West Ham - Fulham1 - 0
Vinst med minsta möjliga marginal!
Det blev ett drama på London Stadium under lördagskvällen. Det dröjde ända till tilläggstid innan Soucek bröt dödläget och gjorde matchens första mål. I slutminuten fick Fulham en billig straff som de tacksamt nog för vår del slösade bort.
West Ham ställde, ganska väntat, upp med samma startelva som mot Liverpool och började matchen piggt under första minuterna. Areola som vaktade Fulhams mål räddade farliga skott utifrån från Cresswell och Bowen och Haller nickade en hörna i ribban. Därefter kom gästerna in i matchen och båda lagen hade svårt att skapa chanser under resten av halvleken.
I andra halvlek började West Ham åter inspirerat och Cresswell hade en frispark som tog i ribbans överkant. Efter det kom åter Fulham mer in i spelet och kunde rent av skapa några halvchanser. Med 20 minuter kvar kom Benrahma och Lanzini in, vilket blev en positiv injektion för ett West Ham som hade stora problem att hitta spelet i matchen. I 89:e minuten fick Benrahma bollen av Cresswell och bröt in i straffområdet från kanten. Hans vinkel blev dock lite för dålig och Areola kunde avvärja farligheten med en dubbelräddning.
På tilläggstid slog så Balbuena en lyftning in i straffområdet, Haller gick upp utan att egentligen vara i närheten av bollen. En Fulham försvarade nickade bort och bollen fångades upp av Benrahma som slog fram den till Soucek. Soucek i sin tur rullade distinkt in 1-0 bakom Areola. Men jag var nog inte ensam om att vara orolig för att målet skulle dömas bort, Haller var i en offsideposition när Balbuena lyfte in bollen i straffområdet, den här gången behövde vi likväl inte känna oss rånade. Det var förlösande!
Dock kunde vi inte ropa hem segern än. Fulham satsade allt framåt under de sista skälvande minuterna, men skapade inte några konkreta chanser. Likväl när klockan tickat över de fyra tilläggstidsminuterna, träffade Benrahma Cairneys ben en aning och den sistnämnde tog genast chansen att kasta sig. Situationen VAR-granskades och domaren pekade på straffpunkten. Det är kontakt, inget att diskutera, men för mig är det bisarrt att en spelare kan känna kontakt, välja att ramla och få med sig en straff för det. Det kan inte få vara så enkelt att få med sig en straff. Fotboll är inte så svart och vitt att det per automatik ska blåsas så fort spelare rör varandra. Där och då led jag inte minst med Benrahma som gjort ett fint inhopp, skapat chanser och spelat fram till ledningsmålet, då var det tufft att han skulle få avsluta med att dra på sig en straff.
Straffen drog ut på tiden. Diop blev varnad för att ha förhalat tiden (eller om det var protest), hur som helst var det smart gjort då det alltid är jobbigt för straffskytten att behöva vänta.
Fram steg slutligen 23-årige Lookman, utlånad från RB Leipzig. Han tofflade till ett försök till Panenka-straff, men den var alldeles för lös, Fabianski var där och kunde enkelt fånga in bollen!
Det var fint att se Balbuena klappa om en förtvivlad Lookman efteråt. Jag vrålade av glädje, men kan samtidigt inte låta bli att tänka på att jag hade varit galen om en spelare i West Ham lagt en sån straff i ett så viktigt skede. Det var kanske den sämsta straff i Premier Leagues historia som träffar mål, såklart hade det hetat att han var iskall om Fabianski gått åt andra hållet, men det var ett väldigt dåligt försök och när en Panenka-straff misslyckas ser det så otroligt nonchalant ut. Det var verkligen att slösa bort ett gyllene läge, vi tackar och tar med oss tre poäng.
Matchen som helhet var inte bra. Det fanns ett orosmoln före matchen att det skulle bli svårt för West Ham-spelarna att ställa om från att möta bättre lag till att möta ett sämre. Fulham kämpade på och gjorde det svårt för oss, vi hade nog behövt ett tidigt ledningsmål för att få mer yta och andrum. Vi saknar Antonio oerhört, Haller kommer inte alls till sin rätt just nu och även om det inte bara är hans fel eftersom spelet i sin helhet inte fungerar så skulle han behöva kliva fram och hota motståndarna på ett annat sätt.
Jag ger gärna extra plus till Soucek som dels avgjorde matchen och dels är otroligt bra på mittfältet. Benrahma förtjänar också beröm, hans inhopp var högst delaktigt i segern.
Det är trots allt karaktär att vinna en tät match och avgöra i slutminuterna trots att spelet inte fungerar. Vi tar med oss tre poäng och blickar framåt mot mötet med tabelljumbon efter landslagsuppehållet!
I’m Forever Blowing Bubbles!
