Vem är John Carew?
West Ham gjorde under lördagskvällen klart med sommarens femte nyförvärv. Det var den norske landslagsmannen John Carew som skrev på klubbens kontraktserbjudande.
John Carew, mannen som gjorde sig ett namn i Sverige när han i ett ordkrig med svensk fotbolls okrönte konung fick Zlatan att utbrista ”det Carew kan göra med en fotboll, det kan Zlatan göra med en apelsin!”
Carew föddes i Lörenskog, Norge, i september 1979 och fyller med andra ord 32 år om en månad. Med en gambisk pappa och en norsk mamma tillbringade John uppväxten i Norge och sina ungdomsår som fotbollsspelare i Lörenskog innan han som 19 åring gick till Vålerenga där han spelade under två säsonger, 1998 och 1999.
Efter imponerande 14 mål på 33 matcher fick den norska storklubben Rosenborg upp ögonen för den talangfulle anfallaren. I Rosenborg blev det än mer imponerande 18 mål på 17 matcher innan den spanska toppklubben Valencia valde att lägga ett med den tidens mått nästan osannolikt bud på den unge norrmannen. För €8,5 miljoner blev han år 2000 Valencias spelare.
Under sin tid i Valencia vann Carew ligan och spelade dessutom en Champions League final. Dessutom gjorde han 20 mål på 84 matcher innan han under säsongen 2003-04 lånades ut till Roma där han gjorde 6 mål på 20 matcher. Säsongen 2004-05 lämnade Valencia för en säsong i turkiska Besiktas där han gjorde 13 mål på 24 matcher.
Efter målsuccén i den turkiska ligan var det dags för nästa storklubb att lägga pengarna på bordet för den norske landslagsstjärnan. Lyon betalade villigt €7,6 miljoner där det blev 10 mål på 35 matcher under en tvåårsperiod.
Under hela sin karriär hade John Carew nämnts i samband med engelska klubbar men dittills hade det inte blivit av. I januari 2007 var dock läget det rätta och Aston Villa såg till att byta ut den tjeckiske floppen Milan Baros mot norrmannen. Han tog också över Baros tröja nummer 10 när han skrev på för 3,5 år. Redan i sin andra match, tre dagar efter debuten, spräckte John Carew målnollan i Aston Villas färger. Som ni säkert redan gissat var det i matchen mot West Ham som Villa vann med 1-0.
Under säsongen 2007-08 hade Carew svårt att få igång målskyttet och det tog hela två månader innan han spräckte nollan. Därefter tog det dock fart och han vann den interna skytteligan med 13 mål. Redan i början av säsongen 2008-09 kom belöningen för Carew då han skrev på en ettårig förlängning av sitt kontrakt med klubben.
Under denna säsong började dock den numera ganska rutinerade norrmannens problem i Aston Villa. Efter en bra inledning av säsongen målmässigt kanske framgången steg honom åt huvudet? Han fick i alla fall böta två veckors lön efter att ha varit på en pub i Birmingham kvällen före Villas match mot Ajax. Strax därefter drog han på sig en ryggskada som höll honom borta från fotbollen under flera månader. Under tiden värvade managern Martin O´Neill den engelske landslagsmannen Emile Heskey som Carews ersättare. Då även han hade en del skadebekymmer kunde dock Carew ta tillbaks sin förlorade anfallsplats. När säsongen var över kunde han räkna in ytterligare 11 mål på 25 matcher.
Under säsongen 2009-10 hade Carew uppenbara problem att ta en plats i O´Neills startelva där firma Heskey/Agbonlahor huserade. Trots det gjorde Carew en del viktiga mål när han väl fick chansen, såväl som inhoppare som från start. När säsongen summerades var han klubbens bästa målskytt tillsammans med Agbonlahor.
Inför Carews sista säsong i Aston Villa avgick plötsligt managern Martin O´Neill från sin post i Aston Villa. Hans ersättare blev Gerrard Houllier, en manager han tidigare haft i Lyon. Houllier och Carew drog inte jämnt i Lyon och gjorde det än mindre i Aston Villa. Totalt blev det 37 mål på 113 matcher i Villa medans han bara gjorde 1 mål på 10 matcher i Stoke dit han lånades ut under andra halvan av den senaste säsongen.
I landslaget har John Carew gjort 23 mål på 85 matcher sedan han debuterade 1998.
Med ett målsnitt på drygt ett mål var tredje match under hela sin klubblagskarriär och ett mål var fjärde match i a-landslaget kan Zlatans ord tyckas vara hårda. Carew har dessutom utsetts till årets fotbollsspelare i Norge vid tre tillfällen (något som kanske i och för sig inte har någon betydelse för Zlatans omdöme).
John Carew blir alltså Sam Allardyce femte nyförvärv inför säsongen i the Championship. Det är en meriterad fotbollsspelare som under sin karriär visat känsla för mål som ansluter till föreningen. Den senaste säsongen har dock inte varit Carews mest produktiva vilket innebär att han har en del att bevisa för belackarna. Att Carew dessutom har haft en del skadeproblem de senaste åren är allmänt känt. Kan han hitta tillbaks till målformen samtidigt som han håller sig skadefri borde han dock vara en tillgång för vilket championshiplag som helst.
Välkommen till West Ham John!
Up the Hammers!
