VM:s effekter på Chelseas ligauppstart
Med ett VM inklämt i mitten saknar pågående säsong motstycke, vilket gör konsekvenserna svårförutsägbara. Kan en lyckad turnering medföra ett lyft i klubblaget? Kan ett oväntat gruppspelsuttåg eller finalfiasko orsaka trauma och formdipp?. Kan de extra matcherna i ett redan fullspäckat matchschema pressa spelarna till bristningsgränsen och förvålla utbrändhet och muskelskador? Det är frågor utan tydliga svar, men Chelsea har eventuellt kommit lindrigt undan i ett slag där alla utom FIFA förlorar
På förhand såg det ut som att Chelsea skulle få kämpiga förutsättningar på andra sidan av VM-uppehållet, klubben hade nämligen näst flest - efter Manchester City - spelare i Qatar (13) bland PL-lagen, vilket förutom den fysiska bördan skulle innebära att Potter gick miste om en gyllene chans att gnugga taktik och spelmönster med sitt nya lag. Men om man benar ut vilka spelare som deltog i turneringen lirade Gallagher inte en minut medan Zakaria endast gjorde två korta inhopp. Av de elva resterande åkte Ampadu, Havertz och Azpilicueta ut i gruppspelet medan endast Ziyech och Kovacic tog sig förbi kvartsfinalen. Chelsea-supportrar må sörja över att spelare som Mount och Thiago SIlva inte gick hela vägen, men de kan samtidigt glädjas över att två spelare som spelar nästan varje minut för sina klubblag nu får några dagars extra ovärderlig vila.
VM-spelarna har knappt snörat av bollskorna, kastat av benskydden och slurpat upp julmaten innan det vankas Premier League-spel igen. Men det var inte sant, nej det var inte sant, för däremellan kommer ligacupen! Redan idag börjar en omgång av den ack så prestigelösa Carabao Cup, där Liverpool bland annat ska ställas mot Manchester City, laget som förklarar Chelseas frånvaro från åttondelsfinalen. Därefter följer tre ligaomgngar mellan den 26 december och 5 januari, ett intervall på elva dagar.
I synnerhet är faktumet att inga Chelseaspelare deltog i finalen en enorm konkurrensfördel jämfört med ligarivalerna.. Hos båda finalisterna huserade fem PL-spelare; Emiliano Martinez, Cristian Romero, Lisandro Martinez, Alexis Mac Allister och Julian Alvarez från Argentina, samt Alphonse Areola, Hugo Lloris, Ibrahima Konaté, Raphael Varane och WIlliam Saliba från Frankrike. Särskilt notabelt är att Manchester Uniteds mittbackspar både medverkade, samtidigt som Lloris, Perisic och Romero är tre viktiga pjäser i Contes försvar. Policyn har varierat lite mellan de engelska klubbarna, men konsensus verkar vara att spelarna förväntas återvända till träning mellan sju och tio dagar efter sin sista VM-match. Därmed kommer alla spelare som spelade under VM:s sista helg troligen missa den första ligaomgången efter uppstarten. Guldmedaljörerna lär vilja fira sin viktoria längre än så, och lär åtminstone inte vara tillgängliga innan det nya året. På så sätt har Chelsea hyfsad flyt som bara missar Kovacic och Ziyech i en match, där kroaten förvisso är ett tapp medan Ziyech hittills har varit perifer i Potters planer.
Chelseas spelschema:
| Datum | Motstånd |
| tisdag 27/12 | Bournemouth (H) |
| söndag 1/1 | Nottingham Forest (B) |
| torsdag 5/1 | Manchester City (H) |
| söndag 8/1 | Manchester City (B) |
| torsdag 12/1 | Fulham (B) |
| söndag 15/1 | Crystal Palace (H) |
| lördag 21/1 | Liverpool (B) |
Som grädde på moset har schemagudarna varit snälla mot Chelsea, som börjar ligan igen med att välkomna Bournemouth till The Bridge innan det blir dags att ta sig norrut på nyårsdagen mot ännu en bottenkonkurrent på City Ground. Sex poäng hade varit en skön boost för ett lag som mäktat med ynka fem stycken sådana de senaste sex ligakamperna, innan den schemamässiga lyckan vänder och Manchester City står dubbelt upp på programmet, först på hemmaplan i ligan och sedan på Eastlands i FA-cupen. En FA Cup-match i femte rundan hade annars varit ett utmärkt tillfälle för att vila spelare. Därefter ska dels en Drottning Elizabeth-orsakad uppskjutning av en hel Premier League-omgång klämmas in,- vilket kommer innebära ett indraget vinteruppehåll - dels ska Manchester United, Leeds, Brighton, Crystal Palace, Chelsea och Liverpool pressa in ytterligare tre matcher som sköts upp omgången därefter. Chelsea har inte visat den spets man hoppats på hittills denna säsongen, men bredd har de, där avbytarbänken ofta är en av de starkaste i ligan. Med tanke på att fem byten infördes i PL denna säsong kan det bli extra utslagsgivande. När därtill Fofana och James är tillbaka i träning, och eventuella förstärkningar kan tillkomma nästa månad, finns det fog för att vara optimistisk inför en bättre vårsäsong.
TV: Chelseaspelarnas höst i Premier League
