Tottenham - Arsenal
1 - 1

Tottenham - Arsenal (2-0) 2-1

Tre minuter av dålig koncentration. Det var allt som krävdes för att skicka Arsenal allt längre från Champions League-platserna. Tottenham vann matchen på White Hart Lane med 2-1.

What goes around comes around. Förra säsongen möttes lagen i den 26e omgången. Tottenham låg fyra poäng för Arsenal i tabellen. Arsenal vann med 5-2, knep igen avståndet till en pinne och blåste om Tottenham på upploppet innan Champions League-platsen togs med hjälp av både flyt och bjudningar från före detta Tottenham-spelare.

Nu möttes man i den 28e omgången. Tottenham låg fyra poäng före Arsenal i tabellen. Känslan var att blixten inte slår ner två gånger på samma plats. En rädsla på förhand var känslan av att all karma var på fel sida Norra London efter att marginalerna var på Arsenals sida förra säsongen. Lägg där till att Bale är en av världens för tillfället bästa spelare och rädslan var befogad.

Arsenal betalar dyrt för sin backlinje
Arsenal öppnade matchen bäst med genomskärande passningar och bra rörelse. Det som saknats vid liknande matcher förut är skärpan, och den infann sig inte nu heller. Giroud var för långsam med avslut och firma Dawson-Vertonghen var som en vägg i Tottenhams backlinje.

Vertonghen och Ramsey turades om att sparka ned en varsin motståndare och fick gula kort. Arsenal hade pressen, men det hjälpte föga. Efter en halvtimme var det dags för målen att trilla in.

Adebayor tog en smart löpning som Mertesacker följde med på. Vermaelen hamnade i ingenmansland samtidigt som ingen pressade Sigurdsson. Isländaren hittade Bale med en passning mellan backarna och Bale gjorde inget misstag mot Szczesny.

Bara 140 sekunder senare var det dags igen. Parker fick jogga fram med bollen på Arsenals planhalva samtidigt som Vermaelen och Mertesacker lekte träningskonor. Monreal hängde inte med i Lennons löpning och efter ännu en passning mellan mittbackarna vad det 2-0 till Tottenham.

Något mer bjöd inte första halvlek på och Arsenal kunde bittert se sig i underläge trots bra spel.

Tidig reducering, men inget mer
Knappt fem minuter in i andra halvlek fick Arsenal en hörna från vänster. Walcott slog den och han hittade Mertesacker som fick en liten revansch efter de insläppta målen. Mertesacker nickade via både Bale och Adebayor in i mål. Mertesacker fick dock målet som det ser ut nu.

Arsenal drog sedan på gasen en bit, utan att få till den där absoluta forceringen. Monreal sköt utanför. Podolski sköt också utanför. Samtidigt slaktade Spurs sina lägen att döda matchen, bland annat i en situation där Sigurdsson passade när han borde ha skjutit. Szczesny fick göra en del parader på skott från Bale.

Slutet av matchen präglades av långbollar från Arsenal upp mot Mertesacker som klev upp som anfallare i slutet och Giroud, men det gav ingen effekt. Det närmsta Arsenal kom var ett skott från Ramsey som gick utanför även fast walesaren stod i en bra position. Trots sex tilläggsminuter fick Gunners ta promenaden över Norra London utan poäng i bagaget.

Sammanfattning
Arsenal har gjort det till vana att spela bra eller okej men ändå inte ta poängen som önskas. Det är för dåligt i backlinjen i både markeringsspel och positionsspel. Det krävs bara att mittfältet blir förbispelat så blir det farligheter för motståndarna. Arsenal kan nog behöva en renodlad defensiv mittfältare. En dammsugare som Gilberto Silva eller Song innan han fick hybris och ville bli playmaker. Det skulle avlasta backlinjen och inte blotta bristerna i Arsenals defensiv lika mycket.

Det är jobbigt att behöva erkänna att Tottenham är bättre än Arsenal just nu. Men de är det. Bale är på en egen nivå i Premier League och laget är i bättre harmoni än våra älskade kanonjärer. Nu krävs det att Arsenal vaknar till och börjar spela bättre. Få in lite jävlar anamma och framför allt få in mer koncentration. Målen Arsenal släpper till känns ofta ganska billiga eftersom laget står och sover hälften av gångerna. Det är samma historia gång på gång; en bra öppning av Arsenal som följs efter av ett insläppt mål. Kvalitén finns där, det har vi fått se flera matcher. Problemet är bara att den visas för sällan.

Arsenal har tio omgångar på sig att förtjäna fjärdeplatsen. Att Chelsea eller Tottenham kommer att tappa poäng är säkert. Frågan är bara hur många, och om Arsenal klarar av att ta tillräckligt många för att få spela Champions League nästa säsong.

Något maktskifte är det inte tal om än. Sådana sker inte på en halv säsong. Jag tror inte ens att Spurs vågar jubla förrän det är klart på pappret – med tanke på vad som kan hända i fotbollens värld. Det här var dock en kraftig käftsmäll på ett Arsenal som redan ligger ner. Dags att resa sig upp och bekänna färg. Annars kommer säkert huvuden att rulla i sommar.

Matchens Gunner
Szczesny – Kan inte beskyllas för målen och räddade en del lägen.

Dagens domare
Mark Clattenburg. 3-pipor. Minns inte att han stack ut åt något håll.

Bäst i Tottenham
Mittbackarna. Som en sil utan hål, eller något i den stilen. Tillät inte Arsenal att skapa farligheterna som krävdes.

Matchens utropstecken
Backlinjen nu för tiden är ett skämt jämfört med "the famous four"! Bould måste ta tag i detta om säsongen ska kunna vändas.

Matchens frågetecken
Varför köra så hög backlinje när det kostat oss så mycket i flera andra matcher denna säsong? Spelarna klarar ju uppenbarligen inte av det?

Mål
Tottenham: 1-0 Gareth Bale (37'), 2-0 Aaron Lennon (39')7
Arsenal: 2-1 Per Mertesacker (51')