Ungdomarna ett steg närmare finalen
Hela Chelsea blommar. Di Matteo har fått ordning på seniorerna och juniorerna går fram som ett ånglok och flyttar på allt som kommer i deras väg. Under fredagens semifinal i FA Youth-cup bortaslog laget Manchester United i den första av två matcher. Affane och Feruz agerade festfixare och gav med ett mål vardera laget ett fint utgångsläge inför det kommande returmötet hemma på Stamford Bridge.
Viveash mönstrade en välbekant uppställning som endast innehöll en förändring gentemot den elva som startade i kvartsfinalen mot Nottingham. Nathaniel Chalobah flyttades upp ett snäpp i banan och tog plats på mittfältet och luckan han lämnade efter sig fylldes igen av debutanten Alex Davey.
The Blues rivstartade matchen med en hög press och intensitet som United-spelarna inte var bekväma vid. Ake fick tidigt en chans till skänks efter slarv hos Red Devils, men bollen gick över ribban. Men efter en knapp kvarts spel var det dags för United-målvakten att vittja nätet. Brasilianaren Lucas Piazon droppade ned från sin anfallsposition och hämtade upp en boll, avancerade och visade vad ett par timmar på Copacabanas stränder kan rendera i och spelade sedan bollen ut till höger till en helt fristående Amin Affane som inte gjorde något misstag.
Chelsea fortsatte att rida på framgångsvågen. Affane verkade ha fått en släng av hybris och testade ett skott från 35 meter som var minst lika långt ifrån att träffa mål, Feruz gjorde livet svårt för försvararna med sina snabba fötter och Piazon irriterade med sitt kloka spel utan boll. Men detta till trots gick de båda lagen till pausvila med endast en spelare noterad i målprotokollet – en stekhet svensk.
Andra halvlek startade som den föregående slutade. Chelsea dikterade spelet, tog sig till bra lägen, men sköt som krattor. Lyckligtvis var de inte ensamma om detta, då United-spelarna inte var ett dugg bättre. Efter en dryg timmes spel var det dock dags för djävularna att få upprättelse. En dåligt rensad hörna resulterade i flipperspel i straffområdet, vilket i sin tur resulterade i att en rödklädd spelare försattes i ett läge som Sir Alex i egen hög person till och med hade satt dit.
Men ordningen återställdes snabbt. Islam Feruz levde upp till sitt hypade rykte och satte i 69:e minuten bollen från dryga 25 meter bakom en United-målvakt som fick erkänna sig besegrad. Efter Feruz ledningsmål utbytte de båda lagen chanser med varandra. United skrapade ihop några chanser genom farliga inlägg, samtidigt som det enda som stog i vägen för Chelsea och lagets tredje mål var motståndarnas storspelande målvakt.
Piazon tog med tio minuter kvar att spela sig till ett fint läge, men mäktade inte med att få det efterföljande skottet inom målets ramar. United tilläts även att få ett sista läge, men visade undermålig kvalitet innanför straffområdets linjer och matchen slutade 1-2 fördel Chelsea, och laget har nu försatt sig i en ypperlig sits inför det kommande returmötet på Stamford Bridge. Speldatumet är ännu inte fastställt.
– Vi började extremt väl. Vi gjorde ett härligt mål genom Amin Affane och hade ett par andra chanser men oturligt nog, tar du inte dem mot Man United, kommer de att arbeta sig in i matchen igen, sade Adi Viveash till Chelseas officiella hemsida efter matchen.
– Jag har sagt till killarna att de förtjänar en stor klapp på ryggen för att de försökte att döda matchen som unga spelare borta mot Manchester United, och de lyckades nästan. Men det kommer bli hårdare på The Bridge, sade han avslutande.
Chelsea (4-3-3): Jamal Blackman; Todd Kane, Nathan Ake, Alex Davey, Adam Nditi (Nortei Nortey 85); John Swift, Nathaniel Chalobah (k), Lewis Baker; Lucas Piazon, Islam Feruz (Tom Howard 90+1), Amin Affane (Alex Kiwomya 64).
Manchester United (4-2-3-1): Jonathan Sutherland; Liam Grimshaw, Luke McCullough (k), Nicholas Ioannou, Tyler Blackett; Jake Rudge (Luke Hendrie 75), Ben Pearson (Sam Byrne 75); Jack Barmby (Charni Ekangamene 90+1), Gyliano van Velzen, Mats Daehli; James Wilson.
Målen och höjdpunkterna från matchen kan ses här.
