Vem är Sam Allardyce?
Han kallas Big Sam av sina beundrare. Han kallas Fat Sam av dem som ogillar honom. Han är en man som polariserar. Nu är han West Hams Sam. Men vem är han? Sam Allardyce.
Sam Allardyce har en lång framgångsrik karriär som fotbollsspelare bakom sig. Huruvida den var framgångsrik eller inte är upp till andra att bedöma men han höll mestadels till som mittback i lag som Bolton, Sunderland, Millwall, Tampa Bay Rowdies, Coventry, Huddersfield, Preston, West Bromwich Albions och Limerick. Den omfattade hela 19 säsonger och startade 1973 i Bolton och avslutades först 1992 med tre matcher under sin andra sejour i Preston.
Efter att under slutet av sin spelarkarriär ha kombinerat spelarrollen med rollen som assisterande spelande manager i West Bromwich Albion mellan 89 och 91, ja i ärlighetens namn spelade han inte värst mycket men det blev i alla fall ett inhopp mot Newcastle hösten 89, så flyttade han till den irländska ligan där han tog sig an Limerick som han spelade 23 matcher för och gjorde tre mål samtidigt som han coachade dem. Det blev bara en säsong på Irland och han lyckades föra upp laget till den irländska högstaligan.
Därefter flyttade Sam hem till England igen för att bli coach/assisterande manager i Preston North End. Tio matcher in på säsongen sparkade klubben managern och lät unge Allardyce ta över rodret tills en permanent ersättare var utsedd. Trots att laget tog några viktiga segrar under Allardyce valde klubben att satsa på en mer erfaren manager och Allardyce petades ner till coach då den nye managern även tillsatte en ny assisterande. Sam accepterade rollen och jobbade oförtrutet vidare fram tills hans stora chans skulle uppenbara sig ett och ett halvt år senare.
Det var Prestons ärkerival Blackpool som skulle ge Allardyce den stora chansen. Han erbjöds jobbet som ny manager sommaren 1994 och nådde stora framgångar under sina två år i klubben. Säsongen 95-96 slutade dock i tårar efter att Blackpool missat automatisk uppflyttning i sista omgången och därefter förlorade play-off semifinalen mot Bradford efter att ha vunnit med 2-0 borta och förlorat med 3-0 hemma. Sam Allardyce ståtar dock fortfarande med den bästa vinstprocenten i Blackpools historia med 44,57%.
Efter en kort sejour som coach under Peter Reid i Sunderland återvända han till managerposten i januari 1997 då division två laget Notts County hörde av sig. Laget hade stora problem och Sam lyckades inte rädda dem från nedflyttning. Däremot lyckades han redan på första försöket ta dem tillbaks till divisionen genom att vinna titeln i division tre med 19 poängs marginal. Serien var avgjord redan i mitten av mars och Sam Allardyce kunde lägga till en mycket framgångsrik säsong till sitt CV.
Hösten 1999 kom Allardyce nästa stora möjlighet. Det var Bolton Wanderers, klubben han hade två sejourer och åtta säsonger i som speleare, som hörde av sig i oktober 1999. Bolton var då ett mittenlag i dåvarande division ett men lyckades under Sams guidning ta sig ända till play-off semifinal där man förlorade mot Ipswich. Man tog sig också till semifinal i såväl liga- som FA-cup. Året efter, 2001, tog man sig ända till play-off finalen där man slog Preston med 3-0. Sam Allardyce var därmed en Premier League manager.
Som kuriosa kan nämnas att Bolton efter fyra matcher i Premier League säsongen 01/02 ledde serien med sina tio inspelade poäng. Resten av säsongen blev dock en nagelbitare och Bolton säkrade inte kontraktet förrän i säsongens avslutande omgång. Året efter klarade man sig återigen kvar efter en stark slutspurt där man höll undan för jagande West Ham genom att vinna helt rätt matcher under hela avslutningen av serien.
Därefter skulle det vara slut på ”på håret säsongerna” för Bolton. Sam Allardyce guidade därefter laget med säker hand och stor disciplin till fyra raka topp-åtta placeringar innan han lämnade klubben i slutet av säsongen 07/08. Han lyckades dessutom kvalificera klubben för europaspel.
Han flyttade därefter till Newcastle United där han bara fick sex månader innan han och klubben kom överens om att han skulle avsluta sin anställning där. Därefter tog han över Blackburn där han återigen var relativt framgångsrik och tog klubben till stabila mittenplaceringar i tabellen. Han lämnade klubben mitt i säsongen 10/11 efter att Blackburn fått nya ägare.
Nu är det så dags för honom att lägga West Ham till sitt CV. Supportrarnas åsikter om profilen Allardyce går starkt isär. Han är en personlighet som polariserar. Det är svårt att inte vara för eller emot, gilla eller ogilla. Många West Ham supportrar ryser hur som helst vid tanken på hur många gånger Sam Allardyce lag spelat ut föreningen efter noter. Hur hans Bolton lurade oss på Premier League platsen vid förra nedflyttningen. Hur de förnedrat oss på Reebook gånger efter annan. Men kanske är det så som man brukar säga om sina gamla fiender, ”if you can´t beat them, join them”. Och i det här fallet värva dem.
Om Sam Allardyce är rätt man för West Ham eller inte får framtiden utvisa. Han har sagt att han lämnade Bolton för att han vill vinna titlar. Han har hävdat att om han bara fick ta sig an ett av de större lagen skulle han vinna titlar i parti och minut (som en känga till Wenger som inte hade vunnit något med Arsenal sen 2005?). Hans största tillgång som manager sägs vara hans förmåga att motivera och entusiasmera spelare och få dem att prestera på toppenav, eller till och med över, sin förmåga. Något som hade behövts den gångna säsongen i West Ham där alltför många spelare misslyckades med att få ut maximalt av sitt spel. Klarar han det och klarar han att ta sig an spelet ”the West Ham way” istället för ”the Bolton way” så har han kommit en bra bit på väg. Men han har mycket att jobba med för att vinna över de supportrar som är emot.
Välkommen till West Ham Sam, ditt jobb börjar nu!
Up the Hammers!
