- -
Watford och Charlton delade på poängen
Det vill sig inte riktigt för Gianfranco Zolas lagbygge just nu. Trots en del ommöbleringar och ett skifte till det offensivare 3-4-3 så var det Charlton som tog ledningen i matchen. Daniel Pudil såg dock till att hemmalaget fick med sig en poäng men nu måste Watford hitta tillbaka till formen om man inte skall halka efter i toppen.
Zola gjorde tre byte jämfört med förlusten mot Blackpool senast. Joel Ekstrand insjuknade på matchdagen vilket innebar att den Algeriska landslagsbacken, Essaid Belkalem, fick göra debut i serien. Utöver detta valde Zola att start med Pudil istället för formstarka Ikechi Anya. Att sen mittfältsmotorn, Almen Abdi, går skadad innebar att Zola lämnade 3-5-2 för att spela ett mer offensivt 3-4-3 med Fernando Forestieri som släpande forward. Personligen tycker jag att man skulle behållt 3-5-2 och låtit Cristian Battocchio få chansen istället.
Watford startade matchen piggast och både Forestieri och Davide Faraoni hade bra möjligheter att ge hemmalaget ledningen men Ben Hamer i Charlton målet var på sin vakt. Även bortalaget hade en del målchanser. Främst genom Lawrie Wilson och nyförvärvet från Reading, Simon Church, men i hemmamålet var Manuel Almunia som vanligt stabil. Det mest minnesvärda från första halvlek var egentligen när Faraoni och Church rök ihop efter en hörna. Det blev rejält med handgemäng men domaren valde att "bara" dela ut varsitt gult kort till de båda spelarna. Situationen borde nog renderat i ett rött kort - åtminstone för Church.
De flesta av de drygt 16 000 på läktaren hann knappt slå sig ner efter pausvilan innan Charlton blev tilldelade en straff sedan Wilson blev neddragen i straffområdet av Belkalem. Även om Yann Kermorgant gav gästerna ledningen på den efterföljande straffen så ska nog Watford vara mesta glada över att Belkalem, trots förseelsen, klarade sig utan ett gult kort. Debutanten hade nämligen redan dragit på sig ett gult i första efter att han dragit ner Church så ett andra kort här hade inneburit utvisning och en man mindre i 43 minuter.
Efter målet så ökade Watford tempot för att kunna få till en kvittering. Den annars rätt osynlige, Troy Deeney, lurade bort två försvarare och sköt ett skott rakt in i röran framför mål. Hamer lyckades, med nöd och näppe, rädda bollen på mållinjen.
Strax därefter bröstade Deeney ner bollen till en fristående, Lewis McGugan, som tog i för allt vad han hade men skottet tog ribban och ut. Det skulle dock komma en kvitteringsboll för hemmalaget.
I den 70:e minuten rensade Charlton bort en hörna. Bollen hamnade hos Diego Fabbrini som sköt bollen mot mål. Hamer räddade men på returen dök Daniel Pudil upp och stötte in bollen. Detta var Pudils andra mål för klubben och även det förra kom mot just Charlton. Den gången räckte det till seger men denna gången gav det, åtminstone, hemmalaget en poäng.
Det oavgjorda resultatet innebär att Watford inte vunnit på sina fyra senaste matcher men att dom fortfarande är obesegrade på hemmaplan. Man kan dock vända rejält på statistik och när man konstaterar att klubben bara har en förlust på de åtta inledande matcherna så känns det genast mycket bättre.
Närmast väntar ännu en hemmamatch när Doncaster kommer på besök.
