Watford – Leicester City 0-1
Leicester besegrade Watford borta på Vicarage Road genom mål av Riyad Mahrez och tog därmed en fempoängsledning i Premier League. Nio matcher återstår nu på säsongen. Kan det omöjliga hända?
För exakt ett år sedan låg Leicester sist i Premier League och hade sju poäng upp till Aston Villa över strecket. Idag besegrade man Watford för att leda ligan med fem poängs marginal. Det här är verkligen kontrasternas säsong.
Mot Watford gjorde man en okej insats som avgjordes genom ett snyggt mål av Riyad Mahrez efter dryga timmen spelad efter att laget skapat ett par ganska bra möjligheter inför målet. Överlag var de snäppet bättre även om Watford stundtals såg mycket farliga ut med sina kontringar.
Inför matchen nåddes Leicesterfansen av positiva nyheter då viktige mittfältaren N’Golo Kanté fanns med i startelvan sedan skadan han drog på sig förra helgen mot Norwich i sin baksidalår. Han var Claudio Ranieris enda ändring i startelvan som spelade lika mot West Brom i veckan.
Första halvleken
Leicester inledde bäst genom Jamie Vardy som fick en bra boll att jaga. Vardy kom förbi Heurelho Gomes men vinkeln blev för snäv och han missade mål. Strax innan hade vänsterbacken Christian Fuchs ett halvdant skott som gick utanför.
Tio minuter in, då matchen börjat jämna ut sig, kom Watfords första möjlighet då Ben Watsons frispark nådde mittbacken Nathan Ake i straffområdet vars nick touchade ribban på vägen ut till inspark.
Men det var Leicester som skapade mest trots allt. I första försöket hittade Riyad Mahrez sin kollega Jamie Vardy, men Vardy sköt utanför. Minuterna senare var det den omvända kombinationen. Vardy spelade in Mahrez, som vände bort försvararen men Vardy missar mål på passningen tillbaka efter att ha pressats av Watfordförsvaret.
Liksom Leicester satsade Watford på kontringar men ofta stoppades dessa av Leicesters mittfältsmotor N’Golo Kanté och ett kompakt försvar. När de väl kom igenom fick Troy Deeney en fin passning från yttern Nordin Amrabat men Deeney skjuter rakt på Kasper Schmeichel.
Även om Leicester såg starkare ut så kom Watford allt mer in i matchen. De skapade en hel del bra möjligheter men inget skott på mål blev särskilt farligt.
Halvleken led mot sitt slut utan några anmärkningsvärda möjligheter från varken Leicester eller Watford. Efter första halvan stod det mycket rättvist 0-0.
Andra halvleken
Claudio Ranieri var inte helt nöjd med lagets insats i den första halvleken och gjorde ett dubbelbyte i pausen då Shinji Okazaki och Marc Albrighton fick ge plats åt Andy King och Jeff Schlupp. Därmed spelade Ranieri Vardy ensam på topp verkade det som, men fyllde på med folk på mittfältet.
Watford inledde dock den andra halvleken med två halvbra möjligheter. Först fick Mario Suarez ett bra skott på mål från 30 meter, men bollen som går via en Leicesterspelare räddas av Kasper Schmeichel.
Mario Suarez försöker hålla undan Leicesters Danny Drinkwater och Riyad Mahrez.
Då matchen fortskred spelade Mahrez allt mer offensivt på planen och hamnade tillslut bredvid Vardy. Där kom han verkligen igång genom att både skapa egna liksom möjligheter åt andra.
Visst var det även Mahrez som skulle få ge Leicester ledningen. Jose Holebas misslyckas med att rensa undan bollen. Algeriern tar hand om bollen med ett tillslag med vänstern, rättar till sig och prickar vackert in 0-1!
Riyad Mahrez firar sitt 0-1-mål.
Både innan och efter målet såg laget riktigt farliga ut och skapade minuterna efter målet ytterligare en farlig möjlighet då N’Golo Kanté spelar in en frispark mot Robert Huth som dock nickar utanför mål.
Men hemmalaget återhämtade sig efter Leicesters samling med anfall och kom tillbaka in i matchen, bland annat genom ett skott från Nordin Amrabat som räddades av Schmeichel. Senare räddar dansken återigen ett farligt läge, denna gång på en nick från Ighalo.
För Riyad Mahrez kunde matchen ha slutat illa då han verkade ha dragit baksidan, men det verkade senare som att han bara fått kramp då det medicinska teamet gav honom vatten och en salttablett. Hårt jobbande Mahrez byttes ändå ut av säkerhetsskäl mot Daniel Amartey.
I matchens slutskede fortsatte Watford att mata anfall och kom stundtals väldigt nära men de fick ingen kvittering. Istället var det Leicester som vann matchen med 0-1.
Kommentar
Viktigt att förvalta både Spurs och Arsenals poängtapp med att ta hem tre poäng från en rätt tuff match borta mot Watford. Leicester gjorde som sagt en helt okej insats, men det är givetvis viktigt att ta poäng även om man inte är på topp, som under den här matchen. I och för sig var det inte jättegynnsamma förhållanden då det regnade/snöade matchen igenom.
Nu återstår nio matcher på säsongen för Leicester liksom Spurs och Arsenal. Det är 27 poäng att spela för. Till Spurs skiljer det fem poäng och till Arsenal sju. City ligger nio poäng bakom, femman West Ham är tio poäng bakom och slutligen ligger sexan Man United tretton poäng bakom. Jag vågar fortfarande hoppas på det omöjliga!
We’re Leicester City, we’re top of the league!
Matchfakta
Målet: 0-1 Riyad Mahrez (56’).
För matchstatistik, se BBC Sports referat här.
Leicester (4-4-2): Schmeichel – Fuchs, Morgan, Huth, Simpson – Albrighton (King 46'), Kanté, Drinkwater, Mahrez (Amartey 85') – Vardy, Okazaki (Schlupp 46').
- Ej använda avbytare: Schwarzer, Wasilewski, Gray, Ulloa.
Watford (4-3-2-1): Gomes – Holebas, Ake, Prödl, Nyom (Anya 82') – Suarez (Abdi 65'), Watson, Capoue (Oularé 88') – Deeney, Amrabat – Ighalo.
- Ej använda avbytare: Pantilimon, Paredes, Behrami, Guedioura.
Domare: Jonathan Moss.
Publik: 20 884 (Vicarage Road, London).
---
Källa: BBC Sport, Foxes Player.
