CSKA Moskva - Orenburg
2 - 3

Watford inledde 2013 med en förlust

Trots hemmaplan och ledning med både 1-0 och 3-2 fick Watford se sig besegrade i derbyt med Charlton. Hemmalagets avsaknad av Fitz Hall i försvaret blev allt mer påtagligt ju längre matchen led. Trots förlusten behåller Hornets sin Play Off plats om än på bättre målskillnad än jagande Millwall. Nu blir det till att rycka upp sig rejält då Manchester City väntar i lördagens FA cup match.

Kanske var det den stundande FA cup drabbningen mot City som fick Gianfranco Zola att göra hela fem ändringar i startelvan gentemot det laget som tidigare besegrade Brighton?
Hur som fick matchvinnarna Troy Deeney och Matej Vydra stå till sidan för Alex Geijo och Fernando Forestieri i anfallet. På mittfältet fick äntligen Sean Murray chansen igen och längst bak ersatte Neuton den skadade Fitz Hall medan Marco Cassetti, efter sin avstängning, gick in på bekostnad av Ikechi Anya.
För Charltons del gjorde man bara en förändringen men kanske var det just det bytet som var avgörande för matchutgången. Planens gigant, Ricardo Fuller, var tillbaka och ersatte klubbens ledande målskytt, Danny Haynes, då denna utgick med en skada senast.

Watford var det laget som började bäst och redan i 11:e minuten gjorde Daniel Pudil sitt och matchens första mål efter att Geijo testat Ben Hamer i Charlton målet med ett hårt skott. Hamer räddade men på returen stötte den tjeckiska försvararen in Watfords första mål för 2013. I detta läget trodde nog de flesta att målfyrverkeriet för hemmalaget startat.

Trots undeläget var det Charlton som allt mer jobbade sig in i matchen och skapade lägen. Kvitteringen höll på att komma omedelbart då det förra Watford lånet, Johnnie Jackson, hittade Fuller med en genomskärare men Manuel Almunia stod stadigt på benen och lyckades hålla skottet från Jamaicanen. I den 30:e minuten trodde alla att kvitteringen kommit då Jackson placerade bollen behärskat bakom Almunia. Domaren ville dock annat och menade att Jacksom tagit bollen med handen strax innan den gick in. Det dröjde dock bara till den 34:e minuten innan Charlton fick ett mål godkänt.

På en hårt slagen hörna nådde den unga Watford försvararen, Tommie Hoban, högst och nickade bollen förbi en chanslös Almunia. Ett självmål är aldrig ok men med tanke på hur försvaret betedde sig på bortalagets ledningsmål någon minut senare så är man benägen att förlåta Hoban för missen.
Cedric Evina hittade en helt ohotad Bradley Pritchard på vänsterkanten som, i sin tur, kunde lyfta in bollen i straffområdet till en helt fri Yann Kermorgant som nickskarvade bollen förbi målvakten. Riktigt uselt försvarsspel och det märktes att dom, annars så stabila, Hoban och Joel Ekstrand saknade Hall i mitten. Neuton, som varit borta ett bra tag pga skada, klarade inte riktigt att fylla ut tomrummet efter Hall.

Med underläge i pausen förväntade man sig att hemmalaget skulle komma ut till den andra halvleken rejält taggade. Det dröjde bara till den 52:a minyten innan Watford var i kapp via en straff från Almen Abdi. Det var Forestieri som drogs ner i straffområdet av Dorian Dervite och domaren tvekade inte utan blåste straff för hemmalaget.
Efter kvitteringsmålet kom Watford in i en rätt hyfsad period och Hamer för göra skäl för lönen när han lyckades tippa ett stenhårt skott från Geijo strax över ribban. I den 67:e minuten hade målvakten dock ingen chans när samme Geijo gjorde sitt första mål på Vicarage Road. Ett underbart instick från Forestieri gjorde att Geijo hamnade själv med Hamer och från 8 meters håll gjorde han inget misstag. 3-2 till hemmalaget och publiken började ana hemmaseger.

Charlton ville dock annat och bara två minter senare kvitterade dom efter att Fuller vänt ut och in på sin försvarare och levererat bollen till Kermorgan som, från nära håll, satte 3-3. Som om detta inte var nog så brukar man säga att släkten är värst - detta fick Watford erfara i den 78:e minuten. Åter igen var det dåligt försvarsspel som tillät Jackson att nicka in 4-3 på en väl slagen hörna från Dale Stephens.

Zola gjorde en sista chansning genom att sätta in både Vydra och Deeney på slutet. Med andra ord så slutförde Watford matchen med hela fyra forwards på planen men närmre ett tungt skott från Forestieri kom man inte. Det var tom så att Charlton kunde satt ett femte mål när Pritchard fick ett gratisläge rakt framför Almunia. Denna gången fick dock Charltonspelaren lite för mycket fot under bollen som gick över målet och slutresultatet kunde skrivas till 4-3 för The Addicks.

Drt var en väldigt onödig förlust för topplaget Watford. Kanske var det något skifte för mycket i startelvan. Att Murray, som valdes till årets spelare förra säsongen, fick chansen igen var positivt men han var tyvärr totalt osynlig. Kanske hade Muzzaboy mått bra av en utlåning för att hitta tillbaka till förra säsongens form. På bänken var äntligen Nyron Nosworthy tillbaka efter en lång skadeperiod. Då Hall verkar missa matchen mot Manchester City kanske det vore läge att låta Nosworthy ta över Neutons plats i backlinjen?

En annan postiv nyhet är att Watford förlängt Chelsea lånet Nathaniel Chalobah säsongen ut. 18 åringen har varit navet i Watfords spel denna säsongen och att han stannar bådar gott inför framtiden.
Närmast väntar City på bortaplan. En match som jag lovar er att alla spelare vill uppleva så räkna med ett taggat Watford som springer ut på Etihad Stadium på lördag.

Watford: Almunia; Hoban, Ekstrand, Neuton; Cassetti, Murray (Deeney 83), Chalobah, Abdi, (Yeates 62) Pudil (Vydra 78); Forestieri, Geijo.
Ej använd: Anya, Bond, Nosworthy and Battocchio.

Charlton Athletic: Hamer; Solly, Cort (Taylor 86), Dervite, Evina,; Wilson (Cook 80), Pritchard, Stephens, Jackson; Kermorgant, Fuller (Hulse 90).
Ej använd: Wright-Phillips, Kerkar, Seaborne and Button.