The kids were alright
Aina, Chalobah och Loftus-Cheek - i gårdagens seger över Leicester gav Antonio Conte hela tre akademispelare chansen.
3-0 mot de regerande mästarna var välbehövligt för Chelsea som nu parkerar på femte plats i en förvisso något haltande tabell. Costa, Hazard och Moses stod för målen men minnesvärt är även att Antonio Conte visade sig ha förtroende för tre akademispelare och framtidshopp.
I matchminut 68 byttes Nathaniel Chalobah, 21, in i sin blott andra Premier League-match för Chelsea, den första på hemmaplan. Den Sierra Leone-födde defensive mittfältaren har tillhört klubben sedan 10 års ålder, och har de senaste säsongerna hattat runt på diverse låneutflykter. Nu senast i en rätt oortodox sådan hos italienska topplaget Napoli. Chalobah behövde bara vara på plan i tolv minuter innan han la passningen som resulterade i Victor Moses avslutande 3-0-mål.
Direkt efter målet kom Ruben Loftus-Cheek på plan. 20-åringen som många hoppades på inför den här säsongen men vars speltid uteblivit, gjorde debut i årets upplaga av Premier League. Förra året fick mittfältaren chansen flertalet gånger under Guus Hiddink, och lyckades hitta målet i våras mot Aston Villa. Kort efter Loftus-Cheeks inhopp byttes dagens tredje akademispelare in - högerbacken Ola Aina, nyss fyllda 20. Aina, som såg lovande ut på försäsongen, gjorde sin allra första Premier League-match. Vidare fick den ett år yngre Dominic Solanke följa matchen från bänken.
Chelseas ungdomslag har länge skördat nationella och internationella framgångar, men steget till det stjärnspäckade A-laget har visat sig vara svårt. Om vad det beror på tvistar den lärde, men faktum är att ingen egen produkt sedan John Terry etablerat sig i startelvan på Stamford Bridge. Mot bakgrund av detta måste det sägas vara ett steg i rätt riktning när samtliga inhoppare i segern mot Leicester var akademispelare. Antonio Conte var märkbart nöjd:
”Akademin är väldigt viktig och de jobbar på väldigt bra. Chalobah visar att han förtjänar att spela i A-laget, liksom Aina, och Loftus-Cheek har spelat redan förra säsongen.” Italienaren tillägger: ”Vi har också Solanke, en annan bra spelare, och bakom dessa spelare finns många unga som alla är väldigt bra. Det är viktigt att de jobbar på och då har jag inga problem att ta ut dem i laget.”
Förhoppningsvis fortsätter Chelseas egna produkter visa att de förtjänar fler chanser än några pliktskyldiga minuter i ligacupen.
