Ineffektivt Spurs ut ur Europa League
Tottenham förlorade på onsdagskvällen måstemötet mot PAOK i Europa Leagues gruppspel. Det var dock varken grekernas suveräna kämpainsats eller Spurs spelarnas dåliga avslut som kom att hamna i fokus utan där hamnade istället domarens minst sagt märkliga insats.
Spurs kom till spel med ett förhållandevis starkt lag, där både Aaron Lennon och Luka Modric tog plats på mittfältet. Däremot var Sandro något oväntat inte med i truppen, vilket möjligtvis kan bero på någon slags skadekänning efter helgens match mot WBA. I mål valde Harry Redknapp att fortsätta sin rotationspolicy, vilket innebar att Heurelho Gomes fick chansen före Carlo Cudicini.
Chockstart av grekerna
Den som tänkt att Spurs skulle få en komfortabel kväll kom snabbt på andra tankar efter att PAOK gjort mål efter sex minuter. Målet kom till genom en snabb omställning efter att William Gallas slarvat bort bollen vid mittplan. Efter påföljande inlägg och dåligt markeringsspel var gästernas ledningsmål ett faktum. Dessvärre fungerade inte målet som någon vidare väckarklocka för Tottenham, tvärtom blev uppförsbacken allt högre innan ens en kvart av matchen hade gått i och med PAOKs andra mål. Återigen var det ett inlägg från kanten, återigen från duktige Giorgos Georgiadis, som Spursförsvaret missade på och en motståndare kunde sätta 0-2.
Vid denna tidpunkt kan det inte ha funnits mycket hopp kvar bland Tottenhamfansen, men succesivt lyckades Spurs ta för sig och skapa chanser innan man efter drygt 40 minuter fick en gratisstraff. Den holländske domaren Bas Nijhuis fann att en grekisk försvarare räddade bollen med handen på mållinjen, blåste straff och visade ut backen. Från de bilder jag sett av situationen var domslutet felaktigt, men i detta skede av matchen var det bara att tacka och ta emot. Modric gjorde sitt jobb och reducerade.
Spurs ägde andra halvlek men utan någon utdelning
Med en man mindre på plan och en bräcklig ledning att försvara valde PAOK inför andra halvlek den klassiska köttmurs-taktiken. Spelet förlades helt på bortalagets planhalva, men Spurs hade förfärligt svårt att komma till riktigt skarpa lägen, och när de väl uppstod slarvades de bort utanför eller räddades av gästernas skicklige keeper. Det var först när det bara återstod en kvart av matchen som det verkligen hände saker.
Efter ännu en attack lyckas Jermain Defoe till slut peta in kvitteringen. Trodde alla. Huvuddomaren signalerade således för mål innan han började tala med straffområdesdomaren, varpå stor förvirring uppstod. Efter någon minut vinkades målet bort och PAOK gavs frispark. Vad de fick frisparken för vet jag faktiskt inte, men upprinnelsen till det hela var en grekisk spelare som låg skadad vid ena stolpen. Defoe hade i situationen innan gått in väldigt (eller snarare alldeles för) hårt, men domaren lät spelet fortgå, varför alla fortsatte spela. När sedan Spurs redan gjorde målet började gästerna protestera vilt.
Kontroversiell domarinsats
Det är här jag får lov att ifrågasätta domarens agerande. Om han nu inte ansåg att tacklingen var ful och lät spelet fortgå, kan han ju inte gärna ändra sig efter att Spurs gjort mål. Inte heller är det rimligt att tänka att JD blåstes av för offside, då han hade både den skadade försvararen och målvakten med god marginal mellan sig och målet. Känslan jag fick var att domarens beslut i det närmsta berodde på någon slags kompensation för den billiga straffen och medlidande för den skadade spelaren.
Här vill jag vara tydlig med att Spurs inte förlorade matchen på grund av domaren – det lyckades man med alldeles utmärkt på egen hand. Gomes ingöt knappast något större förtroende hos backlinjen, som i sig knappast får godkänt ikväll. Det är till synes enkelt, men utan ett bra försvarsspel får man det svårt mot ett snabbt lag som ligger på kontring.
Förlusten innebär nu att Tottenham i praktiken är utslagna då Rubin Kazan kan nöja sig med ett kryss mot PAOK i den avslutande omgången för att ta sig vidare tillsammans med grekerna.
Mål: 0-1 Salpingidis, 0-2 Athanasiadis, 1-2 Modric (str)
Bäst i Spurs
+++ Lennon
+++ Falque
+++ Defoe
Spurs lag:
Gomes
Corluka - Gallas - Bassong – Rose (Bale 62)
Lennon - Livermore - Modric – Pienaar (Walker 67)
Kane (Falque 71) - Defoe
