Swansea - Blackburn
2 - 0

Watford klev upp till 3.e platsen

Fin fotboll och en tvåmålsledning i pausen. Allt var bäddat för att Watford skulle ta sin första seger på Ewood Park på 14 år. Hemmalaget ville dock annat och efter en mäktig forcering var det kanske tur att Watford fick med sig en poäng. Det oavgjorda resultatet mot Blackburn innebar dock att laget nu tog sig upp på en tredje plats i The Championship.

När Daniel Tozser smekte in en frispar, via stolpen, i den 41:a minuten var vi nog många som trodde att Watford gick mot en säker seger. Då hade Matej Vydra gett bortalaget ledningen tio minuter tidigare och med en 2-0 ledning i pausen så borde man säkra alla tre poängen. Men Marcus Olssons Blackburn ville annat och när att domaren blåst av matchen efter 95 spelade minuter var vi säkert många Watfordsupportrar som drog en suck av lättnad.

Åter igen var det Ruben Martinez som fick leda laget i en match. Denna gången assisterad av den nya tränaren, Billy McKinley. Oscar Garcia är tillbaka efter sjukhusvistelsen men när spanjoren leder laget, från bänken, igen är fortfarande ovisst. Martinez valde att göra fyra skifte i startelvan då Gabriel Tamas och Almen Abdi är borta pga skada. Samtidigt förpassades Joel Ekstrand och Lloyd Dyer till bänken. Ersättare blev Gabrielle Angella, Craig Cathcart, Sean Murray och Odion Ighalo i den 4-2-3-1 formation som man valt i utgångsläget.

Watford började piggt och försvarsspelet såg väldigt tryggt ut under hela första halvlek. I den 30.e minuten hittade Cathcart fram till en fristående Matej Vydra med en fantastisk boll. Även om tjecken stod i ett misstänkt offsideläge så var han kylig i sitt avslut och han tom byta fot och vänta in försvararna innan han placerad in bollen i Jasons Steele bortre hörn.

Rudy Gestede höll på att kvittera ledningen rätt omgående men istället utökade Watford sin ledning 11 minuter senare efter en härlig frispark från Daniel Tozser. Rimligtvis borde Steele räddat men bollen slank via stolpen in i mål och 2-0 var ett faktum. Även om passningsspelet har mer att önska kändes ledningen trygg och man kunde gå till pausvila med tre poäng i ryggen.
Andra halvlek hann dock bara bli 20 sekunder gammal innan Olsson hittade Gestede med ett perfekt inlägg. Anfallaren satte huvudet mot bollen och 1-2 reduceringen bakom Heurelho Gomes var ett faktum.

Reduceringen var starten på en mäktig Blackburn press. Watford kröp allt längre ner på sin planhalva och de få anfallsförsök som gästerna hade i andra halvlek var lätträknade. I ett försök att få fart på anfallspelet bytte man in Dyer med 20 minuter kvar istället för den misslyckade Ighalo. Detta hjälpte föga då Rovers, tillslut, fick till en kvittering genom Ryan Tunnicliffe i den 77:e minuten.
Rovers fortsatte mala på och hade det inte varit för en storspelande Gomes i Watfordmålet så hade siffrorna kunnat springa iväg. Mot slutet kom även Ekstrand in för att få stabilitet i försvarsspelet som sviktade rejält i andra halvlek.

2-2 är ändå ett fullt rättvist resultat även om man, med en 2-0 ledning i pausen, hade förväntat sig en seger. Poängen innebär dock att Watford tog klivet upp på tredje plats i serien med 3 poäng upp till ledande Norwich. Dock är serien jämnare än på länge med 10 lag inom sex poängs avstånd.
Personligen saknar jag Mathias Ranegié. I Troy Deeneys frånvaro tror jag att den långe svensken hade kunnat göra mycket nytta med sin tuffhet. Dock är ju Ranegié utlånad året ut till Millwall och där fick han inleda på bänken i helgens förlustmatch mot Huddersfield.

Imorgon tar Watford emot 11.e placerade Brentford i en, på förväg, tuff match. Efter två storförluster (mot Norwich och Middlesbrough) visade mittenlaget att man kan när man vill efter 2-0 mot Leeds i helgen. Skall Watford ha fortsatt tätkänning är en trepoängare ett måste och kanske kan Garcia vara tillbaka i sadeln imorgon för att leda sitt lag till första segern under hans styre?

Blackburn: Steele; Baptiste (Conway HT), Hanley, Duffy, Olsson; Cairney, Williamson (Tunnicliffe 62), Evans, Marshall; Rhodes, Gestede.
Ej använda: Eastwood, Kilgallon, King, Varney, Taylor.

Watford: Gomes; Paredes, Angella, Cathcart, Pudil; Anya (Ekstrand 88), Tozser, Munari, Murray (Forestieri 80); Vydra, Ighalo (Dyer 69).
Ej använda: Bond, Hoban, McGugan, Fabbrini.