Southampton - Brighton
2 - 2

Två röda och förlust i Wales

Det börjar kännas som att man upprepar sig i artikel efter artikel. Åter igen så är det onödiga utvisningar som sänker Watford. I bortamatchen mot Cardiff så var det dessutom dubbelt upp av den varan då både Daniel Pudil och Nathaniel Chalobah synade rött. Att Cardiffs segermål föll på övertid gjorde inte kvällen mycket bättre för de tillresta supportrarna. Kanske dags för Gianfranco Zola att ta sina spelare i örat?

Trots att bortalaget tog ledningen genom Tommie Hoban redan i den första halvleken så drabbades Watford rejält genom en straffspark och två utvisningar. Spelet i första halvlek lovade gott och trots att det skiljde tiotalet placeringar mellan lagen så såg Golden Boys ut som vinnare efter 45 minuter. Men dålig disciplin och ett tvesamt domslut gjorde att inhopparen Aron Gunnarsson kunde skjuta hem tre poäng till Cardiff i den 91:e minuten.

Zola valde att plocka bort Almen Abdi, Fernando Forestieri och Troy Deeney från den elva som besegrade Peterborough i den senaste matchen. Mark Yeates, Matej Vydra och Alex Geijo var de spelare som fick chansen i deras ställe. För Geijos del innebar det första matchen från start och spanjoren var väl en av de mer framträdande på planen vilket bådar gott inför framtiden.

Matchen startade i ett ganska avslaget tempo. Den första riktiga chansen kom efter en kvarts spel när just Geijo hittade Vydra med en superb passning. Den tjeckiske anfallaren fick dock se sitt skott blockeras till hörna av den utmärkte Cardiff målvakten David Marshall.
Redan i de inledande minuterna visade Craig Noone att han var på spelhumör och Marco Cassetti hade all världens problem att hänga med på sin kant. När Cassetti drog ner Noone, för andra gången på kort tid, så var det nog många i publiken som väntade det röda kortet. Denna gången klarade sig Italienaren men just Noone skulle spela en stor roll senare i matchen.

Efter en halvtimmes spel så kom så matchens första mål. Det var bortalaget som tog ledningen genom Tommie Hoban. Den unga försvararen gjorde sitt andra mål för säsongen och visar i match efter match att han inte är med för att se och lära utan har gått in i backlinjen för att stanna.
Målet kom efter en hörna från Yeates som Cassetti skarvade vidare till en fristående Hoban som satte dit bollen med ett distinkt skott.

Moståndarna hade en del farliga chanser och det var främst de tidigare Watford spelarna Tommy Smith och Don Cowie som oroade Manuel Almunia. Bla hade Cowie ett stenhårt skott i utsidan av målet strax efter att Hoban gett bortalaget ledningen. 0-1 stod sig dock in i pausvilan och om första halvlek var något händelse fattig så var den andra halvleken raka motsatsen.

Cardiff tog omedelbart över taktpinnen och fick en helt annan rörlighet i sitt spel. Även om Fitz Hall hade en nick i ribban så kändes det som att kvittering låg när till hands. När Pudil, efter en timmes spel, valde att slå till Noone i ansiktet - dessutom rakt framför linjemannen - så fick hemmalaget rejält med vatten på sin kvarn.
Det skall sägas att utvisningen var något tveksam då tjecken olyckligt fick upp sin hand i ansiktet på motståndaren. Domaren tvekade dock inte och visade omedelbart det röda kortet för Pudil. Nu väntar kanske så mycket som tre matchers avstängning men under gårdagen valde Craig Noone själv att skicka in en rapport till FA med en begäran om att straffet sänks - en fin gest och en tydlig markering från Cardiff sida om att domslutet var lite väl hårt.

Det var just Noone som låg bakom Cardiff kvittering några minuter senare. Mittfältaren drev in bollen i straffområdet och avlossade ett hårt skott som olyckligtvis tog på Jonathan Hoggs arm. Domaren valde att peka på straffpunkten och från 11 meter gjorde Peter Whittingham inget misstag.
Efter straffmålet skapade hemmalaget en del chanser till men även Watford kunde ha tagit ledningen igen.

När man trodde att det inte kunde bli värre så kom nästa kalldusch. Chalobah, som varnats i första halvlek, sparkade iväg bollen efter avblåsning och domaren valde att ge den unga Chelsea spelaren ett andra gult kort och plötsligt var Watford nere på nio spelare. Orutinerat kan tyckas och med redan en utvisning på halsen borde Chalobah ha tänkt sig för. Tyvärr verkar disciplinen vara ett genomgående problem bland Watfords nyförvärv och en viktigt punkt som Zola måste jobba med.

Med två man mer ökade Cardiff trycket mot Watford målet. Almunia var dock säkerheten själv och avvärjde flera bra hemmachanser. I slutet av matchen hade tom Watford en möjlighet att avgöra till sin fördel.
Yeates kom fri i straffområdet och hade Lloyd Doyley till höger om sig. Hade Yeates valt att spela försvararen sitället för att skjuta så hade Doyley säkerligen noterats för sitt tredje mål i Watford tröjan men nu blev det inte fallet och Marshall kunder rädda skottet istället.

Nu blev det ändå Cardiff som drog det längstat strået på Cardiff Stadium. I den 91:a minuten hittade Noone inhopparen Gunnarsson och från 10 talet meter så gjorde islänningen inget misstag utan placerade bollen hårt och otagbart för Almunia.
Seger för cardiff och en onödig poängförlust för Watford. Nu väntar en svår bortamatch mot Blackburn imorgon coh förhoppningen är att Watford avslutar den matchen med 11 spelare på planen

Cardiff: Marshall; Connolly, Turner (Gestede 74), Hudson, Taylor; Noone, Cowie, Whittingham, Smith (Gunnarsson 85); Helguson, Bellamy (Mason HT).