Wolves - Chelsea
0 - 0

Tredje raka segern och en sjundeplats

Det var inte vackert och spelet var allt annat än upplyftande. Men efter gårdagens 1-0 seger, på Stadium Of Light, kravlar sig nykomlingarna upp på en sjundeplats – fyra poäng från en Champions League-plats! Vilken makalös säsong, så här långt, av Quique Sanchez Flores Watford!

Efter mötet med Manchester United (förlust 1-2) stod det klart att Watford, de kommande tre matcherna, skulle stötat på betydligt mer överkomligt motstånd. Förhoppningarna var att man skulle kunna nå 5-6 poäng mot Villa, Norwich och Sunderland och, på så sätt, klamra sig fast i mitten av tabellen. Efter gårdagens match vet vi att det blev NIO poäng av NIO möjliga och plötsligt är klubben bara fyra poäng från en Champions League plats. Otroligt men sant!

Quique Sanchez Flores gjorde bara ett skift i den startelvan som slog tillbaka Norwich senast. Mittfältaren Almen Abdi snodde åt sig en startplats på bekostnad av Ikechi Anya som förpassades till bänken.
Senaste veckan har mycket fokus legat på Watfords anfallsduo, Troy Deeney och Odion Ighalo, som anses ha växt ut till ett av de främsta i Premier League. Troligtvis har även Sunderlands manager, Sam Allardyce, noterat detta men föga skulle det hjälpa.
Matchen hann knappt komma igång innan Ighalo visade varför han är den framgångsrikaste målskytten, i det brittiska seriesystemet, under 2015.

Odion Ighalo avgjorde matchen med sitt 10:e mål för säsongen

Almen Abdi fick bollen ett 20-tal meter utanför Sunderlands straffområde och lyfte fram bollen, över försvaret, till en framrusande Alan Nyom. Försvararen spelade in bollen till Ighalo som bara behövde sätta dit tån för att kunna ge sitt lag ledningen med sitt 10:e mål för säsongen (26:e under 2015). Klockan stod då på matchminut 4!
Hemmalaget var i chocktillstånd och bara två minuter senare borde Abdi gjort 0-2 på en passning från Nathan Aké men John O´Shea lyckade blockera skottet på mållinjen. Och sådär fortsatte det under stora delar av den första halvleken. Sunderland var så utspelade så Allardyce tvingades skifta ut DeAndre Yedlin, mot Jack Rodwell, redan i den 19:e minuten och gå ner på ett 4-4-2 system.

Förändringen jämnade ut spelet något men det närmsta hemmalaget kom till en kvittering, i den första halvlek, var när Yann M´vilas frispark höll på att styras in i det egna målet av Miguel Britos men Heurelho Gomes var vaken och lyckades avstyra.
Sunderland kom ut något piggare i den andra halvleken och skapade en del chanser. Dock var deras avslut så usla så Gomes stod mest och tittade på när bollarna flög över ribban. Vid ett tillfälle fick dock Gomes göra en fin räddning och det var när Steven Fletcher fick på ett hårt skott strax utanför straffområdet. Men brasilianaren var säkerheten själv och avstyrde utan större problem.

Watford kämpade med att hitta tillbaka till spelet och tempot man hade haft under den första halvlek men det var som bortblåst. QSF försökte få igång anfallsspelet igen genom att plocka ut Abdi och ta in Adlene Guedioura med tjugo minuter kvar men det var som för gjort. Allardyce gjorde ett liknande skifte när han satte in den förre landslagsanfallaren, Jermain Defoe, för att nå en kvittering.

Defoe satte faktiskt bollen i mål redan efter några minuter på planen men turligt nog var han redan avvinkad för offside. Annars rörde den 33-årige anfallaren om en del och visade att han fortfarande har mycket att ge på plan. Hade det inte varit för en makalös räddning av Gomes så kunde faktiskt Defoe blivit poängräddare för bottenlaget.

Jermain Defoe gjorde ett piggt inhopp men det hjälpte föga för hemmalaget

Ett försöka av Ighalo räddades av Costel Pantilimon i hemmamålet och rumänen satte omgående igång spelet med en lång boll till Defoe. Anfallaren snurrade upp två försvarare och sköt ett hårt skott – långt ner i Gomes ena hörn. Hur brasilianaren lyckade nå bollen är ett mysterium men i all sin längd fick han fingrarna på bollen och tippade ut den. En fantastisk räddning av Gomes.

Mot slutet av matchen anfölls det hejvilt av båda lagen och kanske borde Ighalo avgjort matchen med tanke på två frilägen men när domaren blåste av matchen så jublade Watfordspelarna högst på ett halvtomt Stadium Of Light där publiken börjat lämna redan med några minuter kvar.
Segern var Watfords tredje raka och därmed har man slagit ”rekordet” med två raka från 1997. I och med tre poäng tog laget sig upp på en sjunde plats. Med 12 poäng ner till nedflyttningsplatserna och ”bara” fyra poäng upp till en Champions League plats så är det kanske läge för QSF att höja målsättningen något? För visst kan väl ” ett nytt kontrakt” inte längre vara målet?