Aston Villa - West Ham
Villa åker till östra London
Villa besöker på tisdagskvällen Upton Park för att möta West Ham i en tuff match. Gästerna förlorade senast mot Manchester City i FA Cupen men hade innan dess flera bra resultat bakom sig och kan förhoppningsvis bygga vidare på den trenden.
Det är tio poäng upp till säker mark för Villa. Både spelet och resultaten har blivit bättre men avståndet upp till lagen ovanför nedflyttningsstrecket vill inte riktigt minska. Dock kan saker och ting se mycket bättre ut efter denna veckas slut då Villa först ställs mot West Ham för att sedan ta emot Norwich till helgen. Sex poäng på dessa matcher och Villa är med på riktigt i kampen om att undvika nedflyttning.
Garde har börjat sätta sin elva
Remi Garde har börjat få bitarna att falla på plats. Vilka spelare fransmannen tror på och gillar har utkristalliserats sig allt mer och har säkerligen bidragit till att spelet sett bättre ut de senaste veckorna. Den främsta utvecklingen har skett i det defensiva spelet där laget ser hyfsat stabilt ut, samt på mittfältet där det vårdas boll på ett bättre sätt. Dock ser det fortsatt trubbigt ut sista tredjedelen och det återstår att se om Garde lyckas få in någon ny spjutspets innan transferfönstret stänger.
Vissa frågetecken finns inför mötet med West Ham. Varken Libor Kozak eller Rudy Gestede kan medverka på grund av skada vilket medför att Jordan Ayew får starta längst fram. Carles Gil får ses som mer eller mindre självskriven på en av de övriga två offensiva positionerna medan det är mer oklart vem som får den sista platsen. Scott Sinclair stod inte för någon vidare insats mot City men är ändå det mest troliga alternativet då Gardes förtroende för övriga offensiva spelare inte verkar vara speciellt stort.
Vidare är det osäkert om Ashley Westwood hinner blir kry den smäll han fick mot City. Med Carlos Sanchez skadad sedan tidigare kan det innebära att Leandro Bacuna, Idrissa Gueye och Jordan Veretout tar hand om mittfältspositionerna medan Micah Richards får spela högerback, vilket även var fallet i senaste ligamatchen mot WBA. Hinner Westwood kurera sig lär han ta en plats på mittfältet och det ska då bli intressant att se vilka övriga val Garde gör.
Ett West Ham som går för Europaspel
Motståndarna West Ham har haft en väldigt fin säsong så här långt. Laget inledde ligaspelet på ett fantastiskt sätt med att bland annat bortabesegra Arsenal, Liverpool och Manchester City. En svacka kom sedan från slutet av oktober och en bit in i december då laget endast tog en seger av nio möjliga. De svaga resultaten kan till stor del förklaras med att West Ham då saknade Dimitri Payet, Marseille-förvärvet som varit helt briljant sedan han anlände i somras. Att resultaten börjat bli bättre den senaste tiden samtidigt som Payet kommit tillbaka från sin skada är ingen tillfällighet. Förutom den franska landslagsmannen får Villa främst se upp med Enner Valencia, som även han missat stora delar av säsongen på grund av skada men som nu är tillbaka och har gjort fyra mål på de fyra senaste matcherna.
West Ham parkerar för tillfället på en sjätteplats i tabellen och blir en svår uppgift för Villa. Londonlaget kan dock vara aningen opålitliga och vinna de matcher de inte förväntas vinna samtidigt som de tenderar att tappa poäng i matcher där det bör bli en fullpoängare. En tendens som talar för Villa inför tisdagens drabbning.
Spelplats: Upton Park
Tid och datum: 20.45, tisdag 2 februari
Domare: Jon Moss
TV-sändning: Viaplay
Tänkbar startuppställning Villa (4-3-3):
Bunn
Richards - Okore - Lescott - Cissokho
Bacuna - Veretout - Gueye
Gil - Ayew - Sinclair
