- -
Tidigt mål sänkte Watford
Kaspars Gorkss nickmål, i den femte minuten, räckte för att Reading skulle besegra Watford. Hemmalaget inkasserade därmed sin sjätte hemmaförlust för säsongen och nu måste man börja hålla undan för bottenlagen istället för att sikta på en Play Off plats. Att man måste hitta en målskytt är det ingen tvekan om efter ett antal sumpade målchanser i lördags!
Vädret visade sig från sin bästa sida när undertecknad besökte Vicarage Road på lördags eftermiddagen. Solsken och 10 plusgrader gjorde att de båda lagens förutsättningar att bjuda på en bra match ökade.
Tyvärr var det två lag som kämpar med formen som kom till spel. Något som blev väldigt tydligt, inte minst, i den först halvleken.
Ett nästan fullsatt Vicarage Road fick se Beppe Sannino göra fyra ändringar gentemot FA cup matchen mot Bristol City härförleden. Lloyd Doyley ersatte Nyron Nosworthy och Hector Bellerin tog över den skadade, Marco Cassettis plats på högerkanten. Cristian Battocchio (som ryktats gå på lån till Italien) fick snällt sätta sig på bänken när Daniel Pudil åter var i spel och där sattes även Iriney då lånet från Udinese, Alexander Merkel, fick debutera i den gula tröjan.
Matchen hann knappt starta innan Reading gjorde 1-0 efter en hörna från höger. Även om Kaspars Gorkss blev noterad för målet så såg man tydligt från den platsen där jag satt att Lewis McGugan var sist på bollen. I en händelsefattig första halvlek så var målet, i den 5:e minuten, i princip det som hände.
Reading hade mest boll men skapade inga egentliga chanser förutom på sina fasta situationer (där har Watford försvaret verkligen något att jobba på). Framåt rörde dock Pavel Pogrebnyak väldigt bra och drog isär Watford försvaret på ett föredömligt sätt.
Watford skapade en del chanser, främst genom McGugan och Pudil, men skärpan i avsluten hade mer att önska. Hemmalaget spelade med Troy Deeney och Diego Fabbrini på topp men emellanåt kändes det mer som att Deeney sprang själv där uppe vilket gjorde att ingen kunde möta upp vid inläggen/inspelen som kom. Fabbrini jobbade bra hela matchen men faller ner på mittfältet hela tiden vilket gör att omställningarna tar för lång tid. Lägg därtill att Italienaren är rätt klen och har det tufft mot stora engelska mittbackar! Ett skott på mål under hela första halvlek är inte godkänt men kännetecknar väldigt mycket att Watford årgång 2013/14
Vad Sannino sa i pausen vet jag inte men uppenbarligen hjälpte det för hemmalaget kom ut med en helt annan energi i den andra halvleken. Nästan omgående hittade Bellerin fram till Deeney med ett perfekt inlägg. Nicken gick dock rakt på den utmärkte Alex McCarthy i Reading målet.
För att förmå hemmalaget att öka pressen mot Readingmålet valde Sannino att ta ut Bellerin och sätta in Fernando Forestieri. Fessi hann knappt vara på banan mer än i några minuter när han fick en gyllene chans att kvittera.
Hemmalaget kontrade blixtsnabbt (enda gången i matchen) och Deeney spelade fram en helt fri Forestieri. Från 10 meters håll valde dock anfallaren att ta i för kung och fosterland och det gick ett rejält "Nooooo" genom publiken när bollen for högt över målet. Direkt dåligt av Forestieri som dock har en förmåga att förivra sig i sådana situationer.
Både Deeney och McGugan hade ytterligare chanser att kvittera men det saknas skärpa i avsluten. Skall dock villigt erkänna att McCarthy gjorde en riktigt bra match och tippade bla ett skott från Deeney strax över ribban.
Reading hade turen att undvika en utvisning när Jordan Obita kastade iväg bollen, ut i publiken, samtidigt som han blev varnad efter ett påhopp på Fabbrini. Istället var det Watford som fick avsluta matchen med 10 spelare efter att debutanten Merkel fått sitt andra gula kort efter en nedragning av inhoppade Nick Blackman. Tyvärr bedömde, den förövrigt usle domaren, att det var en direktutvisning så tysekn lär bli avstängd en 2-3 matcher istället för en.
Merkel hann dock visa prov på bra bollebehandling även om han hade lite svårt att hitta sina medspelare med bollarna. Egentligen symboliserades hela Watfords spel av för dåligt tempo och obeslutsamhet i passningarna vilket gjorde att motståndarna inte hade några som helst problem att ställa om vid hemmalagets attacker. Med risk för att vara lite enögd så imponerade mest mittbackarna i hemmalaget. Gabrielle Angella och Joel Ekstrand var närmast prickfria och håller Joel denna nivån så dröjer det säkert inte innan Hamrén slår honom en signal.
Watfords problem ligger snarare framåt. Efter Deeney så finns där ingen naturlig avslutare och avsaknaden av förra årets Matej Vydra blir allt mer tydlig ju längre säsongen lider. Fabbrini väger för lätt och Forestieri är för ojämn i sitt spel. Kanske kan Mathias Ranegie vara lösningen på Watfords anfallsproblem. I kväll spelar man mot Bristol City i FA Cupen - hade jag varit Beppe Sannino hade jag chansat med Deeney och Ranegie på topp!
Annars verkar klubben snarare oroa sig för mittfältet. Förhandlingar pågår med Fulhams Derek Boateng om ett lån under resten av säsongen. Den Ghanesiske mittfältaren behöver speltid för att komma med till VM i sommar och hittills har det bara blivit en handfull matcher i Fulham. Återstår att se om man kan komma överens men att Boateng kunde bli en viktig kugge på mittfältet är det ingen tvekan om.
Noterar också att Bernard Mensah lånats ut till Braintree under närmsta månaden och att Crewe får ta del av Uche Ikpeazus tjänster resten av säsongen. Bra och nyttiga utlåningar för våra framtidsmän som har svårt att få speltid på Vicarage Road.
Ikväll väntar, som sagt, omspel i FA cupen mot Bristol City. Det skall bli intressant att se hur Sannino väljer att formera laget då det snackats om en 4-4-3 uppställning med full gas från början. Sannino har även antytt att Almen Abdi kan tänkas spela men personligen tror jag mer att det är en uppgift som kan få fart på biljettförsäljningen
Watford: Almunia; Doyley (Faraoni 78), Angella, Ekstrand; Bellerin (Forestieri 54), McGugan, Merkel, Murray (Battocchio 73), Pudil; Fabbrini, Deeney.
Ej använda: Woods, Hall, Iriney, Nosworthy.
Reading: McCarthy; Gunter, Pearce, Gorkss, Obita (Cummings 84); McCleary (J Taylor 87), Williams, Akpan (Blackman 82), McAnuff; LeFondre, Pogrebnyak.
Ej använda: Federici, Kelly, Drenthe, Hector.
