Rio Ave - Paços de Ferreira
Viktigt nykomlingsmöte stundar för Norwich
Idag lördag är det dags för Norwich att brösta upp sig rejält och gå för seger i nykomlingsmötet med skadedrabbade Queens Park Rangers. Två raka ligaförluster och en oerhört tuff uppgift i nästkommande omgång innebär att Canaries, utifrån väldigt många aspekter, bör hoppa upp på poängspåret igen.
Uddamålsförlusten mot Arsenal senast är inte mycket att säga om. Norwich var givetvis rejält nederlagstippat inför och Arsenal visade sig under matchen också vara ett mer komplett lag med mer spetskvalité på de allra flesta positioner. Vad annars? Norwich stod dock upp bra, utifrån lagets egna förutsättningar. Bra kamp, härlig attityd och ett försök till eget spel var ingredienser som även denna match kännetecknade Paul Lamberts bygge. Återigen stod de gul-gröna för en insats de absolut inte ska skämmas över, tvärtom. Men Arsenal var för bra och vann rättvist med 2-1 och de jämna siffrorna kan Russell Martin delvis ta åt sig cred för. Med tre rensningar på mållinjen var den nyskolade mittbacken matchens ”cleaner”, med marginal. Kan denna attityd och lagkänsla bibehållas säsongen ut samt att truppen får hålla sig någorlunda skadefri så är jag dock övertygad om att nytt kontrakt säkras. På fullaste allvar.
Rent poängmässigt är trenden nedåtgående sett till de fyra senaste ligamatcherna. Två poäng av tolv möjliga gör att laget nu snarare tittar nedåt i tabellen än uppåt. Därför känns matchen mot Neil Warnock’s Q.P.R. oerhört betydelsfull och att börja plocka poäng igen är av yttersta vikt. I synnerhet som det är på Carrow Road nykomlingsmötet äger rum. På sitt sätt känns matchen imorgon som säsongens hittills viktigaste.
Paul Lambert möblerade om en del i matchen mot The Gunners. För första gången provade den gode skotten på ett system som liknade en 4-3-2-1-uppställning med en innermittfältstrio bestående av Bradley Johnson, Andrew Crofts och David Fox. Tidigare har denna trio tävlat om två platser i Lamberts elva så rent taktiskt kändes uttagning något överaskande då 4-4-1-1 eller diamanten varit de mest frekventa på taktiktavlan. Givetvis var tanken från Lamberts sida att strypa Arsenals fart och bolltempo centralt, men frågan är hur Norfolk-laget mår rent taktiskt mitt i dessa många ändrade startuppställningar? Trion låg bakom och gav understöd åt de två offensiva och fria pjäserna Wes Hoolahan samt Anthony Pilkington och längst fram stångades Steve Morison ensam. Noterbart från senast är att Grant Holt återigen fick finna sig i att sitta på bänken, vilket i och för sig inte var helt överraskande då Morison gjort det bra. Men alldeles för många gånger syntes det vart Morison har sina goda egenskaper, och inte är det i det tekniska bollhållandet. Men så länge nyförvärvet stångas och gör mål så allt självklart frid och fröjd.
Hur formerar Lambert laget idag? Jag tror publiken på Carrow Road får se en återgång till 4-4-1-1-systemet eller kanske möjligen diamanten med två anfallare. Ett skadedrabbat QPR hemma på Carra ska vara ett ärligt försök till att bärga tre poäng, såvida man vill hänga kvar i högsta ligan. Alltså blir jag inte vare sig förvånad eller besviken om Holt startar bredvid Morison i anfallet och Hoolahan ensam tar den fria rollen strax bakom. Pilks faller tillbaka till vänsterkanten och Bradley gnuggar centralt. Till höger slåss väl isåfall Elliott Bennett med David Fox och en Andrew Crofts, som gjorde en stark comeback i startelvan mot Arsenal, om en plats. Min röst faller på Crofts då man vill ha tillbaka honom till förra säsongens form. Han var och luktade på den formen senast. Backlinjen känns inkörd nu. Inga ändringar kommer att göras såvida inte skador eller skavanker stör. Kyle Naughton, Russell Martin, Leon Barnett och Marc Tierney är fyrbackslinjen som spelar framför den givne John Ruddy i buren.
På skadefronten är det ”som det brukar”. James Vaughan, Elliot Ward och Korey Smith är borta på lite längre basis medan mittbackarna Zak Whitbread och Daniel Ayala är tillbaka i full träning och därmed tillgängliga.
Queens Park Rangers är den nykomling som tagit flest poäng så här långt. Londonlaget har spelat ihop 15 poäng och med detta parkerar man på en fin 9:e plats i ligan. Med skalper som vinst mot Chelsea och bortavinst mot Stoke, 3-2, senast så är laget definitivt att räkna med. Efter värvningarna av Joey Barton och Shaun Wright-Phillips stärktes lagets ”hänga-kvar-aktier” avsevärt och lägger man därtill den formtoppade och erfarna islänningen Heidar Helguson, Jay Bothroyd och den aviga Adel Taarabt så inser man snabbt att laget är i Premier League för att stanna.
Inför denna holmgång med Canaries har dock Warnock en diger lista med frågetecken och frånvarande. Lagkaptenen Joey Barton är avstängd då han dragit på sig fem gula kort. Ytterbackarna Armand Traore och Luke Young lär missa matchen då de dras med skadekänningar och så gör även den interna skytteligaledaren, 5 mål, Heidar Helguson som har problem med ett öga. Danny Gabbidon, Jason Puncheon och Jay Bothroyd kämpar för att klara fystestet inför matchen men är tveksamma till start medans Matt Connolly, Keiron Dyer och DJ Campbell är helt avskrivna sedan tidigare.
Förra säsongens möten i Championship slutade med ett oavgjort resultat på Loftus Road, 0-0, och en Norwich-vinst på Carrow Road med 1-0 efter mål av den nyss Crystal Palace-utlånade anfallaren Chris Martin.
Tipset: Inga matcher är lätta i denna liga, tvärtom. Det lär bli tufft och hårt och de små marginalerna lär väl avgöra som det allt som oftast gör. Effektivitet när läget dyker upp samt nolltollerens på individuella misstag är nyckeln till poäng i världens bästa liga. Norwich har dock i denna match ett gyllene läge till tre poäng då skadesituationen i QPR är besvärlig. Men då gäller det att laget ödmjukt går in med 110 procents inställning och bygger vidare på det som de så lyckosamt gjort under två års tid. Attityd, lagsammahållning och en stark tro. Tipset blir seger till Norwich med 2-1 och tre mycket värdefulla poäng i kampen om överlevnad.
On The Ball CITY!!
