The Arsenal Archives #4: Andy Cole och "The sliding doors moment"
Det finns tidpunkter i Gunners historia som verkligen är ett"Sliding Doors"-moment. 10 Augusti 1991 är ett sådant.
Gunners vann ligan 1990/1991 efter en av de bästa säsongerna i historien. En enda förlust i ligan och en smärtsam förlust mot Spurs i en klassisk FA-cup-semifinal. 10 Augusti 1991 spelades Charity Shield på Wembley mellan Arsenal-Tottenham. Resultatet är irrelevant. Det mer relevanta är det faktum att Andrew Alexander Cole, då 20 år gammal, gjorde sin sista match för klubben och lämnade klubben för Bristol Rovers.
Andrew Alexander Cole?
Jo, Andy Cole som är trea av alla spelare i listan över flest gjorda mål i Premier Leagues historia. 187 gjorda mål. Jo,just den Andy Cole. Var han i Arsenal?
Jo och jag minns det ganska väl. På den tiden fick man leta som en galning efter resultat, siffror och statistik. Jag lyckades ibland få tag på en tidnibg från supporterklubben i England och kunde följa Gunners juniorer och reserver. En av de spelare som tidigt stod ut var just Andy Cole, som skrev på för Arsenal som lärling 1988 och spelade mängder av ungdomslandslagsmatcher. Cole var egentligen född och uppvuxen i Nottingham, men kom till London ganska tidigt, öste in mål i "little league" och snappades upp av Gunners. Ett riktigt råämne som George Graham hade ögonen på och noterade utvecklingen kring. Problemet var bara- det fanns flera som också hade talang. Gunners 1990/91 bestod av anfallsspelare i form av Alan Smith, Paul Merson, Kevin Campbell och Anders Limpar.
Graham hade också siktet på Ian Wright, som skulle ansluta i början av September. Andy Cole stod således långt ned i listan på tänkbara forwards. Så efter att Cole fått göra mågon debutmatch i Gunners tröja mot Sheffield United och en kvart mot Spurs i Charity Shield, så tog Gunners beslutet att låta Andy Cole gå. Bristol Rovers klev fram och värvade honom för 500000 pund. Det var med svårmod och vemod Gunners släppte den ytterst lovande centern, men man såg inga chanser för honom i klubben. 10 Augusti 1991 är en riktig " Sliding Doors"( det vill säga, vad skulle ha hänt om inte Cole lämnat.".
Andy Cole blev en riktig Premier League legend. Efter Bristol Rovers blev det Newcastle,Manchester United, Fulham, Blackburn, Manchester City. 187 mål i Premier League, 5 ligaguld, 2 FA-cup-guld och Champions League 1999. Tillsammans med Teddy Sheringham och Dwight Yorke var han en av de giftigaste anfallsstyrkorna i ligans historia. En legendar och någonstans finns det ett leende, men även en dysterhet, inom mig eftersom han var hos Gunners och släpptes för att sedermera blomma ut till en ligans bästa strikers genom tiderna.
