Thursday night, Lokomotiv Plovdiv away
Europa League är inte Champions League. Det känns väldigt tydligt när Tottenham på torsdagskvällen ska spela borta mot bulgariska Lokomotiv Plovdiv. Fotboll handlar om att vinna matcher, och så länge som Spurs gör det kommer man gå stärkta ur det, men det är klart att bortamatcher sliter på truppen en matchintensiv säsong som denna.
En bra start på en säsong kan vara väldigt betydelsefullt. Tottenhams inledande ligaförlust hemma mot Everton har haft motsatt effekt på känslan runt klubben. Det såg inte bra ut, och det såg inte ut att vara nära något bra. På torsdagskvällen kan Spurs bygga upp en annan känsla, men då krävs det att man besegrar Lokomotiv Plovdiv.
Lo Celso kan vara tillbaka
Giovani Lo Celso har gjort det bra sedan han kom in i laget. Han kunde inte vara med mot Everton, men det var en sån där match där en spelares betydelse stärks av att spelaren missade matchen. José Mourinho förstår förhoppningsvis hur viktigt det är att få med sig en positiv känsla från mötet med Lokomotiv Plovdiv, och eftersom spelarna knappast kan vara slitna så är han nog sugen på att använda sig av en stark startelva. Japhet Tanganga kommer inte vara aktuell för spel, en i övrigt är truppen hel.
Lokomotiv Plovdiv ligger efter fem omgångar sexa i den bulgariska ligan. Avståndet till ettan är dock bara tre poäng, så tabellplaceringen säger inte särskilt mycket. Förra säsongen slutade man tvåa efter att alla lag mött varandra två gånger, men sedan gick man riktigt svagt när topp sex skulle mötas en extra match. Det är en svårbedömd motståndare, men helt klart är Spurs storfavorit och lika givet är att hemmaspelarna verkligen ser fram emot denna match.
Mourinho kan snabbt möta kritik
Mourinho har gnällt en del över kamerabevakningen som laget råkade ut för förra säsongen under inspelningen av Amazons serie. Samtidigt kan han knappast ogilla hur han har framställts. Många har blivit mer positiva till honom, men det gäller att leverera, för det krävdes inte mer än en förlust mot Everton för att många kritiska röster skulle göra sig hörda. Kritiken kommer bara bli värre och värre om han inte ser till att få med sig vinster framöver. Att spelet plötsligt skulle bli alldeles strålande förväntar sig nog ingen, vilket gör att tålamodet blir mindre när resultaten uteblir. Mourinho behöver därför en vinst i denna match kanske lite mer än en annan tränare hade behövt den.
Möjlig startelva Spurs:
Lloris
Aurier Alderweireld Dier Davies
Højbjerg Winks
Lucas Alli Son
Kane
