SwedeWolves 20 år - tio dagar kvar
Fenomenet SwedeWolves
Den 29 oktober 1998, för 20 år sedan, startade jag SwedeWolves, Wolverhampton Wanderers Swedish Supporters Club. Eller ska jag säga att supporterklubben mer eller mindre startade sig själv. Året innan, 1997, hade internet kommit in i allas stugor på allvar och folk med särintressen började bygga hemsidor och hitta varandra. Det var bara en tidsfråga innan svenska Wolvesfans skulle samlas.
Sedan september 1997 hade jag snickrat på en hemsida om Wolves som jag uppdaterade med nyheter plockade från Wolves engelska mailinglista där jag var medlem, och plötsligt blev min sida världskänd med tusentals besökare. Det fanns ännu ingen officell Wolvessida från klubben, så min sida blev mer eller mindre den officiella för hela världen. Det var en märklig upplevelse och först då förstod jag internets kraft.
I alla fall så mailade många svenskar till mig och frågade "Hur blir jag medlem i den svenska supporterklubben?". "Någon sådan klubb finns inte!" svarade jag, men funderade på saken och sparade alla svenska Wolves-email. Jag började skriva nyhetsbrev till dessa svenskar och vi samlades för att se Wolves fotbollsmatcher tillsammans på pubar. Till slut bestämde jag mig: "Jag startar SwedeWolves!"
Jag trodde att vi skulle bli ett 30-tal, men allt bara exploderade. Efter att vi varit med i ett reportage i Tipslördag blev vi snabbt 225 stycken och jag hade lovat medlemstidning och medlemskort till alla - jag höll på att bli ruinerad. Men nu gick det inte att stoppa, jag kontaktade den kände Wolvessupportern, fd statsminister, Ingvar Carlsson som blev hedersmedlem. En annan hedersmedlem blev fd storspelaren från 70-talet, min barndomsidol John Richards.
I mars 1999 åkte vi på vår första medlemsresa, 12 personer, och det blev en nästan religiös upplevelse. Folk älskade oss och efter att vi varit med i lokaltidningen stod invånarna på rad utanför vårt hotell med gåvor. "To the Swedish Wolves fans". Gamla program, vimplar, tidningsurklipp, det var rörande att se.
Det eskalerade fort och de oförglömliga åren fortsatte. Wolves kom till Sverige sommaren 1999 och vi mobiliserade stort, följde dem överallt och delade ut pokal ute på planen innan kickoff till en ung Robbie Keane som blev vår Player of the Season 1998/99.
Resorna till Wolverhampton ökade och 2001 fick vi spela match mot Wolves All Stars, gamla hjältar som Mel Eves, Robbie Dennison och Willie Carr. Ett stort ögonblick när jag ledde ut vårt lag på planen, mot Wolves. Att vi fick stryk 3-9 var inte så konstigt, vi var bakfulla och orkade springa en kvart. Robbie Dennison kom mer eller mindre direkt från Nordirlands landslag.
Vi åkte på varje sommar på Wolves pre-season ute i Europa. Irland 2000, Portugal 2001, Portugal 2002, Spanien 2003, Norge 2004, Skottland 2005, Irland 2006, vilka fester, Wolves på en armlängs avstånd. Öl med goda och glada Wolvesvänner. Lycka!
2003 var vi på The Millennium Stadium för att se Wolves ta steget upp till Premier League, vi åkte hyrt taxibuss ända från London till Wales. När vi kom fram till Cardiff mitt i natten var hotellet stängt så vi sov utomhus med vår flagga som täcke. Vilka minnen!
Ja, vilka minnen. Supportercupen i Malmö där vi som Wolves gick till final mot Juventus, alla middagar inne på Molineux inte minst med Tipsextra-legenden Kenny Hibbitt, alla pubar i Wolverhampton: The Varsity, Tap and Spile, Hogshead, Royal London, Moon under Water, The Goose, Great Western, Wheatsheaf, Clarendon, Lych Gate, Posada, Goal Post, Combermere Arms med ett träd på dass och inte minst The Royal Oak. Samt den enorma nattklubben som varje år bytte namn till Atlantis/Oceana/Faces där jag till stor lycka hånglade med en tjej.....tills det visade sig att hon höll på lokalkonkurrenten West Bromwich. Vilka minnen!
2016 blev jag vald till "Unibet Fan of the Year", efter lång och trogen tjänst antar jag, och fick åka till Wolverhampton med Glenn Hysén. Galenskap! Helt underbart!
SwedeWolves lever än och är fortfarande starka. Vi har 445 betalande medlemmar, vi åker fortfarande till Wolverhampton och nu i november har 50 personer köpt biljett till matchen i Premier League mot Spurs.
Skål för 20 gångna år och skål för 20 nya spännande år med SwedeWolves.
Tack allihop for living my dream.
