett enda misstag under matchen och det var väldigt talande att Swansea förlorade mittfältet så fort han byttes ut.
Stänger ytan mellan backlinje och mittfält föredömligt, men är dessutom ofta med och slår passningar offensivt. Något för Arteta att ta efter.

Matchens utropstecken:
Äntligen en bra match av Cazorla i svår match! Bortsett från vinsterna mot Spurs och Liverpool så har han varit alltför osynlig i toppmatcherna och vid svåra matcher mot tuffa motståndare. Steg fram i andra halvlek och var delaktig i det mesta framåt. Mer sånt tack! Hoppas att vilan han fått på sistone gjort honom gott (han såg ju rätt sliten ut tidigare). Intressant också att han gjorde sin bästa match på länge nu när han fick spela centralt igen istället för på vänsterkanten. Avsaknaden av Wilshere där kanske blir minimal trots allt? Låt oss hoppas på det!

Matchens frågetecken 1: Vad har hänt med Walcott? Kort efter att han skrev på ett nytt kontrakt så har han gått ner sig i form. Mot Tottenham senast så gjorde han inga mål men tog flera bra löpningar. Mot Swansea nu så tog han varken bra löpningar eller gjorde något bra framåt. Har han blivit för bekväm månne? Kanske dags att bli petad igen som i höstas så att han blir revanschsugen och börjar prestera?

Matchens frågetecken 2: Varför tar så få Arsenalspelare löpningar när en medspelare har bollen? Det blir för lätt för motståndarna att försvara sig mot sånt och slutar för ofta med passningsspel i sidled eller bolltapp. Hade alla kämpat lika mycket som Jenkinson så hade vi varit ostoppbara tror jag.

Mål: Nacho Monreal (74'). Gervinho (91').

Byten:
Oxlade-Chamberlain (Gervinho in) - 71'
Diaby (Ramsey in) - 71'
Walcott (Gibbs in) - 86'

Bollinnehav : 57% - 43%
Skott : 9 - 16
Skott på mål : 0 - 6
Varningar : De Guzman i Swansea (26'). Arteta i Arsenal (82')