FC Krasnodar - Spartak Moskva0 - 1
Viktig seger mot Wolves
Det tog nästan en halvtimme innan matchen mellan Watford och Wolverhampton tände till. Tyvärr så var det en utvisning av bortalagets Christophe Berra som fick fart på tillställningen. Med en man mer på planen under 65 minuter kunde tillslut hemmalaget vinna med 2-1.
När Berra fick syna det röda kortet , lite väl hårt, efter att han försökt stoppa Troy Deeney så var det faktiskt det sjunde röda kortet på Watfords senaste nio matcher. Denna gången drabbade det dock inte hemmalaget och men en man mindre i 2/3 av matchen så orkade Wolves inte stå emot Watfords offensiv.
Med tanke på den stora trupp som Gianfranco Zola har tillgång till så var det inte många som lyfte på ögonbrynet när man kunde konstatera fem förändringar sedan den senaste matchen mot Leeds. Mest förvånad var man nog att Zola lät två målsskytten Matej Vydra börja på bänken till förmån för Fernando Forestieri. Båda har dock visat sig vara i god målform så man får väl snarare se det som en styrka med ett sådant angenämt problem.
Med Almen Abdi och Alex Geijo skadade så var det naturligt att Jonathan Hogg och Deeney fick chansen från start. Dessutom var Daniel Pudil tillbaka från sin avstängning och därmed fick Ikechi Anya, trots en bra insats mot Leeds, sålla sig till avbytarbänken.
Inledning på matchen handlade mer om ett ställningskrig där båda lagens mittfält spelade tillknäppt och chanserna var lätträknade. Båda lagen är väldigt spelskickliga och i början handlade det mer om att försöka känna sig fram och försiktigt lyfta fram positionerna.
Att Deeney börjar hitta tillbaka till förrra säsongens forma är det ingen tvekan om. Efter en kvarts spel så var det han som var inblandad i ett antal målchanser för hemmalaget. Bla så hade anfallaren ett hårt skott som gick rakt på Carl Ikeme i Wolves målet. Strax innan hade Deeney och Forestieri testat bortamålvakten med ännu ett hårt skott där bollen gick ut till Mark Yeates som dock fick lite för snäv träffa på sin retur.
Watford fortsatte att trycka på och en av de värsta målsumparna var Hogg. Jag räknade till fem solklara målchanser får mittfältarens sida men merparten av försöken gick över målet. Förhoppningsvis har Hogg ställt in bössan till nästa helg då leget beger sig till Blackpool för en tuff bortamatch.
I den 37:e minuten fick hemmalaget äntligen utdelning på sina chanser. Det var Forestieri som låg bakom anfallet när han bröt in från vänsterkanten och hittade en löpande Nathaniel Chalobah i straffområdet. Chelsea lånet fick på ett bra boll som Ikeme inte kunde hålla utan bollen hamnade under honom. Chalobah gick direkt på returen och lyckades peta in bollen och därmed göra sitt första seniormål någonsin.
Efter målet så gick Watford in i ett riktigt stim. Både Forestieri och Pudil hade bra chanser att utöka ledningen och Chalobah borde ha gjort det strax innan paus. Mittfälteraen fick dock se sitt skott stryka strax utanför Ikemes högra stolpe.
Med tanke på att hemmalaget var en man mer på plan så satsade Zola på att gå ”All In” redan i pausen. Han plockade ut Marco Cassetti och valde att satsa på ett tremanna anfall med Deeney, Forestieri och , inbytte, Vydra. Allt för att punktera matchen och som senast, förbättra på målskillnaden.
Det började lovande då Watford öset på rejält mot Wolves målet. Yeates hade bla ett inlägg som Ikeme höll på att tappa in – på reprisen är det svårt att avgöra om bollen är inne eller inte men jag tror inte att bortalaget protesterat om det dömts mål i den situationen.
Mitt i all Watford press så fick bortalaget en frispark en bit in på Watfords planhalva. Wolves bästa för dagen, Bakary Sako, lyfte in bollen mot mål och på något sätt lyckades Manuel Almunia tippa in bollen i det egna målet. Snopet för hemmalaget som hittills haft full kontroll på matchen men rejält med tändvätska för bortalaget som fick ny luft och började anfalla hej vilt.
Några minuter senare höll många andan på The Vic efter att Tommie Hoban drog ner David Edwards i straffområdet. Domaren gjorde dock en annan bedömning och valde att varna Wolves spelaren för filmning.
I den 68:e minuten kunde så åter hemmalaget ta ledningen i matchen. Forestieri lyfte in en perfekt boll som Deeney skarvade med huvudet och Ikeme var helt chanslös på nicken. Det var Deeney 4:e mål för säsongen och trots hans förstörda försäsong så visar anfallaren att han kommit tillbaka starkare än någonsin.
Fem minuter senare tvingades Lloyd Doyley utgå med en skada. Detta var Doyles 350 match från start i Golden Boys och med det blev han den 12:e spelaren genom tiderna som kommit upp i de antalet matcher för Watford. In i Doyles ställe kom den nordirländska U21 försvararen Adam Thompson.
Wolves föll aldrig helt ur ramarna, trots en man mindre, utan fortsatte att skapa målchanser. Det innebar dock att dom blottade sig bakåt och med drygt 10 minuter kvar av matchen borde Chalobah satt spiken i kistan.
Mittfältaren tog ner en hög boll och tilläts driva enda in i Wolves straffområde utan att någon attackerade honom. Antagligen blev Chalobah så överraskade av just det så när han skulle skjuta så gick bollen strax utanför Ikemes högra stolpe. Med lite mer rutin och kyla kunde vi noterat 3-1 i det läget.
På övertid hittade Forestieri Vydra med en perfekt boll. Den tjeckiske landslagsforwarden kunde dock inte avsluta bättre än att Ikeme kunde plocka det lösa skottet utan att förta sig.
Tre viktiga poäng i jakten på en Play Off plats innebär att Watford nu parkerar på en 9:e plats, x poäng utanför topp 6. Kul att se hur laget klara av att formera om sig under matchens gång och att backlinjen känns så stark som den gör. Joel Ekstrand gjorde , åter igen, en bra match men i Watford kan ingen vara säker på en ordinarie plats i startelvan.
Bäst i laget – Fernando Forestieri – anfallaren imponerar mer och mer för varje match och jag hoppas verkligen att klubben gör verklighet i sitt önskemål att signa honom på en permanent deal efter nyår. Matchens bästa igår var dock Wolves franska mittfältare Bakary Sako. En spelare som jag inte tvekat att värva till Watford om vi skulle gå upp en division.
Watford: Almunia; Doyley (Thompson 73), Ekstrand, Hoban; Cassetti (Vydra 46), Chalobah, Hogg, Yeates (Smith 71), Pudil; Forestieri, Deeney.
Ej använda: Beleck, Murray, Anya,Bond.
Wolverhampton Wanderers: Ikeme; Stearman, Johnson, Berra, Ward; Pennant (Baath 28), Edwards, Doumbia (Davis 71), Sako; Doyle (Ebanks-Blake 86), Sigurdarson.
Ej använda: Nouble, Forde, De Vries,Foley.
Publik 13 588
