Oxford - Accrington Stanley
1 - 2

Watford är klara för Premier League

Laget gjorde vad som förväntades när man slog Brighton med 2-0 på bortaplan. Men för att säkra en direktplats, till nästa säsongs Premier League, var man tvungen att invänta övrig resultat. Och vilket rafflande slut det skulle bli - ett slut som innebar att Watford åter är tillbaka i fotbollens finrum.

Rotherhams kvittering, mot Norwich, i den 86:e minuten och Ross McCormacks segerboll, för Fulham mot Boro, på övertid innebär att Watford, efter åtta säsonger i The Championship, åter är tillbaka i Premier League - trots att en omgång återstår. Nu är det bara Bournemouth som kan komma i fatt Watford och troligtvis behöver man även vinna sista matchen, mot Sheffield Wednesday, på lördag för att även gå ut som seriesegrare - något som klubben givetvis fokuserar på.

Vi var nog många som satt klistrade framför tv:n för att se om Watford skulle klara av att hålla nerverna i styr på Amex Stadium mot bottenlaget Brighton. Förutsättningarna var klara - Watford behövde plocka tre poäng för att behålla kontrollen över möjligheten att ta en, av två, direktplatser till Premier League.
Bortalaget hade svårt att få grepp om bollen i inledningen och ännu en gång visade Slavisa Jokanovic att han inte är rädd för att förändra en matchbild på ett tidigt stadie. Redan i den 25:e minuten valde managern att plocka ut Ikechi Anya och sätta i Daniel Tozser för att få lite mer tyngd på mittfältet. Och det tog inte många minuter innan det skulle visa sig vara ett lyckodrag.

Efter några minuters bra spel av Watford lyckades Ben Watson hitta Odion Ighalo i straffområdet. Nigerianen skickade bak bollen till en fristående Troy Deeney som satte bollen bakom David Stockdale i Brighton målet. Det var Deeneys 21:a mål för säsongen och innebar 0-1 i matchen.
Strax efter målet hade Almen Abdi chansen att utöka ledningen med ett mäktigt långskott som Stockdale räddade. Och hade det inte varit för en storspelande Heurelho Gomes så hade kanske hemmalaget kvitterat i den 34:e minuten när O´Grady fick på ett stenhårt skott som Gomes lyckades tippa till hörna.

Andra halvlek innebar en bättre start för Watford. Laget hade några bra möjligheter att utöka ledningen - främst genom ett fint samarbete mellan Deeney och, lånet från Crystal Palace, Adlene Guedioura. Bäst chans, förutom en frispark från Tozser, va när Guedioura snodde bollen från Ighalo och drog på ett skott men bollen gick strax över målet istället för i detsamma.

Brighton gjorde vad de kunde för att få igång anfallsspelet och med halvtimmen kvar valde man att sätta in Mackail-Smith på topp. Watford gjorde strax efter förändringen att Matej Vydra fick ersätta en relativt onsynlig Ighalo. Båda lagen fick in fräscha ben på topp i förhoppning om fler mål.
Hemmalaget började åter ta över spelet och Watfordspelarna drog på sig en del varningar mot slutet - allt för att förhindra en kvittering.

Det kanske farligaste möjligheten, till kvittering, kom mot slutet när Brighton lyfter in bollen i straffområdet och Gomes boxar ut bollen rakt till Mackail- Smith som siktar in sig för att placera returen i målet. På något magiskt sätt sträcker sig Gomes i sin fulla längd och får upp några fingrar på bollen och Watford kan rensa bort bollen. Sen kom avgörandet...

Brighton lyfte upp stora delar av laget för att nå en kvittering. Istället kunde Watford kontra och Deeney hittade en friställd Vydra som tog ner bollen och placerade 0-2 bakom Stockdale. Det var Watfords 90:e mål för säsongen och de tre poängen var säkrade.
Efter åtta år är Watford äntligen tillbaka i den högsta divisionen och något säger mig att man inte kommer ha målsättningen att klara sig kvar. Klubben har både spelarmaterial och ekonomiska muskler för att bli ett mittenlag och Premier League och nu påbörjas snart lagbygget inför den kommande säsongen. men först är det tre poäng mot Sheffield inför ett fullsatt, firande Vicarage Road som står på menyn...

Brighton & Hove Albion: Stockdale; Greer, Halford, Dunk; Stephens, Kayal; Bruno (Calderon 79), Carayol (Mackail-Smith 60), Forster-Caskey (LuaLua 78), Bennett; O’Grady.
Ej använda: Walton, Hughes, Best, Ince.

Watford: Gomes; Angella, Cathcart, Connolly; Paredes, Abdi (Forestieri 81), Watson, Guedioura, Anya (Tozser 25); Ighalo (Vydra 65), Deeney.
Ej använda: Bond, Layun, Hoban, Motta.