Liverpool - Newcastle
4 - 0

Tre poäng till ingen nytta

Som så många gånger förr den här säsongen så satt det långt inne för Spurs. Det dröjde ända fram till ordinarie speltids sista minut före Tottenham, genom ännu ett magiskt Gareth Bale-mål, lyckades överlista en storspelande Mignolet i Sunderlands mål. Dessvärre så fullföljdes inte det tilltänkta Hollywood-slutet då värste rivalen slog ett tamt Newcastle och samtidigt tog kål på Spurs drömmar om Champions League.

När säsongen summeras så gör den det med Tottenham Hotspur FC på femteplats med 72 inspelade poäng, vilket markerar nytt poängrekord för klubben i Premier League-eran. Gareth Bale stod för 21 ligamål och Tottenham vann 10 bortamatcher. Allt detta är dock inget mer än små, otillräckliga plåster för besvikelsen som nu belägrar det liljevita laget från norra London. I och med den missade fjärdeplatsen så väntar långa sommarmånader med evig spekulation om Bales framtid och media kommer göra sitt yttersta för att måla ut Spurs som en mindre attraktiv arbetsplats på grund av att klubben spelar i Europa League. Allt detta stod på spel mot Sunderland under söndagseftermiddagen, och även om Tottenham var det klart bättre laget matchen igenom så märktes det på spelarna att mycket stod på spel.

Spurs tar initiativet direkt
Solen sken på White Hart Lane, publiken sjöng och Tottenham tog grepp om matchen direkt efter avspark. Spelarna verkade inledningsvis lyckas att fokusera på sin egen match snarare än rivalens och tvingade Mignolet till ett par tidiga ingripanden. Sin vana trogen under AVB så hade Spurs ett enormt bollinnehav men också ett lite för långsamt bolltempo för att på riktigt hota motståndarens låga backlinje. Positivt för dagen var att spelare som Aaron Lennon, Gareth Bale och Clint Dempsey alla såg till att hota mer i djupled än vanligt. Emmanuel Adebayor fortsatte på den (sent) inslagna vägen och var väldigt delaktig i spelet. Togolesen visade en hunger värdig en målskytt men det ville sig inte i sista tredjedelen för anfallaren.

Halvvägs in i första halvlek så är Spurs inne i ett riktigt bra stim och ett mål låg i luften. Dessvärre tappade Tottenham fokus efter det at Gareth Bale på nytt blivit nedriven i ett straffområde och sedermera felaktigt varnad för filmning. Bale må ha fallit enkelt tidigare under säsongen men den här gången var det inget annat än ett rån. Sunderland tog tillfället i akt och kom in i matchen efter straffsituationen och Hugo Lloris fick göra ett par svettiga räddningar. Sunderland utnyttjade hela tiden ytorna bakom Spurs ytterbackar och bortalaget visade tidvis spår på ett spel alldeles för bra för att sluta på 17:onde plats i Premier League. Trots en del öppna chanser för båda lagen så stod sig 0-0 in i paus.

I inledningen av andra halvlek så fortsatte Tottenham ha mycket boll men det var Sunderland som var närmast att spräcka nollan då Tom Huddlestone såsade med boll centralt och Lloris tvingades stå för en riktigt vass räddning på den efterföljande kontringen. Nervositeten började sprida sig över White Hart Lane när både Parker och Lennon misslyckades näta i en målvaktslös kasse så kändes det ödesbestämt att Tottenham skulle misslyckas än en gång. Trycket mot Sunderlands målvakt var konstant men belägringen såg länge ut att bli fruktlös.

He was born to play for Spurs..
När matchuret började ticka mot tilläggstid och ställningen fortfarande var 0-0 så var stämningen på the Lane direkt uppgiven, och då levererade han. Gareth Bale fick bollen strax utanför straffområdet, la bollen tillrätta och kunde sekunden senare lägga ännu ett världsklass mål på kontot. Walesaren slutar därmed på 21 ligamål som är det bästa i en Spurströja sedan Teddy Sheringhams glansdagar. Tyvärr räckte inte Bales fantastiska mål hela vägen till en fjärdeplats.

Efter målet slog Spurs av på takten och Sunderland verkade inte särskilt angelägna att ändra på saken heller, hot om förkortad semester till trots. När den för dagen värdelöse domaren Andre Marriner satte pipan till munnen så stod Spurs som segrare. Åtminstone i teorin. André Villas-Boas gick runt till grabbarna en efter en och berättade att deras hårda arbete var förgäves och en fin insats, krönt av ett fantastiskt mål var helt enkelt inte nog den här gången. Detta ändrar inte det faktum att framtiden är ljus, och att Tottenham slagit poängrekord under ett år som de flesta räknat bort som ett ”ombyggnadsår”. Det sägs ofta med glimten i ögat, men den här gången är jag gravallvarlig: nästa år, då j*vlar.

Bäst i Spurs:
+++ Bale (ja, för målet).
++ Lennon
+ Adebayor

Mål: 1-0 Gareth Bale (90).

Spurs lag:
Lloris
Walker Dawson Vertonghen Assou-Ekotto (Sigurdsson 83’)
Parker (Dembélé 64’) Huddlestone
Lennon Bale Dempsey (Defoe 73’)
Adebayor