IK Pantern - Björklöven
2 - 1

Watford plockade välförtjänt poäng i Cardiff

Hornets snuvade, välförtjänt, Malky Mackay´s Cardiff på poäng i gårdagen match på City Stadium. I och med det oavgjorda resultatet så är nu Watford uppe i fem raka bortamatcher utan förlust. Ännu är inte Play Off platsen helt borta men det krävs nog segrar i de kvarvarande matcherna för att säsongen inte ska ta slut redan April.

Kenny Millers nickmål, på övertid i första halvlek, var på väg att ge Cardiff deras första seger på de senaste sex hemmamatcherna. Nyron Nosworthy ville dock annat när han satte dit kvitteringsbollen i den 82:a minuten.

Både Troy Deeney och Martin Taylor hade goda möjligheter att kvittera men det var mittbacken som nådde högst på en underbar frispark från Sean Murray. Frustrationen var märkbara i hemmalaget efter att dom inkasserat sin femte raka oavgjorda match på Cardiff City Stadium.

Efter fredagens förlust mot Blackpool så gjorde Sean Dyche två ändringar, förutom att han även valde att ändra spelsystem inför matchen mot Cardiff.
Dyche satsade på ett centralt tre manna mittfält som innebara att Prince Buaben och Britt Assombalonga fick plats på mitten för att stötta Deeney som agerade ensam på topp. Detta innebar, lite förvånande, att Chris Iwelumo hamnade på bänken och att Mark Yeates hölls utanför truppen. Dessutom fick Matty Whichelow plats på bänken, något han inte varit bortskämd med under säsongen.

Det var rätt uppenbart redan från början att Watford kom ut med en 4-2-3-1 formation för att försöka vinna mittfältsbollarna. Men det var hemmalaget som började bäst och hade två hörnor redan innan matchuret passerat 5 minuter. På den andra av dessa hade Ben Turner en jättemöjlighet att ge Cardiff ledningen med Tomasz Kuszczak var med på noterna och plockade bollen nere vid sin högra stolpe.

Hornet hade inte sin första riktiga målchans förrän efter 18 minuters spel. Jonathan Hogg vann en nickduell och bollen hamnade hos Murray. Efter en bra löpning på kanten hittade ynglingen Buaben med en bra boll. Buaben hade dock lite för bråttom att komma till avslut så bollen for en bra bit över motståndar målet.
Watford tog över spelet mer och mer och Cardiff stressades till enkla misstag. Dessutom blev stämningen på plan lite hårdare och det drabbade, inte minst Watford, som erhöll två gula kort innan det ens gått 35 minuter. Assombalonga utmanade Miller och domaren tyckte att den unga anfallaren gick aningen för hårt fram även om det var en 50-50 kamp om bollen. Hogg kan däremot inte klaga på sitt kort i den 33:e minuten när han, fullständigt, körde över Conway. Tilläggas kan att Conway fick bryta matchen några minuter senare och ersättas av Lawrence.

Någon minut innan halvleken var till ända så drog Turner på sig Cardiffs första kort efter en uppenbar knuff på Buaben i samma stund som Ghananer var på väg igenom. Den efterföljande frisparken ledde inte till något utan snarare gav hemmalaget en möjlighet till kontring.
En långboll från Cardiff, som egentligen inte borde vara några problem för Watford försvaret, hamnade i ryggen på Don Cowie och ställde på så sätt försvaret. Den förre Watford spelaren tog några snabba steg och lyfte in bollen till en omarkerad Miller i straffområdet. En perfekt nick ställde Kuszczak och hemmalaget kunde, väldigt oförtjänt, gå til pausvila med en 1-0 ledning.

Assombalonga hade sprungit bra och rört om en del i grytan men för att kunna få ett lite bättre tryck framåt valde Dyche att plocka ut den unga spelaren till förmån för Joe Garner. Lite förvånande kan tyckas med tanke på att Hornets även hade Iwelumo på bänken.
Murray hade det första försöket på mål, en stenhård frispark, strax efter att domaren blåst igång den andra halvleken. Murray visar i match efter match att han har rejält krut i dojan och denna gången var det bara turen som räddade Marshall från att släppa in kvitteringsbollen.

I en 51:a minuten var hemmalaget nära att utöka sin ledning när Gunnarsson kastade ett inkast från höger. Bollen hamnade hos Lawrence som, åter igen , hittade Miller i mitten av straffområdet. Även denna gången fick forwarden på en bra nick men nu stod Kuszczak bra placerad och kunde hålla bollen.

I den 56:e minuten gjorde Malky Mackay sitt andra byte i matchen när han plockade ut Filip Kiss till förmån för Stephen McPhail. McPhail hann bara vara på plan några minuter när han fick bevittna två riktiga kanonmöjligheter för bortalaget.

Murray lyfte in en frispark från vänsterkanten som nådde en omarkerad Martin Taylor vid den bortre stolpen. Försvararen satte huvudet till och Marshall fick sträcka ut sin fulla längd för att tippa bollen till hörna. På den efterföljande hörnan var det Deeneys tur att testa Marshall. Denna gången passerade bollen målvakten men rensades bort på mållinjen och 1-0 skulle stå sig ett tag till.

Garner, som gjorde ett riktigt bra inhopp, hade en utmärkt möjlighet i den 66:e minuten när han fick fritt blås på högerkanten. Ett perfekt måttat inlägg nådde Deeney men anfallaren lyckades åter missa möjligheten att kvittera genom att skjuta bollen över målet.

Om spelet i första halvlek var rätt hårt så var det inget mot vad lagen bjöd på i den andra halvleken. Under fem minuter lyckades domaren dela ut fyra gula kort. Marshall, Kiss, Nosworthy och Doyley hamnade alla i boken och detta kan ju bli förödande i slutspurten av serien.

Buaben lämnade planen med 12 minuter kvar av matchen. Iwelumo kom in i hans ställe och det var uppenbart att Watford skulle sälja sig dyrt. Med 8 minuter kvar kom så utdelningen för bortalaget.

Iwelumo blir neddragen strax utanför straffområdet och Watford tilldöms en frispark. Murray stegar upp och måttar in en perfekt boll som Nosworthy möter med huvudet vid den bortre stolpen. Otagbart för Marshall och 1-1 är ett faktum.
Trots fem minuters tilläggstid så har ingen av lagen någon möjlighet att notera. Watford tar en oerhört viktig poäng i jakten på en Play Off plats. Tabellen ovan visar ju tydligt att nu är det små marginaler som avgör.
På lördag väntar Hull på The Vic i nästa ” måstematch”. Tre poäng där så kanske vi verkligen hakar på tåget mot kval

Cardiff City: Marshall, McNaughton, Hudson, Turner, A Taylor, McPhail (Kiss 56), Conway (Lawrence 38, Earnshaw 78)), Whittingham, Gunnarsson, Cowie, Miller. Inte används: Heaton och Blake.

Watford: Kuszczak, Doyley, Nosworthy, M Taylor, Dickinson, Eustace, Hogg, Assombalonga (Garner 46), Buaben (Iwelumo 78), Murray, Deeney. Inte används: Loach, Bennett och Whichelow.

Varning: Assombalonga för en foul på Miller (24), Hogg för en foul på Conway (33), Turner för en foul på Buaben (45), Marshall för spelförstörande (69), Nosworthy för en foul på Gunnarsson (71); Kiss för en foul på Buaben (72), Doyley för en foul på Gunnarsson (74).

Publik: 21.259.