Anzhi - Rostov
Tolv år sedan sist...
Det har passerat drygt 12 år sen Huddersfield senast besökte Vicarage Road. Då, precis som i höstas, förlorade man matchen med ett uddamål. När lagen nu ställs öga mot öga så gör man det som topplag vs bottenlag. Hudds har inte vunnit på sina elva senaste matcher och chansen att man bättrar på den statistiken imorgon eftermiddag - den är, i det närmaste, obefintlig! Watford är på jakt efter en Premier League plats!!
Fernando Forestieri, Fitz Hall och Troy Deeney - där har ni Watfords målskyttar i förra mötet med Huddersfield på John Smith´s Stadium. Nu går matchen av stapeln på Vicarage Road men för den sakens skull behöver det inte innebära en fördel för Gianfranco Zolas Watford.
Om Hornet ligger i topp bland alla Engelska lag vad avser målskytte på bortaplan (29 mål) så är statistiken medioker på The Vic. Tre segrar på de sex senaste hemmamatcherna med 12 gjorda mål och 8 insläppta. Då inser ni själva att hemmaplan kanske spelar mindre roll i sammanhanget. Å andra sidan så har väl in Huddersfield någon direkt skrämmande bortastatistik. Laget har inte vunnit en bortamatch sedan November och i den senaste matchen, på bortaplan, släppte man in hela sex bollar mot Leicester.
Efter en stark inledning på säsongen parkerar nu Huddersfield på en 17:e plats, bara åtta poäng från en nedflyttningsplats. Nu tror jag knappast att laget kommer att bli indragen i bottenstriden - det har man en för stark trupp för - men självklart har det spridit sig en viss oro i laget och tränaren Simon Grayson sover säkerligen inte speciellt tungt om nätterna.
För att försöka stabilsera mittfältet vände Grayson blicken mot Leicester och den 30-åriga Neil Danns. En kreativ mittfältsspelare som har erfarenhet från både Birmingham och Crystal Palace innan han hamnade i Leicester inför förra säsongen. För tuff konkurrens har gjort att Danns, denna säsongen, varit utlånad till Bristol City och nu skall försöka styra upp spelet i Huddersfield.
Men mest saknade spelaren i morgondagens motståndar lag är dock tveklöst anfallaren Jordan Rhodes. Det är numera Blackburn som får ta del av Rhodes tjänster och med sina 73 mål på 124 matcher för Huddersfield så är det inte förvånande att han saknas.
Ersättarna Lee Novak (13 mål förra säsongen) och inlånade James Vaughan har bara mäktat med fyra mål var. Lägg därtill Jermaine Beckford, som också är på lån från Leicester, med sina tre så förstår ni att målskyttet inte riktigt är vad det borde vara för Hudds. Tilläggas kan att Rhodes redan gjort 13 mål i sin nya klubb!
För Huddersfields del så är yttermittfältaren Danny Ward tillbaka eftter några matchers frånvaro pga skada. Däremot får man klara sig utan Joel Lynch och Oscar Gobern i morgon eftermiddag.
För Watfords del så gäller det att fortsätta det fina spelet från senaste bortavinsten mot Middlesbrough. Med största säkerhet står Tommie Hoban, Fitz Hall och mittfältsgeneralen Jonathan Hogg över matchen då dessa fortfarande lider av diverse småskador. Med den breda truppen som Zola fogar över så känns det bra att han inte behöver chansa med att släppa på spelare för tidigt. Som Joel Ekstrand sa i vår intervju "Vi har en otrolig konkurrens i laget och så fort någon skadar sig eller är avstängd så är det någon annan som spelar och gör det bra. Med andra ord det gäller det att hålla sig frisk och i form"
Jag tror därför att Zola fortsätter med samma startelva som mot Boro vilket bla innebär att Cristian Battocchio får fortsatt förtroende på mittfältet tilsammans med Almen Abdi och Nathaniel Chalobah. På topp fortsätter Matej Vydra, som är i en hystersik form, och Troy Deeney (som för övrigt är i förhandligar med klubben om ett nytt kontrakt).
I övrigt pågår det just nu intensiva diskussioner med ett antal av våra lånespelare för att kunna knyta till sig dessa på permanent basis. Först ut var ju Forestieri och personligen hoppas jag på att Abdi, Daniel Pudil, Vydra och Ekstrand står näst efter på listan.
Preliminära lag
Watford: Almunia (c), Doyley, Nosworthy, Ekstrand, Cassetti, Battocchio, Chalobah, Abdi, Pudil, Vydra & Deeney.
Huddersfield Town: Smithies, Hunt, Clarke (c), Gerrard, Dixon, Norwood, Clayton, Danns, Scannell, Beckford & Vaughan.
