Truppgenomgång: Mittfältare
CSS-redaktionen går igenom Chelseas trupp, lagdel för lagdel, och denna gång är det mittfältarna som befinner sig under luppen.
Ett mittfält i dagens moderna fotboll är de kanske mest svårbedömda positionerna, då man som mittfältare i många fall förväntas vara flytande över nästan hela planen. För att ta ett exempel har Eden Hazard oftast en utgångsposition som ”vänsterytter”, medan Cesc Fàbregas har en utgångsposition som ”defensiv/sittande” mittfältare. Men, i alla fall för oss som följer Chelsea, blir det snabbt tydligt att Hazard skiftar kant eller in i mitten titt som tätt, och Fàbregas spelar i många fall som en så kallad ”Nr. 10”, medan till exempel Oscar droppar ner i en djupare position på planen. Medan ett försvar har en tydligare huvuduppgift (att just försvara), har ett mittfält väldigt många olika roller och funktioner att fylla. Med andra ord blir spelarna i ett mittfält betydligt mer svårbedömda, samt svårare att jämföra med varandra. Kanske blir betygen därför orättvisa.
Men med det sagt kommer här en genomgång av Chelseas mittfältsuppsättning:
Eden Hazard – 5
Den belgiske teknikern Hazard har, sedan sin ankomst till Chelsea 2012, blommat ut från en stor talang till en etablerad världsspelare. Eden, som efter fina prestationer i franska Lille, var sugen på Champions League-fotboll, och hade redan då hela fotbollsvärldens ögon på sig. Och vem vet vart han hade hamnat om inte Didier Drogba hade gjort den där oerhört vackra straffen i München? Det ena ledde till det andra, och nu är Hazard blå, och har växt ut till Chelseas kanske enskilt viktigaste spelare. Både hans far och han själv har dessutom sagt att Chelsea även är framtiden för den fortfarande unge belgaren, och även om saker kan förändras fort i fotbollens värld värmer det att höra för en Chelseasupporter.
Englands överlägset bästa spelare ifjol har dock inlett, med hans mått mätt, dåligt. Detta drar ner hans betyg från sexan som inte finns, till den nästan mänskliga femman. Hazard har dock all potential att fortsätta växa ut till en spelare i den absoluta världstoppen, och ytterst få spelare har hans finurlighet i utmaningarna, kvickhet i fötterna, eller utomordentliga bollbehandling.
Cesc Fàbregas – 4
En gammal rödvit kapten i kungsblått var det nog inte många som förutsåg, speciellt efter att denne dessutom mellanlandat hos Chelseas Champions League-rivaler Barcelona. Cesc Fàbregas hade med andra ord alla nycklar för att hamna i en ganska utsatt position, ifall övergången sommaren 2014 hade slutat som en flopp. Istället kom han och charmade Stamford Bridge direkt med sina vackra passningar och sin blick för spelet, och hyllningssångerna lät sig inte dröja.
Cesc Fàbregas kommer kanske aldrig få en legendstatus i Chelsea, men just nu är han precis vad laget behöver. Vackra assister och vacker bollhållning i mittplan är något Chelsea har saknat, och Fàbregas lyckades fylla den luckan på bästa tänkbara sätt förra säsongen. Förhoppningsvis kan han fortsätta på den inslagna vägen även denna säsong, trots att han, likt resten av laget, har haft en knackig start.
Willian – 3,5
Han kom plötsligt till Premier League. Han var nära på att gå till Tottenham. Kanske var han redan klar? Kanske var han inte det? Och lika plötsligt som att han hamnade i Premier League var han en av Chelseas startspelare. Och nu är han nästintill självklar, med jobbet han gör. Willian är en sann Mourinhospelare ut i fotknölarna som gör jobbet över hela planen, och framförallt slitet i defensiven som Mourinho kräver.
Trots detta, och trots att Willian har varit en mycket duktig link-up spelare i offensiven, sänks hans betyg något av att poängskörden måste förbättras. Med endast 3 platser för offensiva mittfältare i Chelseas nuvarande spelsystem krävs det att samtliga bidrar med mål och assist, och Willian har, än så länge, inte gjort detta tillräckligt mycket.
Nemanja Matic – 4
Matic kom till Stamford Bridge som en stor offensiv talang 2009, men lyckades aldrig att etablera sig i A-laget under sina första år i den kungsblåa tröjan. Men efter att ha gjort en vända i Benfica, där han blev använd som defensiv mittfältare istället för sin tidigare offensiva utgångsposition, blommade han ut på allvar. 2014 blev han ännu en gång en Chelseaspelare, och denna gång gjorde den store serben avtryck direkt. Ett par veckor efter återkomsten gick Matic in från start mot Manchester City, och fullständigt dominerade mittfältet. Sen dess har Matic varit gjuten i startelvan, och trots en knackig start under nuvarande säsong känns han fortfarande relativt självklar i det sittande mittfältet.
Trots att hans huvuduppgift är att vara "städgumma" framför backlinjen, har Matic även ett mycket fint driv i spelet när han marcherar upp i planen, och han är mycket trygg med bollen. En av Chelseas viktigaste spelare under fjolårssäsongen, och förhoppningsvis håller hans formkurva i sig.
Oscar – 4
När Mourinho gjorde sin återkomst till Chelsea gjorde han det tydligt att Oscar skulle bli hans förstaval i nummer 10-rollen, och Juan Mata blev förpassad till bänken. Oscar visade dock direkt att han förtjänade platsen, och trots sin unga ålder har han visat både i Premier League och i Champions League att han är en spelare i toppklass. Fjolårssäsongen inleddes mycket starkt av brasilianaren, men därefter började han falla bort i matcherna alltmer, och hans fina form har sedan dess dalat något.
Denna säsong inledde Oscar, efter välbehövlig sommarvila från fotbollen, mycket fint mot Swansea, men efter det har han varit skadad, och kanske är det en spelare av hans kvalitéer som har saknats under den trassliga säsongsstarten för Chelsea? Hans defensiva kvalitéer är oerhört starka för en offensiv mittfältare, och hans blick för spelet är toppklass. Förhoppningsvis är han snart tillbaka och utmanar om en plats i startelvan.
John Mikel Obi – 3
Efter en brokig övergång 2006 från norska Lyn har Mikel varit en konstant stabilitet på Chelseas mittfält, utan att göra speciellt mycket väsen av sig, och förutom Gary Cahill är han numera den enda Chelseaspelaren kvar från startelvan (och bänken) i den storslagna finalen i München, då varken Terry eller Ivanovic fick delta.
Mikel har under en lång tid nu delat Chelseas supportrar i två grupper, då vissa anser att han bara tar plats, medan andra anser att han är något av en ultimat truppspelare. Oavsett vad man anser vet man precis vad man får ut av Mikel, och oftast är det en defensiv kyla, trygghet och stabilitet som ibland kan saknas på planen. Han kommer aldrig att vara spelaren som går ner i historien som spektakulär, men han kommer alltid att minnas på Stamford Bridge.
Ruben Loftus-Cheek – 2
Trots att Chelsea har en blommande akademi som har vunnit i stort sett allt (eller är det kanske allt?) som går på ungdomsnivå senaste åren har man länge haft problem med att slussa upp spelare till förstalaget. För en Chelseasupporter kittlar det därför självklart lite extra i magen då när en talang som Loftus-Cheek dyker upp, efter att ha startat sin resa i Chelseas u-8 lag.
Men självklart har Ruben fortfarande en lång och tuff resa framför sig, och det återstår fortfarande att se ifall han kan ta det där sista klivet för att på allvar ta en plats i startelvan. Ett stort kliv tog han dock senast i matchen mot Crystal Palace, där hans inhopp var en av få ljuspunkter. I Chelseas u-21 har han visat att han har ett riktigt bra driv i steget, är trygg med bollen, är duktig på att läsa spelet, samt har ett mycket fint skott. Förhoppningsvis får han visa dessa kvalitéer på A-lagsnivå denna säsong.
Ramires – 2,5/3
Likt sin mittfältskollega Mikel är Ramires en spelare som delar upp Chelseas supportrar i två sidor. Somliga vill slita håret av sig på grund av Ramires ganska taffliga passningsspel, medan andra njuter av hans kämparmentalitet och hans löpningar kors och tvärs över hela planen. Ramires är kanske den spelaren i Chelseas mittfält med mest tydliga brister (bollmottag och passningsspel), men samtidigt kan man argumentera för att detta vägs upp av att han har kvalitéer ingen annan i Chelseas nuvarande trupp besitter. Löpstark som få, arbetsvillig som ingen annan, samt oftast giftig i kontringsspelet, så kommer nog Ramires få en roll att spela även denna säsong.
Pedro – 3,5
Tidigt under sommaren dök rykten upp om att Pedro skulle röra på sig från La Liga och Barcelona, och Chelsea var redan då en av klubbarna han kopplades ihop med. Ryktena dog dock ut relativt fort, och istället såg det ut som Manchester United var närmast att knyta sig an den spanske kantspringaren. En säsongsinledning långt under Chelseas höga förväntningar, samt efter ett par samtal bakom kulisserna, blev det dock Chelsea för Pedro, och han fick ge sig in i hetluften direkt på ett regnigt The Hawthorns. Och han visade även direkt varför, med ett mål samt en assist i sin Chelseadebut.
Pedro förtjänar all beröm han har fått sedan dess, men det återstår dock att se om han klarar av att anpassa sig till Premier League sett över en hel säsong. Hans spelstil känns dock väldigt välbehövlig för Chelsea, då han gillar att löpa längst kanten och in mot straffområdet, samt att utmana en-mot-en, och han ska bli mycket spännande att få följa.
Kenedy – 2
Kenedy blev en stor snackis under sommarens försäsong då han slöt upp med Chelsea i Nordamerika, samt spelade i matchen mot Barcelona i Washington DC, utan att officiellt vara en Chelseaspelare. Efter att transfern senare blivit klar var dock Mourinho till synes tvärsäker på att Kenedys talang var något att verkligen räkna med, och istället för den vanliga mellanlandningen i Holländska ligan ordnade man så att den unge brasilianaren fick sitt arbetstillstånd i England direkt, och ser nu ut att stanna i Chelseas A-lag under nuvarande säsong.
Vad hans roll denna säsong kommer att bli är svårt att säga i nuläget, men efter fint spel mot Barcelona under försäsongen, där han visade sin löpvilja och arbetsmoral, samt ett fint inhopp i en annars dyster tillställning mot Crystal Palace, där han vikarierade som ”vänsterback”, så kanske Kenedy kommer att få en hel del speltid.
Sammanfattning – 4,5
Likt försvaret är Chelseas mittfältsuppsättning mycket svårbedömd. Om nyckelspelarna är på topp är mittfältet uppe i en ganska klar femma, men det krävs att samspelet sitter bättre än vad det har gjort under säsongsinledningen, samt att några av spelarna hittar formen från fjolåret. Man ska heller inte glömma att klasspelare som Hazard och Oscar fortfarande kan ha sina bästa år framför sig, då båda har etablerat sig i en mycket ung ålder. Spelare som Loftus-Cheek och Kenedy har potentialen att nå upp i världstoppen även dem, och betyget kan tyckas lågt på dessa två efter fina inhopp mot Crystal Palace, men det är helt enkelt för att de fortfarande har väldigt mycket kvar att bevisa. Men samspelet är viktigare än individerna, och när samspelet fungerar i Chelsea är det ett ruggigt starkt mittfält.
